907年，唐朝灭亡后，历史又重新回到了群雄割据的乱世，即五代十国时期。在经历了半个世纪之久的动乱年代后，后周出现了一位有志青年柴荣，他积极组织军队，力图开疆扩土，重新统一九州大地，并取得不错的成绩，奈何自己命短，最终英年早逝。后来幼主柴宗训即位，根基很脆，就这样，统一大业的接力棒间接地就传给了当时后周威望很高的大将赵匡胤。
960年，赵匡胤发动陈桥兵变，改国号宋，建立起了号称历史上经济、文化、科技高度繁荣的赵宋王朝。之后，赵匡胤也想要统一乱世，他亲自挂帅，征战四方，前后攻下了南唐、南汉、吴越等割据势力。赵匡胤先是快速荡平南平、武平及其湖南等地，又攻占荆湖。964年11月，赵匡胤向西，剑指盘踞在四川和重庆一带的后蜀，965年1月，后蜀灭亡，其范围收入大宋版图。
之后，又转向东灭掉了江南的南唐政权，南唐后主，著名的诗词皇帝李煜被迫投降。后来，东边的吴越臣服于宋。赵匡胤一鼓作气，最后又攻取了位于今广西和广州地区的南汉政权。至此，赵匡胤统一了南边除大理外的几乎所有地区。
这里，就有一个疑问，赵匡胤在攻下四川后蜀后，云南近在咫尺，他为什么不继续向南进攻大理，夺取云南？
这个原因，涉及到一个历史典故——宋挥玉斧。这是一段有意思的历史典故，虽未见于正史，却在民间南宋笔记和云南的野史上有着另外一种记载。
这段话大意就是大理请求做宋朝的藩属国，并要求多开通城市作为双方贸易的场所，遭到了宋朝的拒绝。
其历史背景如下，965年，赵匡胤攻取四川后，大理惧怕，曾经多次派遣使者要求做宋朝的藩属国，并要求多开通几处城市作为双方贸易往来的地方，不过宋朝方面一直未答应大理的请求，直到宋徽宗时期，才勉强答应，不过此时离北宋灭亡的标志性事件——靖康之耻已经不远了。
（南宋）
上面这两段野史的记载，则是说明了宋朝军队曾经有过南下攻取云南大理段氏政权的打算，最终被宋太祖宣布以大渡河为宋和大理的边界。其理由是由于历史上唐朝和南诏后期的相互争斗损耗了大量的国力。因此，云南大理段氏在宋王朝319年的历史进程中，一直无缘并入宋朝版图，一直在西南部不吭不响的存在着，直到元朝忽必烈时代才被灭亡。
