·欧盟最小国家的一次选举，参与影响了全球数十亿人的生活。几乎整个科技行业将有史以来第一次能够使用相同类别的传输线和充电器。
·无论是“闪电”还是USB-C接口，都可能只是中转站。随着无线传输和无线充电方式的改进和普及，也许充电接口问题，将永远成为一个历史。
来自马耳他的欧洲议员亚历克斯·阿吉乌斯·萨利巴在欧洲议会发表演讲，拿出一堆乱七八糟的电线，并用另一只手拿着一根USB-C充电线说：“今天，我们要用这个来取代这堆充电线。”
“我不会让苹果为所欲为！”
去年，来自欧盟最小国家马耳他的年轻官员亚历克斯·阿吉乌斯·萨利巴（Alex Agius Saliba）在社交媒体上这么说。他最终实现了自己的目标。当地时间9月12日，苹果公司发布iPhone 15系列手机，将终结iPhone使用11年的“闪电（Lightning）”接口，改用消费者所熟悉的USB-C接口。这意味着人们在外出时不必为苹果手机携带专门的充电线，几乎整个科技行业将有史以来第一次能够使用相同种类的传输线和充电器。
然而，统一充电接口给消费者带来便利的同时，USB-C生态系统的复杂性又会导致新的问题，让消费者感到混乱。随着无线传输和无线充电方式的改进和普及，也许充电接口问题，将永远成为一个历史。
苹果：我们别无选择
长期以来，数码产品特别是手机充电接口的不兼容，给用户带来了极大不便，也造成了不必要的浪费。早在2009年，欧盟就要求业界自愿承诺解决这一问题。
“几乎每个家庭都有一堆充电器，随着时间的推移，这些充电器会变得多余。目前，旧充电器每年产生了数千吨废物。”欧盟委员会在2009年6月的一份新闻稿中表示，“在今天提交给委员会的谅解备忘录中，业界承诺提供基于Micro-USB连接器的充电器兼容性。此外，还将制定新的欧盟标准，以确保充电器的持续安全使用，促进谅解备忘录的实施。第一代新型可兼容充电的手机将于2010年起进入欧盟市场。”
当时，签署这份谅解备忘录的公司包括：苹果、LG、摩托罗拉、NEC、诺基亚、高通、RIM（黑莓手机生产商）、三星、索尼爱立信和德州仪器。
在接下来的十年里，市场上销售的充电设备种类从30种减少到了3种，而非1种：Micro-USB、USB-C和“闪电”。
早期的Micro-USB插头使用不太方便，因为插入前还要检查哪面朝上。
“闪电”连接器系统由苹果公司发明，于2012年9月与iPhone 5一起推出，取代其前身的30针底座连接器，并用于iPad等设备。苹果高管多次称赞“闪电”插头的体积有多小，但 “闪电”插头对于用户最大的好处是对称，正反都能插。
左为“闪电”插头，右为USB-C插头。
同样具有对称好处的还有USB-C（也被称为USB Type-C）连接器系统，甚至比“闪电”更方便：不仅插头上下对称，线缆两端的插头还可以相同，随意互换。其带来的传输速度也比“闪电”快。
USB Type-C规范1.0由“USB实施者论坛（USB Implementers Forum）”组织发布，并于2014年8月最终确定。该组织拥有超过700家公司会员，包括苹果、戴尔、惠普、英特尔、微软和三星。如今，USB-C已经被安卓手机和苹果的平板电脑与笔记本电脑采用。
但从这3种接口系统变成1种并不容易。苹果表示，统一充电接口将扼杀创新，并给目前依赖“闪电”接口的超过10亿消费者带来不便。如果现有的“闪电”配件不符合通用标准，就会被消费者扔掉，从而制造更多的电子垃圾。
更换接口会使苹果失去销售“闪电”电源线的相关收入，以及基于iPhone硬件的控制权。苹果的MFi认证程序意味着，如果想把包括充电器、电源适配器等配件插到iPhone上，都必须通过苹果认证，而苹果会从每一款通过认证的外设中抽成。从技术上来讲，苹果要在USB-C接口处加一颗芯片来验证也并不难。但分析普遍认为，苹果不太会冒着招用户不满的风险，去强行维持自己的充电“闭环生态”。
2018年，欧洲监管机构指出苹果等公司在统一充电接口上没有取得足够进展，并威胁要采取行动。2020年初，阿吉乌斯·萨利巴和欧盟议会的其他成员要求立法，以应对欧盟消费者在财务成本和电子垃圾方面的压力。2022年4月，欧洲议会通过一项法律，要求到2024年底，USB-C成为消费电子产品的强制标准。
“显然，我们必须遵守。”苹果现任营销主管格雷格·乔斯维亚克（Greg Joswiak）去年表示，“我们别无选择。”
一个马耳他人改用妻子姓氏
在欧盟制定这一法律并将其付诸实践的过程中，阿吉乌斯·萨利巴发挥了重要作用。
去年，阿吉乌斯·萨利巴曾站在欧洲议会的议员面前，把手伸进一个从马耳他家里搬来的盒子里，拿出一堆乱七八糟的电线。他的另一只手拿着一根USB-C充电线。“今天，”他说，“我们要用……这个来取代这堆充电线。”
阿吉乌斯·萨利巴对统一充电器的使命满怀热情，因而被任命为报告人，其工作是领导谈判并引导决议进入最终立法，与各个政治派别的代表一起努力达成共识。
