元末明出，广东潮州一个叫陈祖义的人，跑到南洋当起了海盗，并且成为世界最大海盗集团的头目之一。后来，他来到印度尼西亚的一个国家当了将军，国王死后，他自立为王成了这个国家的新皇帝。
逃往南洋当海贼
朱元璋称帝后，全国百废待兴，普通人民生活非常艰苦。这个时候，朱元璋为了打击倭寇和走私，下了禁海令，这让靠海吃饭的渔民生活无以为继，有的人就冒着风险下海走私。
陈祖义就是这样一个人，他生在广东潮州，因为走私犯罪被迫拖家带口的逃往海外。
来到南洋的陈祖义，因为语言不通，找不到合适的工作，最后干起了打家劫舍的买卖。
因为生在海边，水性特别好，所以经常驾着小船在海上打劫渔民的渔船。时间不长，聚集了很多从大明逃往出来的人，组成了规模不小的海盗团体。
他们常年盘踞在马六甲海峡，打劫过往的船只，并吞并了很多小型海贼团。顶峰时期，手下有海盗上万人，战船几百艘，成了世界最大海盗团体的头目之一。
陈祖义的目光也从马六甲海峡，看向了更广阔的大明海域。
高价悬赏金
洪武年间，朱元璋虽然下了禁海令，但越是如此，走私越是猖獗。
陈祖义因为走私逃往海外，又因为走私回到大明。
所有走私货物的船只都是他打劫的目标，如果仅仅是这样，朱元璋是不会找他麻烦的。
嚣张的陈祖义打劫时，常常上岸骚扰平民。不论大明人民还是南洋诸国百姓，深受其害，更有南洋小国向大明上贡，请求朱元璋帮忙消灭海贼陈祖义。
当朱元璋得知陈祖义干的好事后，大为震怒，但大明刚刚成立，北方有元朝余孽，朝廷内部忙着整治官吏，哪有还精力管南方的海贼。
于是，朱元璋下令通缉陈祖义，并悬赏50万两银子。
不过，效果甚微。
陈祖义的行为越发大胆，抢劫南洋诸国来大明上贡的船只更是常事。
永乐大帝登基后，对陈祖义也是恨得咬牙，但同朱元璋一样，并没有有效的治理办法，只得将赏金从50万提到750万。
有文献记载，明永乐年间一两银子可以买七石大米，一石约153斤，那么一两银子可以买1071斤大米。如果按现在大米3元一斤算的话，750万两已经是个天文数字。
阴沟里翻船
悬赏金越高，陈祖义名声越大，行为更加放肆。从一开始的小打小闹，逐渐演变成专门打劫大船，他觉得自己已经成为这片海域的皇帝，任何国家都拿他没有办法，直到他遇到郑和，才阴沟里翻船成为阶下囚。
郑和返航的船队经过三佛齐（现在的印度尼西亚）时，刚好撞上陈祖义，久经沙场的郑和做好了战斗的准备，没想到陈祖义主动投降了，这让他颇为意外。
俗话说，江山易改本性难移。陈祖义海盗出身，怎会轻易投降。不过是打着投降的名义，让郑和放松警惕，而目的只有一个，那就是抢劫郑和船上数不尽的财宝。
接到郑和接见的命令，陈祖义率领手下5000多人，战船二十多艘佯装投降向郑和的舰队靠近。
让陈祖义大喜的是，当他带领着手下靠近郑和船队时，明军没有丝毫防备，似乎是做好了欢迎他的准备。
陈祖义大吼一声，向手下发出进攻的信号。可就在此时，郑和船队上乌黑的炮筒也对准了他们，无数明军手持弓箭站在船沿。
一时间，喊杀震天，炮火齐鸣，无数海盗尸沉大海。
螳臂当车
陈祖义的海盗团几乎被全歼，自己也成了阶下囚，而一脸和气的郑和回国的路上，顺道帮永乐大帝省了750万两银子。
陈祖义混迹大海十几年，几乎没出过岔子，为什么偏偏栽到了郑和手中？
1、身份
陈祖义是国内混不下去，出逃国外的犯人，而郑和却是永乐大帝万里挑一才选出来的优秀将领，两者身份差距悬殊。
2、能力
陈祖义虽然当了某个国家的皇帝，但比起大明，那个国家仅仅算个部落而已。他带领海盗无往不利，但他们所抢的大多是毫无反抗能力的人。
反观郑和，下西洋前就跟随朱棣率兵出征，下西洋时从组织造船，到设计航路，都是一手操作。
一群乌合之众怎能比得过和正规军。
3、经验
陈祖义看似天天打仗，但他顶多指挥几千人作战，而实际抢劫过程中，大部分海贼都是各自为战，各抢各的。能在十几年的抢劫生涯中鲜有败绩，主要原因是抢劫的对象太弱。
郑和十一岁就已经从军，跟随朱棣南征北战，参加过几十万人的大战役，有着丰富的作战经验。他所面对的敌人都是像铁铉、盛庸这等优秀将领，陈祖义的小聪明，郑和根本没放在眼里，一招将计就计就将他活捉。
永乐五年，郑和返回京城，不但带回了各国使臣、礼品，更将一份大礼送给了朱棣，这份大礼就是陈祖义。
当着各国使臣的面，朱棣斩首了这个令朱元璋都头疼的海盗头子，向各国展示了大明的雄厚国力，也让以后郑和西行更加的顺利！
