一、
庆历元年（1041年）六月，陕西安抚使王尧臣上书讨论西北战事，有一段话说道，“必须益兵万人，分屯安远伏羌治坊、麻穰弓门寨、清水县，以扼东西之來路。”（《续资治通鉴长编》卷一百三十二）
王尧臣提议巩固的防线，在秦凤路以南、水洛城的南边。当时的陕西路分为鄜延、环庆、泾原、秦凤四路，多年后又改为五路、六路。
次年正月，担任陕西路经略安抚招讨副使的范仲淹提出不同意见，认为防线应当向前推一点，重修军事要塞水洛城。
范仲淹在奏书里说，“秦亭城之东，有水洛城……如進修水洛，断贼入秦亭之路，其利甚大，非徒通四路势，因以张三军之威也。”（《续资治通鉴长编》卷一百三十五）
范仲淹的意见虽然重要，但反对修城的声音更多。修与不修的争论持续了两年，水洛城还是在争议声中修好了。
为水洛城发声的北宋名人众多，除了首倡者范仲淹，还有欧阳修、名臣韩琦和尹洙等人，以及北宋第一名将狄青。
二、
水洛古城的方位，在今天的甘肃省平凉市庄浪县城境内，庄浪县群山起伏，沟壑纵横，属于黄土高原的一部分。
《水经注疏》提到，“水洛城西占陇坻，通秦州往来之路。陇之二水，环城西流，绕带渭河，川平土沃，广数百里。”
发源于关山的南、北洛河向西绕过庄浪县城所在地，孕育出美丽富饶的水洛川。
东汉初，光武帝刘秀曾亲自率领大军，在水洛川一带击败了西北军阀隗嚣。
据《资治通鉴》记载，东晋义熙七年，也就是公元411年，鲜卑部落领袖乞伏乾归曾带兵夺取了后秦的领地水洛城。说明水洛城至少有1600多年的历史
到北宋前期，这里已经相当繁华，“环城杂民种数万帐，又有水输银铜之利。”在水洛城的周围，分布着牧民们以万计的帐篷。他们主要是以党项人为主的少数民族。（《宋大事记讲义》）
西北地区的党项人当初臣服于唐王朝，他们的首领被赐姓李。唐朝灭亡之后的五代时期到北宋前期，党项人一直比较安分。
所以，尽管水洛城早已残破不堪，毕竟在宋王朝的势力范围内，本来并没有重修的必要。
1038年，夏州的党项首领李元昊宣布脱离宋帝国的控制，成立西夏国。1040年，西夏军队入侵宋帝国，自此成为北宋的边患，宋夏战争前后持续了六十年。
第一次战争发生在宋仁宗年间。这就是水洛城被重修的时代背景。
三、
战事初起，陕西四路经略史夏竦疲于应付，范仲淹和韩琦一起受任经略副使，分别坐镇鄜延路和泾原路。夏竦实际上是个甩手掌柜。
范、韩两人交情不错。实际上，范仲淹结束贬官生涯、赴任西北，也得力于韩琦的推荐。但他两人的用兵思想截然不同。韩琦主张以攻势应对西夏，范仲淹主张采取守势。
1041年，韩琦不听范仲淹的劝阻，坚持出兵迎战西夏大军的入侵，惨败于好水川。宋军的防线不得不退至渭州、秦州一线。水洛城就在两州交界处，战略位置显得更重要。
在这样的背景下，范仲淹于1042年正月提议筑城。他认为水洛城所处的位置可以防备西夏骑兵向东突进，也可缩短各处官军驰援前线的时间。在这个四通八达的地方筑城防守，还可彰显宋帝国的军威，提振士气。
宋仁宗下诏，让陕西各路将领共同商议筑城的利弊。于是，韩琦第一个举手反对。
他说：“修水洛城主要就是打通道路，让秦、渭二州的援军互为犄角。但秦州的关城才修好没多久，花费不小。修水洛城工程更大，耗费的人力物力又超过关城。我认为朝廷的财力应该用到更重要的地方。”
西北军区两个副帅的意见不一，韩琦的观点是主流，朝廷只好暂时搁置此事。
四、
搁置了整一年，1043年初，改任泾源路安抚使的王尧臣也提议修城，为此写了洋洋千言的奏书。
仁宗皇帝下诏，让韩琦和范仲淹再商议一下。两人还是说不到一块，工程继续延期。
同年十月，一起意外事件让宋王朝的目光又投向水洛城。
