万历十五年十二月十二日,在清晨的鸡鸣声中,明朝失去了一位卓越的将领——抗倭名将戚继光在山东的故乡寂静地结束了人生,享年五十八岁。戚继光家世军旅,从16岁开始继承家族的军职,作为登州卫指挥佥事,为明朝征战四方,屡建战功被称为我国的民族英雄。然而,尽管他有着出色的军事才能,最终仍被皇帝罢免并摈弃。这一切背后的原因究竟为何?
戚继光在军事上留下了众多令人铭记的战绩:
在白水洋的战役中,我军只损失了三十名战士,却打败了敌军三百四十四人,并捕获了五名敌方首领;
台州花街的战斗中,我军只有三人牺牲,却斩杀了敌军三百零八人,并俘获了两名首领;
在牛田的战场上,我军零伤亡,却成功击败了上万的贼寇和一些沿海的土匪;
在横岛屿,我军损失了十三名士兵,但取得了杀敌一千多人的战果,还俘虏了二十九名敌军;
蔡丕岭的战役中,我军牺牲了三十一人,但成功地打散了七千多的贼寇,且斩杀了一千多人;
在平海卫,我军损失了十六人,但杀敌人数超过了两千;
林墩的战场上,我军牺牲九十人,但成功歼灭了敌方三千多人,还捕获了二十六名贼寇;
王仓坪的战役更是惊人,戚家军无一伤亡,却击败了数万贼寇,直接杀敌一百七十七人。戚继光晚年时曾自豪地表示:"在我军旗下,从未有一场失败的战役。" 连续十年对抗贼寇,他带领的军队始终都能取得胜利,这样一个全胜将军为啥后面被摒弃了呢?
戚继光的卓越表现,与明朝内阁首辅张居正的支持密不可分。张居正高度赞赏戚继光的才干,并一直为他提供坚定的支持。两人关系紧密,这使得许多朝中官员视戚继光为张居正的亲信。然而,当张居正于万历十年病逝后,万历皇帝不久便开始清算张居正的同党,戚继光也难免受到牵连。
张居正去世后不久,兵科给事中张鼎思出于对戚继光与张居正关系的担忧,提议不宜让他继续在蓟镇担任总兵官职,此建议很快被采纳,戚继光被调任至广东。心怀沮丧的戚继光勉为其难地上任,但仅仅过了一年,他就因健康原因请求辞职。但由于万历皇帝对他的不满,甚至拒绝给他留下一点尊严。受到兵科给事中张希皋的弹劾,万历皇帝最终做出决定,将戚继光罢官并摒弃。
尽管戚继光失去了工作,他的退休禄也被没收,被称为“俸赎”或常说的“夺俸”。虽然他曾给张居正送过大量财物,但那都是他的正当收入。他自身未曾涉及贪腐,多年的积蓄原本足够维持其生计,但没想到他的夫人跑路了。
值得注意的是,戚家一直都有家庭纷争的问题。从戚继光的父亲到他的弟弟,似乎都很怕家中的女性。戚继美因为小妾而受害,而戚继光则因其正室王氏而受困。当戚继光失势、没了收入并且还要抚养侄子时,王夫人的脾气愈发暴躁。她对戚继光的其他妾室和孩子充满了嫉妒,尤其是看到这些孩子,都是其他妾室生的。
戚继光曾为了家族的繁荣纳妾,王夫人在他风头正劲时还会让步,但当他遭受打击时,她开始频繁地找茬。一次争吵后,王夫人果断决定离开戚继光,还带走了家中的大部分财物。
这样的打击使得老迈的戚继光倍感孤独和绝望。但值得庆幸的是,他在家乡仍然享有极高的声誉,乡亲们也十分同情他,纷纷伸出援手,确保他和家人不至于生活困顿。
尽管一生中多次经历战场的严酷,但是戚继光晚年面临的生活和精神的双重压力,显然比任何战役都来得更为残酷。贫瘠的生活环境,连续的心灵打击,加上饮食的欠缺,使得他的身体逐渐崩溃,患上了严重的肺病。
面临生活的选择,是买食物喂饱家人还是买药治病,戚继光选择了为家人留下更多的食物,自己忍痛放弃了治疗。这也许是因为他实在负担不起高昂的药费。而在1588年冰冷的冬季,戚继光因肺病病逝。同一年的九月,努尔哈赤成功地统一了建州五部,准备进一步扩展其领土,挑战明朝。
对于戚继光来说,他在事业上失去了最坚强的支持,张居正的去世让他失去了保护伞。而在私人生活中,王夫人的离去和携带的家财,更是给他的生活带来了巨大的打击。作为明朝的一代英雄,他晚年的遭遇十分悲惨。他的去世,不仅是因为疾病的威胁,更多的是因为生活的无情打击。
戚继光的生命轨迹,如同一部悲壮的史诗,展现了一个英雄在面对生活无情打击时,如何坚守初心,始终为家国付出。但在那寒冷的冬天,他终究未能逃脱命运的无情,告别了这个充满磨难的世界。
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