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前言：
夏朝是中国历史第一个有记录的世袭制国家，它的出现打破以往禅让制，是中国古代“家天下”的开始。夏王朝之后的近4000年里，这种同宗同姓世袭制的国家形式被延续下来，成为中国古代同一朝代中王位继承的唯一方式。
历史性的转折
1、夏朝的建立
禹是夏朝的建立者，姒姓，夏后氏，为远古黄帝一脉后裔。相传上古时期大禹治水有功，帝舜将自己的位子禅让给他，大禹成为了部落首领，定都阳城。上古时期的华夏大地上人们对于权力没有那么大野心，这种情况下产生的领头人都是大公无私、为集体利益奔走的贤者。大禹在帝舜过世后，安置好了部落后，就将帝位传给了舜的儿子商均；但是天下的诸侯们都离开商均纷纷朝见禹王，禹王在各路诸侯的拥戴下正式称王，并将国号定为夏，将尧的儿子丹朱分封在唐国；将舜的儿子商均分封在虞国。
建立夏朝后，划定九州，禹王命人制造了九鼎集中在都城，九鼎成为了权力的最高象征，彰显着天下一统，四海归一。王朝的行程加快了原始社会走向文明社会的进程，部落联盟的松散组织被“国家”这一新的社会形态所代替，阶级统治开始形成。夏朝的形成和当年黄河水患有着密不可分的关系，因为洪涝灾害影响了居住在黄河流域的百姓生产生活，大禹带领各部进行了长达二十年的治理，不仅加强了部落诸侯之间的精诚合作，还使自己在其中收获了民心威望。所以当灾害解决后，人民也渴望有一个统一稳定的环境休养生息，夏王朝的建立是顺应时代发展的产物。
其实禹王最开始选择继承人的时候并不是自己的儿子，而是将王位禅让给益，不过益却将王位让给了禹王的儿子启，自己做起了王朝的执政官；这番操作和以往的王位继承很是不同，历史学家们普遍认为这是中国历史上“家天下”的开始，因为从夏启开始，王朝权力的更迭遵从父死子继，兄终弟及的规律了。
2、新制不易，摸索向前
新朝新气象，禅让制被世袭制取代肯定不会一帆风顺的，夏启上位后面临着不少质疑，因为在禅让制的传承中，原先每个部落或是诸侯国都有可能走上至尊之位，现在的世袭制从源头上就阻止了其他氏族想要问鼎王位的机会，肯定会让人心生不满，让人质疑启的动机；其中有扈氏就一直不服，暗自联络一批诸侯准备起事。
兵马召集完毕后，有扈氏便带领联军与启对战。启在百姓中拥有威信，而且他的王位是名正言顺继承的，所以民众是力挺他的；再加上兵马上的优势，很快就打败了有扈氏的同盟军。成王败寇，有扈氏一党被擒罚没为奴，让启的声望进一步提升；在夏朝初期，经历了一场变局后国家渐渐走向了稳定。
古代人迷信，遇到大事或重大节日时会献祭神灵、高筑神台，有扈氏的叛乱结束后，夏启彻底废除了禅让制，正式确立了世袭制，并召开“钧台之享”，各个方国会盟于夏朝都城。夏启成了天下共主，各路诸侯看似臣服，但后期仍有争斗；不过并没有发生哗变事件，倒是常常与东夷发生一些摩擦争斗。
3、傀儡王室，百年混乱
夏启过世后，他的儿子太康继位了；不过很显然，夏启的聪明才智并没有遗传给自己的孩子，之前启的第五子武观就经常给他捣乱，后来愈演愈烈，就被诛杀了；长子太康与夏启相处时间最久，夏启也非常宠爱这个儿子，吃喝玩乐的事都想着太康，养出了一身纨绔子弟享乐懒散的臭毛病。所以在太康登位后，依旧保持着以前的作风，根本不理朝政，是一个极其不合格的领导者。
太康的不作为让之前其父辛苦确立的世袭制度发生了动摇，王权被削弱，许多野心家们开始活跃起来，东夷有穷氏不断向西挺进，有穷氏中的首领羿乘机发难夺权，成为了夏朝实际的统治者；太康失去了王权开始了流亡的生活，病逝异乡。
虽然羿成为了夏朝的掌权人，但他并没有称王，反而是扶持了太康的弟弟中康继位，这应该是最早的“挟天子以令诸侯”了，直到将中康和中康的儿子相都熬走后，羿才想着取而代之。虽然之前也有很多部族对羿的行为不满，但是羿的实力强大，派兵讨伐了公开反对他的族群。不过羿也不是一个勤政的人，他本人喜好弓马骑射，他继位后常带着亲眷去打猎，也不问朝政，将重臣贬黜，听信小人，和之前的太康并无二致。
