1972年，安徽的一位农民为了改善一下家里的生活，准备在自家的院子里盖一个猪圈。他正拿着铲子挖地时，无意中挖出了一个小物件。他随手将它捡起，将上面的土清理干净之后竟发现：这竟是一只镶着金边的小碗，碗的主体似乎是石头做成的，十分坚硬。
这位农民发现的小碗，是一只北宋年间的金边玛瑙碗。玛瑙这种物品，早在新石器时期就已经被人们发现，并被简单打磨，用来祭祀神明。春秋时期，人们开始将它视为财富的象征。汉魏时期，随着玉器的盛行，玛瑙器的品类有所拓展。盛唐时期，中西方的贸易往来更为频繁。来自西方的商人带来了玛瑙原石，工匠们也开始使用脚踏式的砣机，生产技术更为先进。
发展到北宋时期，北宋时期的玛瑙器具的风格变得更为内敛，玛瑙也更为典雅素净。这位农民挖出的这只金边玛瑙碗，就是北宋玛瑙器的代表作，它是以一块完整的玛瑙雕琢而成，口沿以黄金打造出一圈窄边黄金条饰，朴素而典雅，符合当时的审美风格。
但关于这只玛瑙碗主人的身份，专家们却意见不一。个人认为，这只玛瑙碗的主人曾是一位北宋时期的达官显贵。理由如下：
首先是因为这只玛瑙碗本身工艺十分复杂，而且价格昂贵。
从玛瑙器的制作上来看，其工艺之复杂，非常人所能想象。玛瑙本身质地十分坚硬，脆性较差，一旦雕刻失误，会直接导致玛瑙破损，因此对工匠的要求极高。在玛瑙这么脆弱的材质上附着口沿，更是异常艰难。
从金边的制作工艺角度上看，也不能猜度出其主人的身份。因为在器物口沿出附着金边，是北宋权贵们之间兴起的潮流。北宋中期的定窑就曾以遮盖芒口为名，用金、银、铜等金属覆盖口沿。但金属本身的价值就极高，如果不是身份显赫的达官显贵，又有几人能用得起这样的瓷器呢？玛瑙器也是同理。
其次是因为玛瑙碗旁边的陪葬品。在挖掘现场，考古人员还发现了一只纯金打造的精美金钗。在宋朝，纯金饰品一般出自于贵族妇女之间，由此可以推断：这是一位出身显贵的妇女。
最后是出土墓葬的情况。考古专家挖掘墓葬时发现：这并不是一座规模很大的墓葬，墓室顶部是用小砖头砌成的，这与金边玛瑙碗主人应有的尊贵身份完全不符。
根据金边玛瑙碗的主人是北宋时期的达官显贵这一结论，可以推断出当时的情形：北宋末年，宋朝军队被金国铁蹄击败，昔日的繁华也早已随着北宋王朝的灭亡而灰飞烟灭。一位北宋时期的高官带着自己的家人和金边玛瑙碗、金钗等少量财物逃脱，等他们在安徽境内安顿下来后，家中的一位女眷不幸去世，于是家人就把玛瑙碗、金钗作为随葬品埋入墓中。
千年后当人们重新发现这只小碗，这段尘封的历史才被唤醒。玛瑙碗背后的那段国破家亡的辛酸悲苦，或许也只有墓主人才能体会吧
