明万历四十六年正月，后金大汗努尔哈赤对诸贝勒大臣宣布：“吾意已决，今岁必征大明国！”同年四月，努尔哈赤发布“七大恨”告天，誓师伐明。所谓“七大恨”就是努尔哈赤讨伐明朝的七个理由。
我们先来看看“七大恨”的原文：
我之祖、父，未尝损明边一草寸土地，明无端起衅边陲，害我祖、父，恨一也。
明虽起衅，我尚欲修好，设碑勒誓：“凡满、汉人等，勿越疆图，敢有越者，见即诛之；见而故纵，殃及纵者。”讵明复渝誓言，逞兵越界，卫助叶赫，恨二也。
明人于清河以南、江岸以北，每岁窃逾疆场，肆其攘夺，我遵誓行诛；明负前盟，责我擅杀，拘我广宁使臣纲古里、方吉纳，挟取十人，杀之边境，恨三也。
明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女改适蒙古，恨四也。
柴河、三岔、抚安三路，我累世分守疆土之众，耕田艺谷，明不容刈获，遣兵驱逐，恨五也。
边外叶赫，获罪于天，明乃偏信其言，特遣使者，遗书诟詈，肆行陵侮，恨六也。
昔哈达助叶赫，二次来侵，我自报之。天既授我哈达之人矣，明又党之，挟我以还其国。已而哈达之人，数被叶赫侵掠。夫列国之相征伐也，顺天心者胜而存，逆天意者败而亡。何能使死于兵者更生，得其人者更还乎？天建大国之君，即为天下共主，何独怨于我国也。初扈伦诸国，合兵侵我，故天厌扈伦启衅，惟我是眷。今明助天谴之叶赫，抗天意，倒置是非，妄为剖断，恨七也。
欺陵实甚，情所难堪。因此七大恨之故，是以征之。
（据《清太祖高皇帝实录》）
仔细分析这七大恨，其中第一、四条，是努尔哈赤与明朝的私仇，明朝无端杀害了他得祖父觉昌安、父亲塔克世，还有把原本许给他得女子改嫁蒙古。当然了这也是明朝对待辽东女真的民族政策使然，拉拢女真叶赫部对抗日益强大的建州女真。而实际上，努尔哈赤歪曲了事实，明朝打击海西女真，扶持建州女真。明朝对辽东女真人的政策是谁强就打谁，制造矛盾让女真人内部争斗。实际执行过程中还是有所偏颇的。
在明朝时期女真分为建州女真、海西女真、东海女真和黑龙江女真四大部分。其中黑龙江女真和东海女真离明朝辽东腹地较远，又居住分散，对辽东构不成威胁。对辽东影响较大的是海西女真。海西女真主要分为四部——叶赫部、哈达部、乌拉部、辉发部。其中实力最强的是叶赫部和哈达部。辽东总兵李成梁曾经派兵打击哈达、叶赫，给予重创，而扶持努尔哈赤的建州女真。正因为李成梁对海西女真的打击，还有李成梁和努尔哈赤有某种特殊的关系，李成梁反而是纵容建州女真壮大了。
七大恨中第二、三、五条，诉说明朝蚕食疆土和收割禾谷，拘留使者和在边境杀死十名女真人的不满。实际上这是诉说明朝的民族压迫政策。
七大恨中的第四、六、七条，诉说明朝偏袒哈达，卫助叶赫，实行民族分裂政策的不满。
总而言之，努尔哈赤的七大恨中的宗旨是对明朝实行民族压迫政策和民族分裂政策的不满。明朝也因为辽东总兵李成梁打击海西，纵容建州，使努尔哈赤趁机做大，为明朝的最终灭亡埋下了一颗定时炸弹。
参考资料：《清太祖高皇帝实录》。
