贞元二十一年，柳宗元因参加王叔文革新集团被贬为永州司马，开始了痛苦的谪居生活。
柳宗元因无施展才华的机会，更加重了他的孤独、愤懑之感。
在一个秋日的早晨，柳宗元去往南谷，途经荒村，萧瑟凄冷的景物，触动了诗人的情怀而吟咏出这首《秋晓行南谷经荒村》。
《秋晓行南谷经荒村》
柳宗元〔唐代〕
杪秋霜露重，晨起行幽谷。
黄叶覆溪桥，荒村唯古木。
寒花疏寂历，幽泉微断续。
机心久已忘，何事惊麋鹿。
这首诗的大意是：
时已深秋，秋露成霜。清早起来，往幽深的南谷走去。踏着厚重的霜露，一路寒气袭人。但闻潺潺之声，来到溪边，白石嶙嶙。踏上小桥，四处落满黄叶。
远处横着一荒凉的山村，古树参天。从深山谷里流出来的泉水，细微而时断时续。耐寒的山花长得疏疏落落，在晨霜中瑟缩。一群受惊的麋鹿突然从身旁奔过。我已无机巧之心，为何野鹿见了我还如此惊恐？
南谷，在永州乡下。这首诗写诗人经荒村去南谷途中所见景象，此诗描写永州郊外南谷秋景，在幽清冷寂的境界中，寄托了诗人寂寞郁愤的情怀和孤傲高洁的心灵。
“杪秋霜露重，晨起行幽谷”，写诗人在晚秋时节，冒着早晨的霜露，走在幽深的山谷之中，字里行间流泻出一种跋涉之苦。其实，诗人现实的生活道路也是如此。
“杪秋”本已点明季节，但作者却仍嫌不足，又以“霜露重”加重笔墨，进一步渲染了秋之已深。一个“幽”字，强调了诗人所行山谷远离市井，幽深僻静。
“黄叶覆溪桥，荒村唯古木”，具体写经荒村所见。极力渲染景色之“荒”，描绘出一幅萧索、清冷、寂寞的幽谷秋景，使人觉得大自然的生机正在消逝，一种失落之感油然而生。
“覆”字不但实写出遍地黄叶堆积的景象，而且意味着溪畔树木之多。
“唯”字言简意赅，表明此处除枝叶凋零的老树外，余无所见，人迹杳然，显然是一个被人忘记的地方。
“寒花疏寂历，幽泉微断续”，这两句以极其细腻的笔触描写“寒花”、“幽泉”，虽然是进一步显示山村的荒寂，意趣却发生了微妙的变化。染寒的山花，疏落凋零，略显寂寞；幽幽的泉水，悄悄微微，若断若续。
“寒花”指溪畔开放的耐寒的野花，在众芳零落的深秋，它稀稀疏疏地开着，显得格外寂寞、冷清。
“幽泉”指深山谷中流出的溪水，它本寂静无声，此刻在诗人眼前，它已变得那样涓细，而且时断时续，似乎就要枯竭。
“机心久已忘，何事惊麋鹿”，这两句表面上的超脱放达之态，实际上却反映了欲遣愁绪而不能，从而愁上加愁的心境罢了。
“机心”，指智巧变诈之心计，此处既明指逐鹿之意，又暗指留意仕途得失的机巧之心。
这首诗写霜露、幽谷、黄叶、溪桥、荒村、古木、寒花、幽泉。意境凄清冷幽，末句以麋鹿之惊使前面的意境中有了生气，却又因《庄子·天地》中“有机械者心有机事，有机事者必有机心”的作用，更加突出地表现了诗人内心的静寂，意味深长，含蓄蕴藉。
