1644年，李自成率军攻入北京城，逼得崇祯皇帝煤山自缢而死，主政北京的李自成称帝以来，第一次坐拥皇城，似乎一个全新的王朝即将建立。令人意外的是，李自成攻入北京仅仅42天，就仓皇逃出了北京，并最终身死。
李自成在北京当皇帝的42天里，他到底每天都在干什么？为何没能稳固住一手建立的全新政权，反而落得个城破身死的结局呢？
李自成的难言之隐
李自成本是驿卒，因为失去工作参加造反，他起初造反的目的很单纯，抢一口饭吃，活下去！
没想到一路走过来，李自成接过了岳父高闯王的大旗，成为了"李闯王"，率领数万大军站到了明军的对立面。此时此刻，他在政治上的主导思想是“均田免赋”。
人人有田种，免除压垮人的赋税，这样的日子符合了当时所有农民的预期。民歌“盼闯王、迎闯王，闯王到来不纳粮。”一时间传播极广，在全国范围内达到了未见其人，先闻其声的效果，可谓是人心思归。
但问题在于，这个“均田免赋”的口号，最终真的能实现吗？就算是“均田”能够达到目的，那么“免赋”呢？一个没有税收的国家，靠什么维护城邦，又靠什么养军队呢？
以往，李自成的军队全靠抢富户作为支持军需的来源，当军队的人数扩充到几万人以后，军需瞬间扩大，令李自成压力倍增。随着时间的推移，西安城内，乃至西安附近的富户全都被抢完以后，军需的压力驱使着李自成率军出征，只有攻占更多的城池，才能继续补充军需。
提出口号换来天下归心，但坚持这个口号就必须不断从富户手里抢夺军需，这是一个永无休止的战争循环，也是李自成一时间无法解决的难言之隐。
李自成也想当个好皇帝
李自成的兵锋直指北京城时，军队的士气正盛，但李自成却有些心虚。因为越逼近北京城，面临的明军就越多，守城的明军战斗力也就越强。所以，在进军途中，李自成曾多次产生退兵的手段。
但李自成没想到的是，面对来势汹汹的起义军，明军的心更虚，他们虽然人数众多，且军械充足，却已经无心作战。当起义军兵临城下的时候，明军纷纷缴械投降，令李自成的军队进展神速，竟然用了短短数月时间，就真的实现了入主北京的军事目标！
原本只想着攻城抢些军需，防止军队中出现哗变，没想到一路攻入北京，军队也从数万人扩充到了二十余万之多。
李自成主政北京以后，得知崇祯皇帝自缢煤山的消息后，亲自去看了崇祯的遗体，见到崇祯亲自在蓝色袍服上书写的文字，感慨万千。尤其是那句“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”，令李自成对崇祯有了全新的认识。
李自成下令“礼葬”崇祯，不仅让他得以和田贵妃合葬，还设置灵堂，允许百姓祭拜。从这一点来看，李自成绝非是没有人性的恶徒。有人将此事解读为拉拢人心的“帝王术”，若是放在其他帝王身上极有可能，但如此解读李自成，定然是错了。
进北京城第一天，李自成就颁布了一条铁律：
“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦！”
这条命令与崇祯皇帝的遗愿相符合，也证明了李自成想做一个好皇帝。有两个穷困的大顺士兵，进城后没有重视这条命令，擅自抢劫了一家绸缎庄。事情败露后，李自成为了利用此事警示大顺军将士，特意命人将他们拉到棋盘街，实施活剐之刑。
此事之后，大顺军将士军令严明，对城中百姓秋毫无犯，北京城内秩序井然，令城中百姓无法欢呼雀跃。
李自成在北京的日子里都做了什么？
