朱元璋，明朝的开国皇帝，大家都很熟悉了。有人认为，朱元璋聪明而有远见，神威英武，收揽英雄，平定四海，纳谏如流，求贤若渴，重农桑，兴礼乐，褒节义，崇教化，制定的各种法规都很相宜，前所未有；也有不少人说，他性格残忍，好诛杀，使得一代开国元勋很少有善始善终者。
自古以来，朱元璋的长相都是人们热衷于讨论的话题，或是对他出身布衣的经历很感兴趣，或是对其残忍屠杀功臣的行为感到愤懑，但今天要说的是朱元璋除了制定了不少有利于国家社稷的规章制度外，还无意中对化学做了贡献呢。
朱元璋虽然文化程度不高，但是在明教里面还是学到了不少神秘谶纬之术，他给自己后代取名所立的繁琐而又有趣的规范，就很有研究价值。朱元璋规定后代取名字要用“五行相生法”：他给每个儿子20个字，用作后代取名时中间的那个字，又规定名字的第三个字要以“木、火、土、金、水”循环使用作为偏旁。如太子朱标一房的字辈是：“允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。”因朱标早逝，朱元璋立嫡孙朱允炆为继承人。朱允炆继位后，发生靖难之役，皇位被燕王朱棣夺走。朱元璋给燕王一房所定的字辈是：“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。”所以之后的明代皇帝，都是叫朱瞻基、朱祁镇、朱祁玉、朱见深等等。
朱元璋这种“正名”首先是一种文化上的回归，强调自己是汉文化的继承人；其次是重建礼法秩序，使子孙后代明辨亲疏，并用五行循环相生来寄托生生不息的愿望。还有一个目的，就是避免子孙后代重名。所以，我们可以想象一下，到了后来为避免重名犯忌讳，只能大量造字，化学元素周期表后面几十位基本都是皇室成员的名字了。
朱元璋定下的规矩丰富了无数中国汉字，为中国化学事业即近代化事业的发展奠定了夯实的基础。如果没有朱元璋定下的这个规矩，中国化学领域可能会因为语言问题，走太多太多的弯路，甚至是停滞。
