秦国的第一代国君非子因为祖传的手艺善于养马，得到当时周孝王的重视，将秦地（今甘肃天水一带）赐给他作为封邑，并让他接管嬴氏的祭祀，所以非子也称为秦嬴。而秦地就成了以后大秦帝国的发源地。
这个时候的秦国只能算是周王室的附庸国，什么是附庸国呢？就是封地不超过五十里，附属于周王室或其他诸侯国的小国。附庸国没有自主权，不像诸侯国在政治、经济和军事上都是独立的。也就是说附庸国的爵位还要排在五等爵位公、侯、伯、子、男之后。
所有事业的起步都是最难的，况且秦国的祖先还有历史污点。非子的五世祖就是恶来，那可是商纣王的宠臣，最后和纣王一条道走到黑，被周武王所杀。现在的周孝王没有追究非子家族的过去，还很重用他，说明周孝王还是很重视技术人才的，只要你技术过硬，其他的都不过问，也说明学一门技术的重要性。有道是：一技在手，天下我有。
所以说秦国能有现在的基础已经不错了。非子用自己养马的技术为家族挣来了家产，奠定了根基，以后大秦帝国的建立也算是有一个好的开始了，剩下的就是需要稳扎稳打。
就这样过了三代到了秦仲这一代，周王室权力衰弱。现任周厉王昏庸无道，导致有些诸侯都不服从管理了。趁此机会西戎族也不服管理，反叛了周王朝，灭了犬丘（今甘肃礼县）大骆的全族。
说起犬丘的大骆家族，其实和秦国属于同宗。因为秦国开国国君非子的父亲就叫大骆。非子在受封前其实一直住在犬丘。周孝王对非子的宠爱也没得说，毕竟非子善于养马，要知道马在冷兵器时代的重要性绝不亚于现在的飞机、坦克。本来周孝王是想让非子做大骆的继承人的，但是大骆的夫人是申国的公主申侯的女儿，她的儿子成已经是继承人了，也就是说周孝王“爱屋及乌”想更改大骆家的继承人。
这个时候，申侯不愿意了出面向周孝王力陈利害关系，大概意思就是我们和西戎族关系很好，西戎族因为我们也归附了周朝，所以西部边境才能如此安定。有些威胁的意思，总之周孝王是听明白了，改继承人的事就此作罢。但是还是心有不甘，就赐封秦地给了非子。
现在犬丘大骆家族被灭，大骆就剩非子这一支了。此时是周宣王在位，他任用秦仲为大夫讨伐西戎，结果秦仲不敌被杀。周宣王又召见秦仲的五个儿子，让大儿子秦庄公带着几个兄弟和七千士兵继续攻打西戎，这次西戎族被打败了。周宣王很高兴，将秦庄公他们祖先大骆以前的封地犬丘赏赐给了他们，并任命他们为西垂大夫。
秦庄公的长子世父，对自己的爷爷秦仲被西戎杀害一事一直耿耿于怀，于是就将继承人的位置让给了弟弟秦襄公，自己率兵继续攻打西戎，还发誓如果不杀死戎王就绝不回家。秦襄公即位的第二年，西戎包围了犬丘，世父进行反击，反而被西戎俘虏，一年多之后才放还。由此可见，秦国现在的力量还是不够强大，和这些游牧民族不能比，和中原诸侯们也不能比。
公元前771年，西周的周幽王为了博美人一笑，玩起了“狼来了”的游戏烽火戏诸侯，还随便更换了继承人（这周王怎么总喜欢更换继承人，不管是自己的，还是别人的？）。这次更换又是申侯家的（申侯在想：怎么受伤的总是我？），申侯一生气这次玩了个狠的，他联合同属西戎的犬戎一起把周朝给灭了，在骊山下杀死了周幽王。
周幽王死后，周平王即位。周平王是申侯的外孙，申侯的愿望是实现了，可惜他最后被犬戎所杀看不到了。犬戎还继续对周王室进行着骚扰，于是周平王将都城从镐京（今陕西西安）迁到了洛邑（今河南洛阳），这就是历史上东周的开始。
因为周幽王的任性，很多诸侯都不愿意管周王室的事了。此时的秦国正在事业的上升期，不能错过一切可能成功的机会。就比方说，护送周平王东迁，秦国的当家人秦襄公就立马当先的去做了。
这次付出得到的回报在大家的意料之外，周平王不但封秦襄公为诸侯，和山东诸国平起平坐，还赐给他岐山以西的所有土地。当然这岐山以西的土地现在还属于空头支票，因为现在被西戎所占。秦襄公必须自己攻打下来才是自己的。
和西戎交战，对于秦国人来说已经习惯了。秦人的生存环境一直很恶劣，这也造就了秦人顽强的意志和坚毅的性格，要想存活下去，就必须足够强大。所以对付西戎他们很擅长，周王室也就很放心的将西部防御交给了秦国（不放心也没办法，现在的周王室也只是名义上的老大而已。），于是秦国人在这片土地上尽我所能地去发挥，最终成为西部的虎狼之国。
