公元六、七世纪之际，古老的东方大陆正值隋唐之时，彼时朝鲜半岛上共有三个国家：高丽（由高句丽改名而来，与十世纪建立的高丽国没有继承关系）、新罗和百济。
这三个国家，自古以来同为中国的藩属国，从两汉时期开始，就一直向中原王朝称臣纳贡，接受中原王朝天子的册封。
俗话说“一山不容二虎”，何况是三个都有野心的国家呢？因此，朝鲜半岛上的这三个国家，不是今天你来打我，就是明天我去打他，彼此之间矛盾重重。
到了隋文帝时期，国土面积最大、实力最强的高丽不仅南征新罗和百济，企图统一朝鲜半岛，还出兵入寇辽西，屡屡挑战隋朝宗主国的地位。
卧榻之侧，岂容他人酣睡？对此，中原王朝当然不能容忍。于是，从隋文帝开始，中原王朝开始远征高丽。然而，令所有人都没有想到的是，高丽并不是那么好征服的，“这场”远征战役，竟然历经两个王朝，前后绵延大半个世纪。
隋炀帝三征高丽，没有摆平对手，反而断送了自己的江山
大业三年（公元年607年），隋炀帝杨广在北巡东突厥时，在王庭恰好遇见了暗中来东突厥的高丽使者。于是，隋炀帝当即命使者转告高丽王高元，让他入朝觐见。
然而，等高丽使者回去之后，一连好几年过去了，仍然不见高元前来。如此不把宗主国放在眼里，对于一向自负的杨广来说，是可忍，孰不可忍？
大业八年正月，杨广御驾亲征，率领一百多万远征军从蓟城（今北京）出发，浩浩荡荡地踏上了东征高丽之路。
然而，先是杨广亲率的陆军在辽东城（今辽宁朝阳市）久攻数月不破，随后右翊卫大将军来护儿率领的海军攻进平壤城后却遭遇伏击，导致四万精锐尽丧。
海陆两军接连失利之后，杨广又命左翊卫大将军宇文述率三十万大军绕过辽东直捣平壤，但因粮草补给跟不上，宇文述的军队还没到平壤就不得不退兵，在撤兵渡过萨水（今朝鲜清川江）时，遭遇高丽军队攻击，三十万大军几乎全军覆没。
第一次远征高丽，就这样以惨败的结局告终了。
没有踏平桀骜不驯的小国高丽，杨广自然也没打算善罢甘休。于是，他不顾当时国内已四处爆发的农民起义，于第二年（大业九年）再次御驾亲征。
这一次，在连攻20多天、损失甚重的情况下，辽东城依然没有被攻破，而杨广后院的火却越烧越大——楚国公杨玄感叛乱了！
这下，即使杨广再不情愿退兵，也不得不退兵先去灭自家后院的火。
两次远征高丽，换来的不是高丽的臣服，而是庞大的战争开支，四起的战火烽烟，百姓的流离失所，帝国的伤痕累累……
如果说这时还有人站出来认为坚持不懈是成功的法宝，那么放眼整个大隋，恐怕也就只有杨广一个人了——他选择了整兵再战，三征高丽！
这一次的远征，隋炀帝杨广总算是捞回了一点面子——在隋军大败高丽军队后，高丽王高元终于遣使，向杨广奉上降表。
原本不灭高丽誓不罢休的杨广，想一想此时国内风起云涌的叛乱和自己分崩离析的江山，也只能接受高丽的请降，带着这份来之不易的“胜利”班师回朝。
然而，令杨广没有想到的是，到了大业十年年底，当他命高元按照臣藩之礼入朝觐见时，那个之前已经投降的高元竟然再次对他的诏令
置之不闻
，把他当猴耍了！
三次远征高丽，耗费了不计其数的钱财粮草，丢掉了数百万计的士兵生命，一切竟然又回到了原点？
暴跳如雷的杨广尽管牙关都快咬碎了，但此时的大隋帝国已是自顾不暇、风雨飘摇，国库空了，士兵跑了，百姓反了，再也没有能力出兵了。
连年的战争彻底拖垮了杨广的大隋帝国，杨广之前估计做梦都没有想到：他的远征不仅没有摆平小小的高丽，反而把自己的大好江山都断送了！
唐太宗亲征高丽，却遭遇军事滑铁卢，含恨而终
唐朝初年，朝鲜半岛上的三个国家和大唐帝国之间有过一段短暂的蜜月期，然而好景不长，高丽又蠢蠢欲动了。
贞观十七年（公元643年），新罗派遣使者向唐朝求救，说百济出兵攻占了新罗的四十余座城市，并与高丽结盟，企图一举灭掉新罗。
