在中国的历史上一共出现大大小小的83个王朝，这些朝代中长久的也没能超过三百年，而不长久的不过是一世皇帝二世皇帝就灭亡了。比如说秦朝，中国历史上第一个大一统的朝代，曾经的秦朝强大无比，李白有句诗说，秦王扫六合，虎视何雄哉！说的就是秦国统一六国的历史，然而这个朝代却因为继承人和工程轰然倒塌了。另外一个跟它极其相似朝代也是，不同的是这个朝代在毁灭之前还很强大，这个朝代就是隋朝。
北周大定元年（581年），杨坚逼着宇文阐让位给他，一个强大的朝代就此诞生了。在隋朝之前，中国已经从西晋开始分裂了长达三百年。公元589年，隋朝灭了南朝的最后一个朝代陈朝，统一中国。隋文帝倡导节俭，他宫中的嫔妃也是不作美饰，同时减免赋税，使得百姓的负担减轻。军事方面的实力也颇为强大，突厥在之前就总是侵扰北周和北齐，隋朝建国之后就派兵攻打了他们。
隋朝采用了离间计，令突厥一分为二，才没有了后顾之忧。国家政治清明，百姓安居乐业，人口也迅速上涨，在北周大定元年的（581年）的时候户数尚且只有四百多万，但是到了隋文帝开皇九年（589年）户数就涨到了六百多万。后来的长安城就是隋文帝让人建造的，只是在隋朝它叫大兴城。长安无比繁华，而大兴城的时候它就已经是全国政治中心、国际大都会了。
现在留下的遗迹中也依稀能够看见当年隋朝的繁荣，比如说1969年洛阳出土的含嘉仓遗址。这个遗址有45万多平方米，里面包括259个粮窖，其中一个还发现了炭化的谷子50万斤。就连唐朝的史书中都记载，隋朝灭亡二十年，隋文帝去世三十三年，但是那个时候的粮食布帛都还没有用完，这段记录可是贞观年间的。
延续了长达两千年的科举制度也是从隋朝开始的，开皇七年（587），隋文帝正式设立了分科考试制度，选官不再问门第。世人对于隋炀帝的印象都是昏君，可其实隋炀帝能征善战，搞建设工程也有一套。隋炀帝登基的时候就迁都去了洛阳，并开始修建如今都能看到它曾经辉煌的隋唐大运河。
打仗上更是强势，征服林邑、驯服契丹、攻拔琉球、震服伊吾、攻打吐谷浑。唐太宗有一件非常自豪的事情就是万国来朝，实际上这在隋炀帝期间就已经有了，每年的正月举行，这些国家的人可以留到十五日。朝鲜日本不愿意以藩属国的身份进行交往，但是也不得不，隋朝还跟欧洲的很多国家进行了商业交往。
不过这些也有一部分是隋朝灭亡的原因，多次的战争劳民伤财。万国来朝听着好听，但是消费巨大。如果隋朝运气一直很好，或许还能维持下去。然而大业七年（611年），山东河南发生了水灾，淹没了四十多个郡。王薄发动叛变，想阻止隋炀帝三征高句丽，达官子弟响应号召，隋朝开始走向灭亡。隋炀帝心急是一方面，但他做的这些事都是功在千秋的，像大运河、驰道、长城后世一直在使用，高句丽也是必须都要征服的。
征服高句丽这事从隋炀帝开始，他后面唐朝的三任皇帝直到唐高宗都在干这事。因为高句丽的位置实在是太重要了，一方面是高句丽一心想要称霸，另一方面是高句丽有一部分是在中国的东北地区，不灭了指不定什么时候插一刀。隋朝灭亡还有一个原因是觊觎天下的权贵太多了，杨素的儿子杨玄感、辽东李氏后人李密、扶风窦氏窦建德、京兆宇文氏宇文化还有关陇贵族李渊等等。这些人大部分都是出自大家，像李渊、李密可都是关陇集团的后人，有权有势有人。
参考资料：《隋书·志·卷十》、《大业杂记》
