这是蒙古人最恐怖的一次西征，大军占领莫斯科，多处城市被焚毁殆尽，先进的武器令欧洲人前所未见。凭借着高度的机动性和灵活性，成吉思汗的后人将开启欧洲持续一个世纪的噩梦，更是创造了冷兵器时代最为悬殊的伤亡比例。今天就让我们了解蒙古帝国第二代统治者窝阔台的一生。
窝阔台是元太祖成吉思汗的第三个儿子，自幼就跟随着成吉思汗在兵戈相见，战乱不休的环境中长大。成吉思汗和长妻孛儿帖共生了四个儿子，长子术赤，次子察合台，三子窝阔台和四子拖雷。在四个嫡子之中，成吉思汗最喜爱战功卓著的幼子拖雷。
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但在帝国初具规模之后，从前途出发，成吉思汗还是克制了自己对幼子的宠爱之情，量才用人，打破了蒙古的旧传统，将窝阔台选定为了自己的继承人。成吉思汗死后，窝阔台继承了汗位，成为了大蒙古国的第二代统治者，计划再次入侵朝鲜半岛，并征服金朝在中国北部剩余的领土。
1232年四十七岁的窝阔台兵分三路，分别由速不台，托雷和自己率领向金国发动了进攻，按照成吉思汗临终时的遗言，大军绕过了防御坚固的要塞，直接对金朝的首都开封进行了围攻。这场激烈的攻城战持续了一年的时间，拥有着近百万人口的开封城凭借这震天雷和坚固的城防，给蒙古军队造成了巨大的伤亡。
最终围城造成了开封城内的粮食短缺，出现了人吃人的现象。饥饿、瘟疫、叛乱最终迫使了金朝投降，金哀宗在开封城破之后。向南逃去，力图再战。蒙古军队也因为军中缺粮开始向南宋求援。南宋朝廷觉得这是一个向金朝复仇的良机，于是便联合蒙古军攻破了汝南城，金国自此灭亡。值得一提的是，在此次攻城战开始不久，成吉思汗的小儿子拖雷却突然死了，他的妻子凭借着自己的睿智和坚贞，将拖雷的四个儿子全部培养成才，其中忽必烈将会在日后将天下尽归其手。
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征服金朝后，五十岁的窝阔台将目光再次投向了如今的俄罗斯，下令进行第二次西征，任命年过五十的大将速不台为主帅，带领了一支由诸王子弟组成的队伍向欧洲地区进军。成吉思汗的孙子辈也即将成为蒙古帝国的中流砥柱，术赤之子拔都、窝阔台之子贵由、拖雷之子蒙哥，还有速不台之子兀良合台都将参与此次西征。东欧持续一个世纪的噩梦即将开启序幕。
1237年，在征服了保加利亚、克里米亚和钦察人后，蒙古军队渡过伏尔加河，向罗斯公国发起了进攻。为了先发制人，蒙古人在茂密的森林中开辟出了一条足以让三辆车子并排通过的道路，从毫无防备的地方对敌人发起了攻击。各个城市如同多米诺骨牌效应一样纷纷陷落，经过两年的苦战。基辅陷落，罗斯王公们随即逃往了莫斯科。也就是从这个时候，随着基辅的陷落衰败，莫斯科开始兴起。
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在罗斯公国归属蒙古后，蒙古人把目光投向了中欧。在那个没有地图和导航的时代，蒙古人与威尼斯人达成了一项协议，威尼斯人为他们提供周边王国的信息，而作为回报，蒙古人将保证威尼斯人垄断这一带的贸易。速不台根据掌握的信息制定了一个对整个欧洲都具有毁灭性打击的计划。随着草原之门乌克兰的开启，蒙古人决定兵分三路，先拿下波兰，在吞并匈牙利。
在窝阔台五十六岁这一年，蒙古军队先后攻陷了卢布林，桑多梅日和克拉科夫，来到了神圣罗马帝国的边界里格尼茨。在这里，大公亨利率领了十万由波兰人，德国人和捷克人临时拼凑的军队前来迎战。蒙古人以过硬的战术素质和火药武器击败了当时才初步进入封建时代的波兰，大获全胜，并杀死了亨利二世。
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从这天起，这场灾难将给东欧人的心灵造成永久的创伤。在拿下波兰后，蒙古人将目光投向了南面乱作一团的匈牙利，一场前所未有的大屠杀即将开始。匈牙利国王贝拉四世也组织了一支十万人的军队，在赛约河畔与蒙古军队展开对峙。
黎明时分，蒙古人使用威力巨大的抛石车和火箭向守卫桥头堡的匈牙利军队发起射击，这种毁灭性的武器在欧洲首次亮相。蒙古人此次渡河作战的方式非常有名，称为“徐进弹幕射击”。这种战术在第一次世界大战中被广泛应用。在前所未见的猛烈轰击下，守卫部队瞬间溃败，蒙古骑兵迅速穿桥而过，向刚刚醒来的匈牙利军队主力发起总攻。最终匈牙利军队阵亡七万余人。国王贝拉四世逃到了克尔克岛，此战也是世界历史上著名的以少胜多的围歼战之一。
战后，蒙古人控制了整个东欧。在征服匈牙利之后，蒙古的侦察兵发现了另一个富庶的世界奥地利，一部分窜入维也纳森林的侦察兵甚至已经可以看见维也纳城，但最终遭到了奥地利军队的驱逐。
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在接下来整整四个月的时间里，蒙古军队又入侵了七个国家，把中欧军队打得落花流水，整个基督教世界都在瑟瑟发抖。保加利亚被迫成为蒙古的附属国，但就在蒙古人计划一直打到大西洋的时候，首领窝阔台却因嗜酒如命，溺情酒色而死。蒙古军队只好退出欧洲战场，返回伏尔加河的营地，准备下任统治者的角逐，而欧洲也因此逃过一劫。
