在我国古代有很多先贤在医术上有着很高的成就，例如东汉末年有着“建安三神医”之称的神医华佗、董奉和张仲景。华佗医术高超尤其擅长外科针灸，麻药始祖麻沸散就是华佗的发明；董奉是典故杏林春暖的来源，医术高超又乐善好施，是当时人们眼中的活菩萨；张仲景被后人尊称为医圣，其著作《伤寒杂病论》被认为是中医学的灵魂所在。
从这三位人物我们也可以看出中医的伟大与深奥，但是因为很多古籍的失传中医开始没落，到了20世纪时甚至很多人将中医和封建迷信归到了一起。之后进入信息化时代之后，人们更加喜欢成效快并且效果显著的西医还不是成效缓慢但是有助于人体固本培元的中医。但是其实中医的很多理论都要领先西医数百年，而根据就是东晋时期成书的著作《肘后备急方》。
《肘后备急方》是东晋时期的道教名医葛洪的著作，葛洪的叔父，素有葛仙公之称的葛玄曾经拜师炼丹专家左慈并学习丹药理论，葛洪在年幼时便和叔父大弟子郑隐一同学习中医知识，学成之后以抱朴子为名行走江湖悬壶济世。受到郑隐神仙当遁世思想的影响，葛洪归隐山林追求自然大道。晚年时害怕自己所学无人传承，葛洪便将毕生心血汇编成书，其著作《肘后备急方》、《抱朴子》对后世影响颇深，葛洪也因此在道教和中医界都有很深的名望。当我们翻阅葛洪的《肘后备急方》时，我们就能够发现作者葛洪超越千年的医学理论，甚至《肘后备急方》中还包含了两个后世诺贝尔奖的研究成果。首先是《肘后备急方》中记载的沙虱：“山水间多有沙虱，其虫甚细不可见。人入水浴及汲水澡浴，此虫在水中著人。及阴雨日行草中，即著人，便钻入皮里。……初得之，皮上正赤如小豆黍米粟粒，以手摩赤上，痛如刺，过三日之后，令人百节强，疼痛寒热，赤上发疮，此虫渐入至骨，则杀人。”
而这种由沙虱带来的皮肤病很像是现代医学中的恙虫病（斑疹伤寒），经过中西医的联合推断，《肘后备急方》中的沙虱和恙虫其实就是一种生物，而法国科学家正是因为研究出了斑疹伤寒的传染源才获得了1928年的诺贝尔医学奖，葛洪的研究足足领先了诺奖科学家1600年左右。
除了恙虫病之外，2015年获得诺贝尔医学奖的我国科学家屠呦呦女士所发现的青蒿素的灵感来源也有部分来自于《肘后备急方》。在《肘后备急方》中葛洪就写到：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”而屠呦呦女士女士在进行实验的时候就从此得到了灵感，没有使用沸水还是使用低沸点溶剂来提取青蒿素。而屠呦呦女士得出的结论也和葛洪相类似：青蒿有助于治疗疟疾。除此之外《肘后备急方》也是全世界最早记载治疗天花的医书，狂犬疫苗的发明也是从《肘后备急方》中吸取的灵感：将咬人的疯狗打死，取其脑晒干之后涂抹在伤口处。
