13世纪，蒙古了横扫世界，在中亚、西亚、欧洲，无数人在铁蹄下瑟瑟发抖；而在东方，同样是如此。蒙古人的步伐非常快：1218年攻杀西辽；1227年并吞西夏；1234年扫灭金国；1247年，招降吐蕃；1254年，征服大理；1258年，纳入高丽。就这样，除因地利而幸免的日本外，只剩下了尚在苦苦支撑的南宋。而此时有一位名将的横空出世，为蒙元完成了灭亡南宋的大业。
张弘范，字仲畴，蒙元时期汉人大将，其文武兼备，《元史》记载为：善马槊,颇能为歌诗，深受元世祖忽必烈赏识；此人有元灭宋第一功臣的“美誉”。在他之前，蒙古尽管骁勇善战，但始终未能对南宋造成致命伤害。而在蒙宋关键战役襄樊之战中，正是张弘范出力出谋，身先士卒，发挥重大作用，蒙元得以最终克樊城，降襄阳。他的出色才华让统帅伯颜刮目相看，由此更得到忽必烈的进一步器重。这次战斗，张弘范兴奋不已，写下一首颇为豪迈的词《鹧鸪天围襄阳》：
铁甲珊珊渡汉江。南蛮犹自不归降。
东西势列千层厚，南北军屯百万长。
弓扣月，剑磨霜。征鞍遥日下襄阳。
鬼门今日功劳了，好去临江醉一场.、
襄樊失守，南宋门户洞开，崩溃已成定局。随后元军进攻长江以南，张弘范也在此列，作为意气风发的汉军大将，他在途中又自豪的即兴赋诗一首，其名《过江》：
磨剑剑石石鼎裂，
饮马长江江水竭。
我军百万战袍红，
尽是江南儿女血。
张弘范如同淡食兴奋剂一般，率领的大军在大战中大破南宋奸臣贾似道的水陆大军，直逼建康；其后又战胜南宋大将姜才，并在焦山之役，把南宋名将、老本家张世杰杀得大败而逃，还夺下南宋战舰上百艘。最终，张弘范与伯颜会师临安城下，谢太后、宋恭帝打开城门投降。
此役后，忽必烈赐他以“拔都”（蒙语意为勇士）的荣誉称号，这在地位低微的汉人中可不多见。张弘范是个“上进”的人，他并不骄傲，反而更加积极的不断争取攻灭南宋残存势力，在知道老对手老本家张世杰在闽粤沿海立赵昺为帝继续抵抗后，张弘范又上书了。老板忽必烈很是高兴，觉得这位汉将很是“忠勇”，于是下旨以他为帅。结果大家都知道了，崖山海战，大破张世杰。张弘范走上人生巅峰，并在崖山石刻：镇国大将军张弘范灭宋于此。明人不耻，加上一宋字，并作诗讽刺：勒功奇石张弘范，不是胡儿是汉儿。
1280年，张弘范走到了生命尽头，忽必烈元廷下诏赠银青荣禄大夫、平章政事，追谥武烈。不过生前风光、临终不忘教育子孙后辈向元朝尽忠的第一汉将并不知道，其后子孙下场极其悲惨。忽必烈死后，元朝逐渐开始走下坡路，内斗不止，在某次争斗中，作为名门的张家站错了队伍，获胜的是他们主子的对头、结果就很悲惨了：获胜的蒙古王爷特意来到保定进攻张家：张弘范的五个孙子尽数被酷刑处决，女眷全部被轮奸致死，家产全部抢空。
就这样，张家以及其屈辱的姿态消失在历史长河中。从张弘范之父张柔开始，张家给元廷卖命数世，而后落到如此下场，可悲、可笑、可叹，报应使然乎？
