如果翻开中国历史这部大书，你会看到夏朝的名字。夏朝是中国的第一个朝代，也是中国奴隶社会的开端，为什么这么说呢？
在远古时代，中原大地上遇到了特大洪水，汹涌的洪水把人们生活的地方都淹了。怎么对付这么大的洪水呢？人们推选一个名叫鲧的人来治理洪水。鲧只会带领人们用泥土、石头来堵洪水，结果越堵水越多，以致于一溃而不可收，鲧治水失败了。他的儿子禹，接替他继续治水。禹很聪明，也很认真，每天都想着怎么治水，3次从家门口经过都没有进去，终于想出了疏导的办法。他带领大家把大山劈开，让被堵住的洪水流走，治好了洪水。他也因此得到大家的信任，被推选为部落首领。按照传统，禹卸任后应该由大家推选出最有本领的部落首领，而禹却把位置传给了他的儿子后。启建立了中国历史上第一个朝代﹣﹣夏朝，时间是公元前21世纪，距现在已经有5000多年了。
那么，为什么说夏朝是奴隶社会的开端呢？
大家知道，奴隶社会的标志是有压迫剥削别人的奴隶主和被压迫被剥削的奴隶这两大阶级。夏朝在征服其它部落时，缴获了许多战利品和俘虏。夏朝那些比较富的人把俘虏当作奴隶，替他们干活，而他们自己不再劳动，专门依靠剥削奴隶生活，并把奴隶们当作自己的私人财产。这样就慢慢形成了奴隶主和奴隶两个对立的阶级。
在夏朝以前，人们生活在部落里，生活条件虽然艰苦，只能靠打猎和采集植物生活，但是人与人之间没有上级与下级的区别，人人都是平等的，没有谁压迫谁，财产也是大家公有的，人们过着一种原始而平等和睦的生活。夏朝建立以后，人与人之间不再平等，部落首领和富有的人压迫和剥削那些奴隶，并且把原来公有的财产据为己有，还建立了国家、监狱和等级制度。因为夏朝社会这些特征符合奴隶社会的要求，所以说夏朝是我国历史上奴隶社会的开端。
