民间言谈中,谈及明朝有四大罪臣,其首魏藻德、次为洪承畴、三有吴三桂,四则祖大寿。
因为此四人的存在,明朝灭亡根本无法逆转。尤其是魏藻德此人,身居高位却尸位素餐、毫无作为,心里只想着如何墙头草、两边倒,纯粹的国家蛀虫。
只是魏藻德没想到,崇祯拿他没什么办法,反倒是李自成的酷刑,折磨了他五天五夜,逼得他脑裂而亡。
四大罪臣之首
为何在上述罪臣中,洪承畴、吴三桂和祖大寿等人都不如魏藻德?后两者暂且不谈,吴三桂可是打开山海关的始作俑者。
倘若吴三桂死守山海关?说不一定明朝还能坚持坚持?虽然说这种想法太过理想,但抵抗之后的失败,和主动放弃的失败,总归不能一概而论。
事实上,之所以将魏藻德排在罪臣之首,主要有以下几方面的原因。
其一,魏藻德作为内阁首辅,在其位而不谋其政,心里只有个人,从来没有国家。当初李自成起义军发展到一定程度时,曾经对崇祯表示,愿意称王和崇祯一同对抗清军。
只要分封一块地盘给李自成,并且完全由李自成自己管理就行。崇祯皇帝本来已经准备答应,却又想着找魏藻德商议一下。
结果魏藻德根本不关心,崇祯皇帝究竟在想什么,天下究竟姓朱还是姓李,他都只需要保住个人的官位就好。
毫无作为的内阁首辅,让崇祯皇帝无法安排人员与李自成对接。双方没有谈拢的情况下,李自成发兵攻入北京。
其二,明朝末年,天下大乱,国库空虚。崇祯皇帝希望百官能够拿出一部分收入,筹集军饷,结果还是魏藻德第一时间高声音拒绝。
分明是贪污最多的人,却带着所有大臣以家中无钱财为由,让筹集军饷一事草草收尾。最终军队没军饷,士兵没斗志,明朝也注定会因此走向灭亡。
或许有人认为,上述这两件事情,都是和明朝皇帝自身的管理存在联系,那不妨接着看魏藻德投降之后的表现。
李自成攻破北京后,状元出身,并且深受崇祯知遇之恩的魏藻德,第一时间向李自成表明了忠心。
甚至哪怕李自成十分厌恶地表示:明朝都灭亡了,你身为内阁首辅,竟然不以身殉国时。
魏藻德也恬不知耻地说道:新朝建立,百业待举,罪臣怎敢贸然赴死。如此荒唐的说法,甚至将李自成当场气笑。
为了活下来,将所有罪责全都推到崇祯皇帝身上,也看得出魏藻德的求生欲望,有多么强烈了。
酷刑处死
魏藻德不知道,眼前的李自成,对他的痛恨程度,远远超过了他的想象。
他命人将魏藻德押送到刘宗敏身边,让刘宗敏好好处置魏藻德。很多人对刘宗明不太熟悉,此人乃李自成手下大将,骁勇善战并屡建奇功。
进入北京城后,刘宗敏更是全权负责明朝旧臣的审问工作。而有关刘宗敏的审讯手法,《甲申纪事》中曾有记载:
“木皆生棱,用钉相连,以夹人无不骨碎”。
李自成将卖主求荣的小人,送到刘宗敏身边,可见李自成心中的厌恶和愤恨有多么强烈。
而刘宗敏也十分“好奇”的询问,你是百官之首,结果天下都乱成了这个样子,你还有什么话说吗?魏藻德回答:这都是崇祯皇帝祸国殃民、无道昏庸,才导致民不聊生。
刘宗敏无法想象,大明王朝的最后一位首辅,竟然是这个模样,于是立即安排酷刑加身。
《明史·魏藻德传》中便有记载:为了活命,魏藻德当即拿出五万两黄金。可刘宗敏依旧坚持认为他还有私藏,酷刑接连五日,最终逼得魏藻德脑裂而死。
分明有挽救大明的机会,却毫无表示,这样的官员沦落到这番下场,实在是罪有应得。尤其是和另外几名罪臣相比,深受崇祯皇帝器重的魏藻德,本应该主动站出来,肩负起身上的责任才对。
古人言,食君之禄,忠君之事,担君之忧。
可到了魏藻德这里,就成了食君之禄、贪君之财,忘君之恩、弃君之义。
当然,若是将整个大明王灭亡的原因都归结于魏藻德,或者说吴三桂、祖大寿、洪承畴这几个人身上,也不对。
冰冻三尺,非一日之寒。明朝的灭亡,也早在万历年间就埋下了伏笔,只是到了崇祯时期,愈演愈烈罢了。