有个党项牧民的“生户大王”叫元宁，带着大批族人归顺宋王朝，更重要的是，他们占据了水洛城。
“生户”是指那些没有进入城寨定居的牧民，过上定居生活的牧民叫“熟户”。（《文献通考》）
时任陕西路经略史的郑戬向朝廷建议，赶快派人抚慰归顺者，并趁机修城。有意归顺的党项人很多，朝廷还可以得到三五万弓箭手，作为守城兵力。
朝廷当然不会错过如此良机，立即下令修缮水洛城。于是，西北军将领刘沪和董士廉奉郑戬之命，带着人手开工了。
当时韩琦和范仲淹已经奉命回京担任参知政事。韩琦仍是反对筑城，一连提出了十三条理由。
1044年的二月，仁宗皇帝又下令，停止水洛城工程。但郑戬坚决请求把水洛城修好，不服从朝廷的旨意，命令刘沪等人抓紧修建。
仁宗皇帝没办法，就派了几个特使去水洛城做评估和调研，看工程有没有必要继续进行。
五、
就在这期间，事情闹大了。
渭州知州尹洙、时任泾原副都部署的狄青也反对筑城。他们和韩琦的意见差不多，主要担心战事一起，守卫水洛城会增加军需和兵力需求。
尹洙是范仲淹和欧阳修的好友，狄青作为北宋第一将星，是范仲淹一手培养起来的。尽管他非常尊重范仲淹，可是碰上这种军国大事，他不肯附和自己的恩师。
刚好郑戬被调到陕西路的后方永兴军去了，临走时又叮嘱刘沪和董士廉加紧施工。他前脚刚走，尹洙马上派人命令刘、董二人立即停工。因为水洛城属于尹洙的防区。
刘沪和董士廉却没有停工的意思，指挥干活更卖力了。尹洙怒不可遏，派狄青带着人马直奔水洛城。
狄青奉命抓捕刘、董二人。按尹洙的本意，还要把他们处死，因为他们违抗军令。（《续资治通鉴长编》卷一百四十七）
狄青多长了个心眼，担心这么做过于鲁莽，只把刘沪和董士廉五花大绑，丢进了顺德军监狱。
这一下惹出了大乱子。朝廷的特使还没到，监工将领却被抓了。边区牧民们不知道发生了什么事，纷纷动手抢掠水洛城的物资，还有不少宋朝的官员和平民遇害。
朝廷特使周询赶到的时候，吓了一跳。但他认为刘沪和董士廉违抗圣旨在先，的确有罪，下令把他们转到邠州监狱。
当时水洛城就快完工了，已经开始垒城墙上的垛子。周询见状，又分派其他将领收拾乱摊子，继续修城。
六、
范仲淹不但提拔了狄青，还教他读《中庸》，把他改造成为智勇双全的名将。所以他是狄青的恩师。
如今范仲淹惊闻狄青在边区擅自抓捕将领，很担心他脾气上来真把人杀了。朝堂上也是一片哗然。随后听说狄青没杀人，大家松了口气。
范仲淹赶紧上书帮狄青求情。因为他的行为追究起来也不是好玩的。在奏书里，范仲淹首先帮刘沪和董士廉开脱，说他们执意修城，也是不忍半途而废，很有功劳。
然后说起狄青，范仲淹讲道：“狄青是个粗人，不懂朝廷事理，以致边区内讧。但他人才难得，希望陛下包容。”
欧阳修当时担任谏官兼御用秘书（知制诰），写了一封《论水洛城事宜乞保全刘沪等札子》。奏书里替狄青、刘、董辩解，请求朝廷对他们从轻发落。
同时他又表示不赞同修水洛城。大致意思是，筑城的好处人人都知道，但边区混乱，很难顺利完工。即便完成，守城耗费也很大。
欧阳修担心说得不到位，又写了《再论水洛城事乞保全刘沪劄子》。他和范仲淹都对刘沪、董士廉的功劳表示赞赏。
庆历年间的贤臣余靖等不少官员纷纷发声，力主息事宁人，保持边区和睦。
随后，朝廷没有追究狄青的责任，有一个原因是仁宗皇帝很喜爱狄青。刘沪和董士廉也很快获释。但尹洙和郑戬受到责罚，都蹲了一阵子牢房。
1044年，水洛城终于磕磕绊绊地修建完成。
范仲淹在边区实施的防御策略其实是以守为攻。通过不断向前推进的堡寨慢慢压缩西夏的防线。水洛城修筑完工的前后，西夏提出议和，第一次宋夏战争结束。
参考文献：
《宋史》
《续资治通鉴》
《续资治通鉴长编》