短暂中兴，江河日下
1、拨乱反正，王朝复位
自从羿上位后，夏朝的国运可谓是每况愈下，羿的养子寒浞得其重用，势力不断扩张，更是趁羿外出打猎的时候将其家人尽数诛灭，然后夺了羿的大权，还霸占了羿的妻子，这期间也没有放过姒氏夏王一族。夏王相的妻子缗在乱局中侥幸逃回母族避难，不久后生下相的遗腹子，取名少康。
随着少康长大，他的身份被人发现，寒浞之子浇派人去刺杀少康。少康一路逃到有虞氏一处，有虞氏是虞舜的后裔子孙，其祖上和禹王交好，对少康也是另眼相待。有虞氏二女嫁给少康后，少康以岳父家的一座城池作为据点，召回了大量拥护夏朝的百姓，之前夏朝的忠臣良将知道消息后，纷纷倒向少康。在气势汹汹的联合大军围攻下，寒浞很快兵败，有穷氏的一百多年的代政生涯就此结束。
后世将这段历史称为“少康中兴”，在少康和夏朝部众的努力下，王位回归，结束乱局，夏朝也在少康的治理下逐渐走向正轨。之后少康之子杼继位，加强了对东夷地区的交流和管制，
大力发展军事，尤其是对兵器和甲胄的研制，强有力地打击了东夷；杼在位期间是夏朝最为强盛的时期，杼也被后世认为是最像大禹的人，是禹王事业和心性的继承者。这之后的两任王者，在其先辈们的积累下，征服了东部和西部地区，并对臣服夏朝的部落进行分封，这种诸侯分封形式的雏形虽然还不完善，但是这种新的统治形态也推动了夏朝的社会发展和经济建设。
2、盛极而衰，每况愈下
经历过苦难动荡的人总是会牢记前车之鉴，生长在安逸舒适环境中的人无法体会前者的艰辛，夏朝在几代领导人的治理下恢复了国力，周边各部或朝贡，或友睦；在这种环境中出生成长起来的王者就渐渐长歪了，从孔甲开始，夏朝的命运再次被改写。
这位孔甲本来是第六任王位的继承者，但是他喜欢摆弄鬼神之事，整日里打猎占卜、声色犬马，对国家大事一点都不放在心上，所以他的父亲没有将王位传给他；适逢天灾之时，当时朝臣认为孔甲没有继承王位一定是违逆了天意才会降灾于人间，在姒廑过世后，扶持孔甲上位。
也不知道孔甲是走了什么运，在他上位后展开了大型的求雨仪式，结果还真的天降甘霖，至此全国人民都感念他福泽万民；而孔甲本人对鬼神之说更加笃信，出门游玩的时候在水里得到了两条鳄鱼，误以为是龙，还专门让人饲养驯化。结果后来他指定的“驯龙人”把所谓的“龙”烹煮后晋献给孔甲吃了，自己卷钱财跑了。这之后孔甲性情更加暴躁，在一次郊外祈祷结束后，回程路上死在了车中。
3、桀暴贪色，夏朝覆灭
自孔甲乱政后，夏朝的国力一落千丈，王位传到桀这里时，夏朝与周边各部关系紧张，经常发生争斗。夏桀是一个文武双全的君主，但是他的志向并不在大好河山，而是终日陷在温柔乡里，无法自拔。
每每攻伐其他部落、小国时，其部落的漂亮姑娘都会被他带回王城的酒池肉林中，夏桀最宠爱的妺喜也是被这样掳回来的。这位有施氏的妹子爱好也挺特别的，喜欢听绢帛撕裂的声音，这癖好别说是当时纺织业不发达的年代，就是放到现代也是极其败家的；不过为了博美人一笑，天天撕布君王也乐意。
夏桀终日沉迷，国事荒废，还研发炮烙虐待囚犯取乐，对于大臣们的劝阻不闻不问。天作孽尤可恕，自作孽不可活；商汤率领大军讨伐夏桀，鸣条之战后，桀被放逐，夏朝倾覆，王室不复存在。
总结：
夏朝作为中国历史上第一个世袭制的王权国家，开创了时代先河；虽然夏朝仅仅是一个具有初级阶级社会形态的国家，但它承载着上古文明的传承和发展。不过由部落群体形成的国家在实际掌控上很难做到面面俱到，所以国家的意识形态还很松散；而且统治者在恶劣的环境下往往能触发奇迹，对于无法解释的自然科学盲目迷信，后期上位者的懒政懈怠也让王朝之前的积累都消耗殆尽，民众苦不堪言，自然需要开辟新的世界，由新的领导人给人民带来希望。
参考文献：《史记》《竹书纪年》