阿吉乌斯·萨利巴在马耳他的农村长大，在进入政界之前是一名记者兼律师。马耳他是地中海上的一个岛国，总人口为52万。在距离马耳他欧洲议员选举还有几个月时，作为候选人的亚历克斯·萨利巴将自己的姓氏与妻子的姓氏合并，改为阿吉乌斯·萨利巴（Agius Saliba），妻子名为萨拉·阿吉乌斯（Sarah Agius）。因为选民总是根据候选人在选票上出现的字母顺序投票，而A开头的姓氏会排在前面，更容易被选上。在马耳他，男性采用妻子的姓氏是一种非常新的现象，直到2017年通过《婚姻平等法》才得以实现。
亚历克斯·阿吉乌斯·萨利巴和妻子萨拉·阿吉乌斯。
当选欧洲议员后，阿吉乌斯·萨利巴做的第一件事是，针对突尼斯船只非法捕捞本属马耳他舰队的鱼类表达担忧，然后就把注意力转向了世界上最有价值的公司——苹果。
尽管马耳他没有一家苹果专卖店，但阿吉乌斯·萨利巴热爱苹果产品，拥有iPhone、MacBook、iPad和Apple Watch。上周，他表示不会立即购买带有USB-C端口的iPhone，更愿意等到需要一台新手机时再购买。他还说会观看iPhone 15的发布会：“在大多数情况下，我不看直播。下周会的。”
“我不想与苹果发生争执。”阿吉乌斯·萨利巴在接受《华尔街日报》采访时说，“但与此同时，我从不认为当我们市场上有其他更通用的解决方案时，大公司应该强迫我们购买它们专有的充电配件。”
在欧洲议会通过这项立法的当晚，阿吉乌斯·萨利巴喝了一杯啤酒庆祝。在新闻发布会上，他站在欧盟内部市场专员蒂埃里·布雷顿（Thierry Breton）旁边，布雷顿表示该法律将保护消费者和环境，并向硅谷传达了一个信息。
“我们是为我们的人民工作，而不是为你们自己的利益。”阿吉乌斯·萨利巴在接受采访时说，“事情就是这样。事情应该如此。事情将是这样。”
阿吉乌斯·萨利巴取得胜利的原因之一，是欧盟作为全球最大单一市场的地位。苹果四分之一的收入来自欧洲，使得欧盟监管机构在其决策中拥有很大的发言权。
哥伦比亚法学院教授阿努·布拉德福德（Anu Bradford）创造了名词“布鲁塞尔效应”，用来描述欧盟法规如何影响全球市场。事实证明，欧洲人对硅谷的确拥有影响力。欧盟的《数字服务法》和《数字市场法》已在2022年7月通过，具有全球首创意义的《人工智能法案》正处于立法程序中，微软、谷歌、Meta等硅谷巨头都要受这些法规监管。
未来，扔掉所有传输线
然而，USB-C有其美妙之处，也有“黑暗面”。
USB-C理论上是一个通用标准，但实际上并非如此。尽管其物理意义上的外观规格一致，但数据和电力传输速度可以不同。用户必须记住自己特定的电力需求再去购买充电设备，甚至有的接口只传输电力不传输数据。更糟糕的是，许多试图削减成本并更快交付产品的设备制造商都跳过了“USB实施者论坛”提供的认证流程，与“雷电（Thunderbolt）”接口不同，它不需要通过测试。
“雷电”由英特尔与苹果公司合作开发，于2011年推出。有传言称，iPhone 15将配备“雷电”接口，而不是标准的USB-C接口。虽然使用相同的形状，但“雷电”是一种更昂贵且更适合不同速度和USB版本的接口。这可能有助于缓解一些混乱，至少对iPhone用户来说是这样。有爆料称，在iPhone 15 Pro系列的尾插附近发现了Retimer芯片，其主要作用是雷电 4、USB 4等高速协议的信号重构，以及减轻信号抖动和增长传输距离。
苹果分析师郭明錤认为，iPhone 15普通版将配备USB 2.0标准的接口，数据传输速度仅为每秒480兆字节，与“闪电”相同。高端版的Pro将支持高速数据传输，至少是USB 3.2级别。这个规格，相比现在在快充上激烈竞争的安卓手机，简直是上古时代的速度。
但好消息是，在移动网络、Wi-Fi和AirDrop等无线传输方式更受欢迎的当下，除了专业的内容创意和制作人员，大多数消费者不会太在意数据线的传输速度。
早在2012年iPhone 5的发布会上，时任苹果公司营销主管菲尔·席勒（Phil Schiller ）在展示“闪电”接口时就说过，“我们过去通过有线方式完成的许多事情现在都可以通过无线方式完成。”他说，蓝牙音频已经取代了很多人的AUX线；人们通过Wi-Fi同步设备和文件，而不是通过将手机插入iTunes。
但是，席勒当时对无线充电的想法嗤之以鼻。直到2017年发布iPhone 8，苹果手机才首次配备无线充电功能，到那时席勒的态度就大大改变了。“言语无法形容，当您想充电时只需将其放下并拿起，而无需再次插入电缆，这是多么美好的事情。”他说，你的卧室里可能有一个无线充电器，咖啡馆可能会把无线充电器嵌入到每张桌子上。
从iPhone 12系列开始，苹果大力推销MagSafe无线充电系统。
此后，关于苹果将打造一款零端口iPhone的传言就开始流传，尤其是在欧盟制定上述立法后。iPhone已经取消了耳机插孔，正在推进eSIM（虚拟SIM卡）。从iPhone 12系列开始，苹果又大力推销MagSafe无线充电系统。
无论是“闪电”还是USB-C，都可能只是历史上的一个中转站。