严肃军令，保护百姓，礼葬崇祯皇帝，完成他的遗愿等等，这些都是李自成想当一个好皇帝的铁证。可是，他真的做不到，我们看看他在北京城里都做了些什么？
李自成主政北京后，面临着两个难题。
其一，军队数量大幅度增加，军需也随之增加，没有任何税收的情况下，如何补充军需，这是老生常谈的问题。至于李自成的解决方案，也还是老一套，既然不能扰民，那就找那些明朝有钱的旧臣抢；
其二，李自成要在北京办一次盛大的登基仪式，这种大型仪式花费巨大，想要将这件事情做得风光，就要迅速聚敛大量钱财。思来想去，快速敛财的手段还是老一套，抢明朝有钱的官员呗。
于是，这项任务指派到刘宗敏的头上，李自成甚至还专门按照官员等级，制定出一套各级官员的助饷金额来，交给李宗敏，让他负责此事。
明末的官员腐败至极，当初崇祯皇帝一心要重整山河，让官员们出资平叛，他们是一分钱也不愿意拿。如今换成李宗敏，他们就肯拿钱了吗？自然也不是不肯。
但李宗敏可不是崇祯，他直接命人赶制出5000具夹棍，谁不肯交钱，直接用刑，而且用刑结束的唯一标准就是交钱，否则就“不死不休”的用刑下去。面对如此残酷的手段，明朝的这些官员们吓坏了，纷纷开始解囊。从这一点来看，崇祯皇帝还是太仁慈了。
逼官员交钱的办法虽然对敛财来说有奇效，但弊端也不小。将军们率兵逼官员交钱的行为涉及面非常广，这就给一些大顺军的士兵提供了机会，他们打着同样的旗号，却将刑具用在了一些有钱的百姓身上，并且这种情况一发不可收拾。
李自成起初营造出的军民和谐场面，很快就荡然无存，虽然收集了足够的金银，却彻底丧失了民心。
这些事情还只是李自成在京城当皇帝期间的“内忧”，在山海关还盘踞着统兵数万的吴三桂，算是李自成的“外患”。
彼时，吴三桂的家人和爱妾陈圆圆都在北京城，他收到李自成两封劝降书后，便决定率兵到京城投降了。反正他有兵权，投降后能保住全家老小，还照样能过上好日子。
但吴三桂没想到的是，他将山海关交给李自成派来接收的官员后，这投降的路都走了大半的时候，却接到一个令他怒发冲冠的消息。原来，包括他父亲在内的家人们全被下入监狱，而且他的爱妾陈圆圆也被李宗敏给霸占了。
冲冠一怒为红颜也好，为了找回面子也罢，总之吴三桂改变了主意，率军杀回了山海关。李自成见状也急了，决定率军攻打山海关。但此刻的大顺军上下再也不是曾经的大顺军了，他们在北京城内享受几天安逸骄奢的生活，战斗欲望早就没了。
李宗敏甚至抗拒李自成的军令，质问李自成，“凭什么我去拼命，你在北京城里享受？”面对李宗敏，李自成也毫无办法，只好亲自挂帅出征，带着李宗敏攻打山海关。
吴三桂此刻已经下定决心，献山海关给多尔衮。他一边哄骗李自成，拖延大顺军的攻势，一边暗中联络多尔衮，迎清军入关。最终，吴三桂出了气，大顺军一败涂地。李自成和李宗敏回北京后，也发泄了怒火，将吴三桂的全家老小全都给杀了。
最终，李自成在失了民心的北京城再也没有立足之地，只好选择率军出逃。只不过此刻大势已去，他又能够逃到哪里去呢？兵败身死，已成必然的结局，至于他的死因之谜，却始终未能揭开。
综上所述，李自成进北京后，为了当一个好皇帝，他真的努力过。只不过他的政治视野有限，能力不足，起兵时制定的方向又有错误，类似李宗敏这样的将士也不在少数，他实在是无力回天。
李自成营造过军民和谐，礼葬了崇祯皇帝，也劝降了吴三桂。他能想到的都想了，能做到的也都做了。虽然最终失败了，但他并不是一个残暴的人，只不过是一个进入了皇宫，沉浸在温柔乡无法自拔，错失了一统天下的可怜人罢了。
