朱棡,明太祖朱元璋第三子,元朝至正十八年十二月出生,洪武三年(1370年),封为晋王。洪武十一年(1378年)四月,就藩山西太原。王妃为永平侯谢成的女儿。
朱棡长得修目美髯,顾盻有威,多智而但性格较残暴,就封太原的途中,曾因一点小事鞭挞他的厨师,太祖朱元璋认为厨师掌管饮食,随意处罚,恐遭下毒,训诫了朱棡一番,还说自己讨平天下的期间,什么人犯错都一一处罚,惟独二十三年来不敢责备厨师"徐兴祖"。朱棡后来又数次以奔马缚人,车裂之。朱元璋知道后大怒,多次想废除朱棡的王爵,幸得太子朱标在朱元璋面前说好话维护,才得以幸免。
洪武二十三年(1390年)正月,太祖因北元丞相咬住、太尉乃儿不花、知院阿鲁帖木儿等多次骚扰明边境,诏命晋王朱棡、燕王朱棣分兵两路北征。西路由晋王朱棡率定远侯王弼出山西,因朱元璋下令要晋王朱棡返回藩国迎接皇太子朱标视察,没遇到北元人马而还。
洪武三十一年(1398年)三月,朱棡病死,谥号晋恭王。葬山西驼山。