唐高宗李治死后，唐中宗李显即位。他是武则天的亲生儿子，但对权力的欲望盖过了母子之情，任性胡为，李显很快被武则天废掉了皇位，并被流放湖北房县囚禁。
李显在被押往囚禁地方的路上，妻子韦氏生下了李显的小女儿安乐公主。李显在被囚禁的时候，每天担惊受怕，生怕哪一天武则天会突然下令杀他。每当听到朝廷使者要来的时候，他就恐慌地要自杀。每当这个时候，韦氏都以自己特有的女性温柔劝阻李显。韦氏说：“福祸无常，死生有命，你何必要自寻短见呢？”在那段艰苦的日子里，李显和韦氏相依为命，共同养育可怜的安乐公主，二人的感情越来越深。
武则天在晚年立太子的时候，终究还是将李显立为太子。后来以宰相张柬之为首的五位大臣联合发动，推翻了武氏政权，将李显推上了皇位。李显当上皇帝后，为了补偿自己以前欠韦后和安乐公主的关爱，对韦后和安乐公主有求必应。韦后羡慕武则天身为一个女人能做皇帝，也像武则天那样干预朝政。当时朝廷的诏书都由上官婉儿撰写，因此她权力很大。上官婉儿和武则天的侄儿武三思相好，因此把武三思推荐给韦后，韦后又把武三思推荐给李显。李显跟器重武三思，朝廷的军国大事都同武三思商议，还将自己最疼爱的女儿安乐公主嫁给武三思的儿子武崇训。武三思经常和韦后在后宫玩赌博游戏，李显就在旁边数筹码。一来二去，武三思和韦后勾搭成奸。仗着上官婉儿和韦后，武三思的势力越来越大。
那些当年发动政变推翻武氏政权的大臣们看到武氏又复兴了，都非常不满。武三思很恨这些大臣，就向李显进谗言将这些大臣全部杀害。李显是靠着这些大臣才当上皇帝的，可他当了皇帝之后，这些大臣又都被他下令杀害了。或许受武则天的影响，韦后和安乐公主都想当皇帝。安乐公主请求李显封她为皇太女，做李显的继承人。李显虽然没有答应，但也没有怪罪安乐公主。太子李重俊却对此很恐慌，生怕安乐公主抢了自己的位置。李重俊不是韦后生的，韦后不喜欢他，武三思也很讨厌他。上官婉儿因为和武三思相好，写的诏书都向着武三思。安乐公主和驸马武崇训经常欺负李重俊，管李重俊叫奴才。李重俊受不了这些人的侮辱，发动了叛乱。
李重俊带着军队杀死了武三思、武崇训，然后冲入皇宫，四处搜寻上官婉儿。上官婉儿生怕自己被李重俊杀掉，就造谣说：“李重俊是想先抓我，然后抓韦后，最后抓皇上。”李显信以为真，带着上官婉儿躲了起来，等保卫皇宫的军队到了之后，李显亲自出面劝李重俊手下的军队投降。李重俊手下的军队本来就是李重俊假冒李显的命令召集起来的，现在知道命令是假的，都一哄而散，李重俊也被乱兵所杀。
武崇训死后，安乐公主成了寡妇。以前安乐公主的婚礼由官员武延秀操办，他英俊潇洒、能歌善舞，安乐公主当时就很喜欢他。武崇训死后，安乐公主就嫁给了武延秀。李显的宠爱让安乐公主肆无忌惮地享乐，她的房子修得比皇宫还好，衣服也极名贵，一条裙子竟然价值1亿钱。
安乐公主虽然享尽荣华富贵，可她并不满足，一心想当皇太女，日后好当皇帝。韦后在武三思死后，又发展了精通医术的散骑常侍马泰客、擅长烹饪的光禄少卿杨均为自己的情人。韦后怕李显知道后会大祸临头，就想杀了李显。安乐公主认为韦后能执政的话自己就能当皇太女，日后能成为皇帝，也同意了韦后的计划。就这样，韦后和安乐公主在李显吃的饼里下毒，将李显毒死了。在李显死后，韦后仿效武则天临朝称制，似乎新一代女皇又要出现了。
可是韦后和安乐公主并不知道，皇位是个无数人都在觊觎的东西。武则天成为历史上唯一的女皇帝是因为武则天的雄才大略，而武则天是不可复制的。在她们的保护人李显还活着的时候，没人敢动她们，可李显死了，她们就丧失了任何的保护。李显的侄子李隆基发动政变，士兵冲入皇宫杀死了韦后，韦后的家族也在政变中被宰杀殆尽。政变的时候安乐公主正在对着镜子画眉，结果被士兵斩首，而武延秀、上官婉儿等人也被杀死。李隆基的父亲相王李旦登上皇位，即唐睿宗。
参考资料：《资治通鉴》。
