从某种意义上说，安史之乱爆发的原因，由浅显到深入，一共可分为三个层次的原因。
最浅显的原因，是唐玄宗晚年昏庸，宠信贵妃杨玉环，重用奸臣杨国忠，信任胡人将领安禄山，导致国家政治腐败，百姓民不聊生，文臣与武将矛盾激化，最终酿成安史之乱。
按照这个层次的原因来解读，安史之乱爆发的原因主要就是唐玄宗晚年昏庸、重用奸臣所导致，所以李隆基就是最大的责任人。当然，它所隐含的意思就是，如果唐玄宗能够继续励精图治、重用贤臣，安史之乱完全是可以避免。
接下来，再稍微深入一点分析，安史之乱爆发的原因，实际上是大唐皇帝与太子之间的权力之争所导致。为什么这么说呢？大家知道，唐朝从建国以来，皇帝与太子之间，几乎都是你死我活的争斗。
最初，李渊为防止太子李建成实力做大后失去控制，尤其是齐王李元吉倒向李建成后，更是让李渊有种说不出的害怕，因为此时的李建成已经逐渐拥有抢班夺权的实力。所以，李渊就开始扶持秦王李世民与其分庭抗礼，从而让他们双方相互制衡，结果最后玄武门之变爆发。
后来，李世民当时皇帝后，看着太子李承乾越来越年富力强，而自己却是垂垂老矣，于是担心太子会提前抢班夺权，便开始扶持魏王李泰与其分庭抗礼。结果逼得太子造反，最终太子和魏王李泰都被废，李世民只好立最弱小的李治当太子。
诚然，弱小的李治当太子，不会对老皇帝李世民造成威胁，但问题是，李治太过软弱，最终让武则天成功改朝换代，要不是武则天的儿子姓李，大唐江山就三世而亡了。至于后来李隆基的老爸唐睿宗，也是被作为太子的李隆基给逼得提前退位。
等到李隆基当上皇帝后，尤其是走过开元盛世之后，日渐年老的李隆基也不免开始担心太子会蠢蠢欲动，于是李隆基的第一个太子很快被杀。接下来，如果李隆基继续立能力较强的儿子当太子，会让自己没有安全感；如果立弱小的儿子当太子，又害怕武则天的事情会重演。
在这种背景下，李隆基就开始布局，一方面为了大唐江山能够长久延续下去，李隆基还是选择立能力较强的儿子当太子；另一方面，他需要有一股力量来制约太子，但问题是，前面李渊和李世民通过扶持一个亲王来制约太子的格局，都被证明失败，所以李隆基就用安禄山为代表的军人势力制约太子。
于是，唐玄宗给安禄山的权力越来越大，而随着安禄山势力越来越大，任何试图挑战唐玄宗权力的人，都会有一个难以去除的阴影。因为他们即使有机会通过政变的方式，让唐玄宗提前退休，但是当安禄山打着保卫皇权的旗号进京勤王时，他们拿什么抵挡呢？
当时，大唐在关中地区有三大军区，因为这三大军区距离都城较近，为确保将来太子能顺利登基，这三大军区都是交由太子来领衔负责。与此同时，关东地区也有三大军区，唐玄宗将他们全部交由安禄山来负责，这样双方就可以相互制衡，谁也不敢轻举妄动。
从某种意义上说，唐玄宗重用安禄山，就是李渊和李世民用太子、亲王并重格局的变形版。尤其是当安禄山认杨贵妃当干妈后，使得唐玄宗重用安禄山，更有太子、亲王并重的格局意味。
当然，最后的结果大家也知道，因为安禄山的作用是用来制衡太子，也就是和太子分庭抗礼、势不两立。那一旦等李隆基去世，太子登基后，安禄山这种角色肯定不会有好下场，所以最后他只能选择造反，由此也导致了安史之乱的发生。
按照这个层次的原因来解读，安史之乱爆发的原因主要就是唐玄宗与太子之间的权力之争所导致，所以李隆基依然是最大的责任人。当然，它隐含的意思就是，如果唐玄宗能够主动放弃权力，安史之乱也可以某种程度上避免。
最后，再更深层次的分析，安史之乱爆发的原因，实际上是因为生产力的发展，导致豪门贵族这个阶层被迫消亡，由此让军人势力失去控制后而引发的危机。
简单点说，在隋唐之前的魏晋南北朝，一方面由于经济发展水平和交通媒介发展有限，另一方面是缺乏一个大一统的中央王朝，导致各地区的豪门贵族趁机做大，形成传说中地方豪强和门阀士族，广大的底层百姓大都只能依附于这些豪门贵族而生存。
于是，这些豪门贵族都逐渐变成一个个拥有一定军政财人的独立王国，在这种背景下，就形成了传说中的贵族政治，也就是国家的军队和官员，同时也是各个豪门贵族的成员或私兵。
换句话说，军队的将领，通常都与各个豪门家族，有着千丝万缕的联系，他们通常只是各大豪门家族的代理人。
在这种背景下，皇权只要能获得豪门家族的支持，就能够很轻易地控制将领。当然，皇权如果不能获得豪门家族的支持，他通常只是受到豪门家族的威胁，而不会受到军队将领的威胁，因为没有豪门家族领衔的军队将领，通常不会有什么了不起的势力。
但是，随着生产力的发展以及统一的中央王朝建立，广大底层百姓不再需要依附于豪门贵族而生存，豪门贵族自然就无法形成强大的私人武装。同时，随着科举制度的发展，大量寒门子弟开始冒出来瓜分豪门贵族的军政权力，于是豪门家族的影响力变得越来越弱，最终被迫瓦解。
简单点说，在两汉时期，因为分封诸王，地方军队都被皇室诸王或外戚成员控制得牢牢的，而在魏晋南北朝，因为豪门贵族的崛起，这些地方军队又被各大豪门贵族牢牢控制。但等到了唐玄宗时期，豪门贵族这个阶层被瓦解，于是各地方的军队，就只好由皇帝直接派遣过去的官员来管理。
但问题是，由于当时的交通和媒介发展水平都有限，中央政府的政令无法及时传达到地方，尤其是偏远地方。这样就导致皇帝派遣出去管理地方军队的官员，因为缺乏监督和倚靠，要么成为军方的傀儡，要么直接和军人们的利益融为一体，成为地方军队的代言人。
在这种背景下，军人势力终于登上政治舞台，成为继皇族、外戚和豪门贵族之后的社会新危机。至于安史之乱，不过是这种背景下的时代产物。也正因为此，安史之乱平定后，大唐帝国的危机并没有因此结束，反而是持续一百五十多年的藩镇割据；这随后，又是持续一百多年军阀混战（五代十国）。
再等到北宋时期，随着生产力的不断发展，让当时的交通媒介终于上升到一个新的层次，在这种背景下，中央政府的政令终于可以及时传达到地方。这样皇帝派出去管理地方军队的官员，既可以随时受到中央政府的监督，又可以随时得到中央政府的帮助，于是文官制度终于得以建立起来，而军人干政和割据也正式成为历史，这也才有了赵匡胤的杯酒释兵权。
从这层意义上说，安史之乱爆发的根本原因，就是这其中的第三个原因，这是时代的趋势所造成的，任何人都无力改变，就算没有安史之乱，大唐也会因为某个其他的原因导致军人们造反。至于上面的第二个原因，只是点燃安史之乱的那根导火线。至于第一个原因，不过是它所呈现出来的一个现象而已。
