北宋年间，有一个著名宰相张齐贤（942年—1014年），豁达大度，能文能武，胸有才略。
论文，他是赵光义太平兴国二年（977年）的进士。并且在赵匡胤在位时，就向赵匡胤献过十条国策，只是赵匡胤只认可其中四条，而他坚持十条都重要，以至惹恼赵匡胤，没有重用他，可赵匡胤却对赵光义说，张齐贤是个人才，我不重用他，但你一定要重用。
论武，在雍熙三年（986年），宋军大举北伐契丹，猛将杨业战死后，赵光义派左谏议大夫张齐贤与大将潘美一起统军。挽救了两场敌强我弱不利形势下的战局。后来他提出的防守西夏的建议不被采纳，以至失利。
清朝乾隆皇帝的师傅、著名史学家朱轼评价他：齐贤之用兵，临敌制胜，变化若神。虽武夫徤将，有所不逮。……筹边事千里外，若眼见。
总之，张齐贤在宋朝是一位难得的文武全才。并且，他的不凡器量在他还是平民百姓时，就表现了出来。
据宋人笔记《涑水记闻》：在张齐贤为布衣穷书生时，为人就豪放不羁，器量宏大。可是因为家境贫穷，不得已常常在大路旁和旅店里，吃些剩饭菜。
有一天，他来到一家旅店，见有一群十几个人的强盗在旅店里吃喝。先住在旅店的房客们，一见到这伙人，都吓得惊惶失措，找地方藏起来了。店主也是迫不得已，战战兢兢地侍候他们。
可张齐贤见到他们后，不但不害怕，还径前走到他们跟前，施了一礼，说：“学生贫困，想和各位大夫吃上一顿，求—醉饱，可以吗？”
这伙强盗见了他却高兴地说：“秀才如果不怕丢失身，那有什么不可以的？但是，你看，我们这些人都是粗人，言语粗俗，还怕被你这秀才笑话呢！”于是就请他入座。
张齐贤说：“做强盗的，也是龌龊的人能干得了的，也都是些世外的英雄好汉。本学士也是慷慨之人，各位又有什么可以介意的呢？”
张齐贤不客气地坐上座位，自己拿了一个大碗，满满地倒了一碗酒，一饮而尽，并且连喝了三大碗。
然后，又拿起桌上的一块猪肘，用手指分为数段而吃下，吃得是狼吞虎咽。
他这吃法，让群盗们看了后都感到吃惊，这像书生吗？吃东西比我们还生猛呢！
但他们都真心地称赞道：“真是宰相器量啊！否则，哪能如此不拘小节呢？他日如果当了宰相，治理天下，你可要记得，我们这些人可是不得已才干这强盗的勾当啊，我们都愿意早日结纳你这位秀才。”
这不，在他们酒足饭饱之后，强盗们都把抢来的金银布匹送给他。张齐贤也是来者不拒，都留下了，满载而归。
就张齐贤的气魄胆识，那真是一般人比不了的。所以，强盗们也看出这位穷秀才，将来会成为宰相。
果不其然，宋真宗赵恒一即位，就召张齐贤入朝授任兵部尚书、同中书门下平章事，也就是正式拜相了。他先后居于相位二十一年。七十二岁时无疾而终。
张齐贤治理能力强，对刑狱剖察清明，被他救活的人很多，他提携了不少寒门学生。他一生中四次在两府（枢密院、中书省）、九次在八座（尚书）任职，以三公衔退休，康宁福寿，当时很少有人能比得上他。
