商纣王可以说是中国历史上一个极富知名度的人物，他的人生不仅充满了各种耸人听闻的暴行，而且还依赖于知名话本《封神演义》，被彻底钉在了耻辱柱上，最后成为了一代暴君的代名词。可以说后来的诸如“桓灵”、“徽钦”，都是在纣王的基础上加以演绎才最终呈现出来的另一种特色的昏君。但除此之外，实际上关于纣王这个人身上的谜团还有很多，尤其值得注意的一点是，纣王到底是怎样变成现在这种形象的？在不可考的年代，纣王身上的所谓“暴行”，真的可信吗？他到底是不是一个昏君呢？
首先，纣王本身的所有残暴举动，实际上都是伴随着历史进程不断增多的。举个比较简单的例子，在春秋战国时代的诸子百家中，庄子和孟子就曾经为纣王进行辩护，他们认为纣王身上的很多事情都是带有强烈的演绎色彩，而且在纣王时代，不少暴行从技术上分析是做不到的。例如酒池肉林，以商王朝的酿酒技术，根本就不可能出现酒池这种地方，除非把一年之中一般的粮食拿来酿酒，才能做到每天为酒池更换这种程度。那么这样一想很容易就能预测到纣王在极大程度上被抹黑的厉害，成为了一个少见的人渣。而且周代建立的时候，对纣王提出的罪名实质上是说他滥用民力，以及对外发动战争，并没有具体说他有多少虐民和害民的举动，可到了春秋时代，诸如炮烙一类的酷刑就加在了纣王的身上，这些都能够说明，纣王的真实形象一步一步的消失了，取而代之的是一个标签化的昏君。因此，我们不能通过历代对于纣王的描述，就简单说他是一个怎样的角色。
其次，纣王人生中的政绩，经过了不少史籍隐晦的记载以及多方考证，其实目前也能够推测出一些细节，例如纣王曾经出兵进攻过鬼方，而鬼方是我国先秦时期夏商周三代政权一个主要的敌人，其生存区域在今天的河北和陕西一代，他们在很长时间内通过自己的军事输出影响到了中原政权的国家安全。而纣王作为一个国君，以自己相对较高的身份亲自领兵出征，击败了鬼方，为中原地区的民众安全和国家社会建设做出了显赫的贡献，这样的能力绝不能仅仅用昏君这个词来形容。更何况纣王在位时还以一己之力推行了大规模的改革活动，对商王朝的国内的一些诸如贵族奴隶制度和教权对王权的侵害进行了削减。可以这么说，正是因为纣王的一系列改革和用兵活动，才在一定程度上让周人取得了趁虚而入的机会。
因此，纣王并不是一个简单的昏君，他在历史上其实有着更加复杂的定位，而且他的功绩相比较他的过失，是更大也更多地，今天的我们应该更加客观和公正的看待他。
