钱穆先生曾在其《中国历代政治得失》一书中，谈到宋朝的兵役制度和国防力量时。指出宋朝的兵役制度是中国历代兵制中最坏的制度。事实证明确实如此，自宋太祖赵匡胤建立宋王朝起到宋朝灭亡。大宋王朝始终都是如风中飘絮，在一次又一次的暴风雨中，苟延残喘！
作为继唐王朝之后，又一个封建专制王朝，我们却不能为宋朝加上统一二字，因为事实上宋朝并没有实现真正意义的统一。而这一切并不仅仅是因为宋朝统治者的主观原因，向其深层次探究，正是宋王朝本身的制度问题。残次制度的缺失几乎贯穿了，宋王朝三百多年的软弱历史！
今天我们就从宋朝兵役制度和国防力量两个方面，进行对宋朝软弱根源的剖析。我们回到开头，钱穆先生为什么会说宋朝的兵役制度是最坏的兵役制度呢？
宋朝的建立并非是简单的王朝更迭，它不同于其他王朝的是。在唐王朝灭亡之后与宋王朝建立之前，这期间有很长一段时间了是比较混乱的。而就是这一小段混乱的局面，在很大程度上影响到了后期宋朝兵役制度的建设。宋朝的军队总共就分为两种，一个是禁军，一个是厢军。
宋朝之所以会出现这两种军队，其根源就是因为唐末五代时期，混乱的兵役制度。唐朝末期，藩镇问题早已是积重难返，最终导致统治土崩瓦解。由于当时战乱频繁，所以当兵几乎就成为了当时社会上的普遍现象。
年轻小伙二十几岁当兵入伍，正是身强力壮的年纪，所以军队的战斗力，还是非常强大的，但是打仗时间久了。精锐部队也就慢慢的成为了老弱残兵，所以就出现了一个问题。这些老弱残兵要去干什么，打不了仗的兵，只能去干一些杂活。
而且当时当兵的人，都要在脸上刺字，以防逃跑。这种只在军中做杂活的军队，在汉代称作更役，唐朝称作庸。因为先前混乱的兵役制度，所以等到了宋太祖赵匡胤建立宋朝时，这个问题已经很难解决了。而宋太祖赵匡胤想出的办法就是分制，从这些老弱残兵之中，按照标准，挑选出一批精壮的兵士，放到中央，被称作禁军。
不合格的还继续在地方，称作厢军。所以一般禁军都非常体面，各方面都非常优秀，随便抻出来一个就是一个精锐。而厢军就不同了，本身就弱，所以他们根本就不是用来打仗的。厢军在地方就相当于政府的杂役，什么都做。
上面说到宋朝虽然是封建专制王朝，但是我们却不能给它加上统一二字。因为在宋朝建立之前，它的死对头辽国早就在五十多年前，建立了政权。且占领了北方的大片土地，而号称北方屏障的燕云十六州，也早就被石敬瑭，尽数献给了辽国。在北方屏障尽失的情况下，北宋却建都在了河南开封。一望无际的平原，辽国的铁骑可以直逼城下。所以说，宋朝建国后，是没有天然国防的。
至于宋太祖赵匡胤为什么要建都开封，而不是选择有天然屏障保护的洛阳或西安。主要是因为多年的兵乱，国防线早已破败不堪，且燕地还未收复，又要养大量的兵。更重要的当时的北方经济早已大不如前，经济全靠南方支撑。如果继续向西定都，那是需要花费大量的人力和物力的，这对于刚刚建立的王朝来说，耗费大量的人力和物力是最大的忌讳。
宋朝初年的情况总得来说就是两个字，尴尬。面对北方少数民族的威胁，没有国防就意味着要养大量的兵，巩固国防。这就导致宋朝不能随便开战，因为开战就必须要打胜仗，一旦输了那就是亡国的危险。先前宋太宗对辽的两次战败不仅让自己受创而死，还给后世带来了巨大的隐患。
由于上述的种种原因，导致宋朝一直都是不得不养兵，但是养兵还不能打仗。不仅不能打仗，还要处处设防。毕竟唐朝的藩镇之乱，已经让宋朝统治者看到了结果，更重要的是宋太祖赵匡胤本身就是军人出身，然后又没羞没臊地抢了人家孤儿寡母的皇位。所以宋朝开国后，实行了一系列抑武的措施。像杯酒释兵权，还有干强枝弱的军队分配，以及军队教官之间的频繁调动。
为了更好的抑制武官的力量，皇帝还特意拔高文官地位，定下了不准杀士大夫的家规。文官地位一高，就出现了很多毫无用处的文官。宋朝的负担不仅要养大量的军队，还要养大量的文官。所以冗官、冗兵问题，一直都是宋朝政治上的一个大问题。据记载，实际上宋朝开国时，军队仅二十万人其中还包括老弱残兵，就是一群乌合之众。太宗时六十六万，由于国防的原因，仁宗时期就达到了一百二十五万人。
由于巨大的军费开支，所以王荆公变法中有一条就是裁兵，恢复民兵制度。不过没有成功，而是变为了保甲制度，保甲制度就是闲时为民，战时为兵，没有战争时，他们还是农民。战争时，这些训练有素的农民可以迅速组建成军队。为的就是可以省下一大笔军费。
讨论兵役制度，不得不谈的就是如何募兵。由于上述的种种问题，导致宋朝一直都无法重振雄风。宋朝的军队孱弱，除了历史遗留问题和兵役制度，还有就是其募兵制度以及先天失去的优势。宋朝募兵，一个士兵招募后，一般不会轻易退伍，一直要服役到六十岁才可以退伍。
问题来了，一名成年男子最合适打仗的年龄应该是二十岁到三十岁，而三十岁到六十岁这段时间，基本上就老了，精神也疲惫了。所以这样的军队，基本上就没有什么战斗力了，有名而无实。所以宋朝从上到下的理念就是最好别打仗，打仗就打赢，打不赢就防守，我不动，你就打不赢。
除了固定的制度外，导致宋朝军队战斗力差的还有一个先天的因素—国防资源的短缺。我都知道宋朝面对的敌人，是北方的少数民族，他能征善战，更重要的是他们擅长骑射，从马上居高临下，以步兵对抗骑兵，那简直就是以卵击石。
而中国最适合养出好马的地方，一个是热河、察哈尔一带，一个是甘凉河套一带。那里美草，甘泉，空旷，正适合培育良马。但恰好一块被辽国占领，一块被西夏占领。所以宋朝在战马的培育方面就已经失去了优势，还有铁器。就铁矿资源来说，精良的铁矿，基本上都出自于东北塞外，对于宋朝来说却是渴望不可及的。
总结来看，宋朝一没有天险保卫京师，二没有足够的国防资源，三畸形的军队建制和募兵制度，四统治者没有雄才大略。而宋朝要想强大，唯一的办法就是转守为攻，进行扩张，一味地保守，必然不是长久之策。
时间一久肯定会出现大的问题，宋朝之所以会成为这个样子，必然是受到了唐朝的深刻教训。虽然宋朝兵制上并不是非常出色，但是宋朝重视文官，仍然出现了复兴的局面，其内部一直以来也没出现什么大的问题。其大体得失如是而已！