唐太宗李世民立刻派遣使者携带诏书前往高丽，对高丽发出了严厉的警告。然而当时执掌高丽大权的权臣渊盖苏文对于太宗的警告，一个字也听不进去，坚持强硬的态度。对此，李世民勃然大怒，决定效仿隋炀帝——御驾亲征，讨平高丽！
贞观十九年春，李世民亲率大军开赴辽东战场。
三月，前锋大军在李世勣的带领下从柳城（今辽宁朝阳）出击，拉开了辽东之战的序幕。四月，李世勣和李道宗率军取得了盖牟城（今辽宁抚顺）之战的胜利。与此同时，从海上登陆的南线军也顺利攻下卑沙城（今辽宁大连），东征高丽的第一阶段战役取得了重大胜利。
然而，接下来的辽东城之战却不是那么好打的。渊盖苏文也知道，一旦辽东城失守，整个辽东的大门就向唐军敞开了，因此，他无论如何也要守住它，于是他集结重兵，誓死守卫辽东城。
唐军的围城之战进行得异常艰难，李世民甚至亲自加入了填充壕沟的行列。然而在唐军昼夜不停地猛攻了十二天之后，辽东城依然固若金汤。直到围城的第十五天，天空中突然刮起猛烈的南风，李世民才利用老天爷的帮助，采取火攻的方式，拿下了辽东城。
在辽东城之战胜利的鼓舞下，唐军又先后攻克了白岩城（今辽宁灯塔市西），取得了驻跸山大捷，一举摧毁了辽东最后一座军事重镇安市城（今辽宁海城市）的十五万援军。至此，安市成为一座孤城，只要攻下它，就可以直指平壤城。
然而，就是这样一座孤城，最后竟成为唐太宗李世民军事生涯中的滑铁卢。
安市城的防守异常坚固，军民的抵抗也异常顽强，即使唐军围攻了一个多月，安市城依然没有拿下。随后，唐军花了整整两个月的时间，在安市城外筑起了一座比安市城墙还高出好几丈的土山，企图利用高度优势向安市城内投巨石，把安市城砸个稀巴烂！
然而，不知道是因为设计本身不科学，还是由于有人在施工中偷工减料，总之，土山成了“豆腐渣”工程，因为就在即将竣工的那一天——它塌了！
对垒的两军顿时都差点哭出声来，唐军想哭是因为他们两个月的辛苦付诸东流，而安市军民想哭，则是因为——他们的一段城墙也被压塌了！
其实这个时候，只要唐军抓住战机，从倒塌的城墙处攻进城里，后面也就没有李世民的终生遗憾了。然而，历史在这个时候开了个不大不小的玩笑——此时，负责守卫土山的将领玩忽职守，不知道跑到哪里去了，整个军营只剩下一群手足无措的士兵。
而安市城的守军趁机从城墙缺口处冲出来，只用了片刻工夫就打败了这群像无头苍蝇一样的唐军，把土山夺走了。
得到消息的李世民肺都快气炸了，马上下令不惜一切代价夺回土山。这一场战役，双方都下了死力，整整三个昼夜，土山下留下了双方无数士兵的尸体，而土山却仍在高丽人的手中。
此时，李世民深知，再打下去已经没有意义了，因为距他从长安出发到现在，已经过去了半年多的时间，不说粮草马上告罄，就是辽东刺骨的北风，也让生长在中原地区的士兵们受不了。
于是，他只能黯然下令：撤军！
从辽东班师后，李世民就患上了痈病。随后的几年中，他又接二连三地被疾病所困扰，身体状况每况愈下，终于在贞观二十三年五月，带着未能荡平高丽的遗憾含恨而终。
隋唐三代帝王（隋文帝、隋炀帝、唐太宗），总共五次御驾亲征，也没能“啃”下高丽，原因有这样几个：
一方面，高丽的位置偏远，中原王朝想要派大军进攻，光是行军就得上千公里，如果不能速战，粮草补给就成了最大的问题，一旦后勤物资供应不上，最终只会被拖垮。
另一方面，对于高丽军民来说，隋唐大军就是侵略自己家园的强盗，因此，他们面对隋唐大军的进攻，总是拼死守城。久攻不下，这对隋唐军队来说是极大的消耗。
不过，唐太宗虽然没有亲自拿下高丽，但他的东征还是给高丽带来了很大的损失，正是有了他的战果铺垫，在他的儿子高宗李治统治时期，才能最终平定高丽。
