明朝作为中国历史上一个铁骨铮铮的硬气王朝，有一个很鲜明的特色，他们发明了特务机构，当时的东厂和锦衣卫就是这样的存在。
锦衣卫原先是军事建制。明初的军制比较简单，其基层单位是“卫”和“所”，京城的禁卫军所辖卫所为48处。朱元璋改革禁卫军，建立了12个亲军卫，其中最重要的就是锦衣卫。明朝的锦衣卫人见人怕，其职能是：“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，和禁卫军没有特别大的区别。
东厂的建立者是明成祖朱棣。他的地位来得不是很正常，所以他一直担心自己的地位会被人威胁，为了巩固政权，朱棣迫切需要一个强有力的专制机构，于是在明成祖迁都北京之后，建立了一个由宦官掌领的侦缉机构，由于其地址位于东安门北侧，因此被命名为东厂。
东厂的侦缉范围非常广，朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审；朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动；一些重要衙门的文件，如兵部的各种边报、塘报，东厂都要派人查看；甚至连普通百姓的日常生活，柴米油盐的价格，也在东厂的侦察范围之内。
这两种机构的存在都让人害怕，有人会说，既然他们这么厉害，那明朝灭亡的时候，他们在干嘛？
李自成攻入北京城后，洛养性率兵抵抗，但最终被大顺军擒获，严刑拷打，为了保住性命，洛养性献上三万两白银，免于一死。洛养性是当时锦衣卫的领导者，其他官员见洛养性就这样投奔了清朝，也就纷纷投奔了。
将多尔衮等人迎入武英殿，众人朝见，让人不免叹息。
