北宋时期,定窑的烧造工艺已经完全成熟,以刻花、印花为典型代表的艺术风格也已形成,这些都为金代定窑的大规模生产奠定了基础。金人刘祁的《归潜志》中写道:“联句亦诗中难事—余先子亦留意。主长葛簿时,与屏山、张仲杰会饮,坐中有定瓷酒瓯,因为联句,先子首唱曰:‘定州花瓷瓯,颜色天下白。’”窑址发掘资料证实,金代定窑刻花、印花白瓷的产量达到了历史高峰。
金代定窑瓷产品主要是盘、碗、钵等圆器,此外还有瓶、罐、执壶、枕等。精品胎体洁白细腻,一般产品胎色白中泛灰。由于采用覆烧法,装烧时器物口部向下,接触面积大,受力均匀,不易产生变形,因此胎体大多薄而坚致。釉色以牙白为主,光亮温润,釉层薄而透明,利于显现胎体上的刻花、印花纹饰。由于采取覆烧法是口部与支圈接触,口部一周无釉,底足满釉。
在中国古代陶瓷史上,白瓷的发明是具有里程碑意义的重大突破。它不仅作为一个瓷器品种经久不衰,取得了巨大的成功,同时也为后世彩绘瓷的发展提供了基础和平台。北朝时期,北方地区窑工在改进青瓷器技术的过程中发明了白瓷,并将其迅速发展成熟起来。唐代邢窑生产出了高水平的精细白瓷,打破了青瓷一统天下的局面,形成了中国陶瓷“南青北白”的生产格局。继邢窑之后,定窑是晚唐、五代、北宋乃至金代中华大地生产精细白瓷窑场的代表和领袖。
定窑属于民间窑场,产品绝大多数通过市场销往全国各地。此外作为地方名窑,还担负“贡御”、“进奉”等官派任务,烧造供宫廷和官府使用的瓷器。定窑遗址晚唐五代以及北宋早期地层出土的“官”、“新官”款器物,北宋中后期地层出土的带“尚食局”、“尚药局”款并划刻龙纹的器物,金代地层出土的“尚食局”、“东宫”款器物等,均属这类性质。
定窑瓷器品质优良、产量巨大,是上至宫廷贵胄,下至百姓戍卒都喜爱使用的瓷器。在日常生活、国家典礼、朝贡进奉、国际贸易等诸多方面发挥着重要的作用。全国各地的墓葬、窖藏、塔基、沉船、城市遗址中都有大量定窑瓷器出土。
这足以证明定窑是代表当时白瓷烧造最高水平的核心窑场之一,在中国古代陶瓷史上占有举足轻重的地历史位。