双白矮星系统是星系中重要的引力波源。中国科学院云南天文台研究人员近日研究了双氧氖白矮星并合后的演化，发现这类天体的演化结局与并合后产生的内部氧氖火焰的传播状态密切相关，而并合天体的自转以及星风物质损失过程对其演化影响不大。相关研究发表在《英国皇家天文学会月刊》上。
双白矮星并合示意图。 云南天文台供图
双星系统是两颗绕着公共质心转动的恒星。处于双星系统中的白矮星，会通过引力波辐射损失角动量最终发生并合。双白矮星系统不仅是星系中重要的引力波源，大质量的双白矮星系统又与Ia型超新星、电子俘获型超新星、毫秒脉冲星等重要天体密切相关，因此研究双白矮星并合具有重要意义。但此前，对于双氧氖白矮星并合后的演化结局尚不明确。
为此，云南天文台助理研究员吴程远、研究员王博及其合作者一道，构建了相关恒星演化模型并研究了其演化过程。研究人员发现，这类双白矮星并合后会迅速触发氧氖点燃，并形成向内传播的火焰。演化过程中，并合天体会逐渐朝着巨星支膨胀，从而演化为巨星。随后的演化结局与并合天体内部火焰的传播状态密切相关。当对流边界混合过程不影响火焰时，火焰会在20年内传播至中心，并最终形成铁核塌缩型超新星。而当混合过程能够阻止火焰传播时，并合天体会最终形成电子俘获型超新星。
研究人员还发现，由于并合天体的演化十分迅速，星风物质损失过程与天体的自转对其演化过程影响不大。这一研究成果，加深了人们对超钱德拉塞卡质量双氧氖白矮星并合及演化过程的认识。
