一说“巾帼不让须眉”，就忍不住想起武则天。在男尊女卑的中国封建社会，才女和女将军都出现过不少，但真正的女皇帝却只有武皇一个，这就导致武则天成了古装电视剧的热门选角，以她为主角的“秘史”层出不穷。
每个人心里都有个林黛玉，每个导演心里也有个武则天。看遍荧屏上的武则天，要么天真单纯，要么娇艳妩媚，要么凌厉霸气，每个时期都有每个时期的特色。至于演出了几分像，就见仁见智了。
那么真实的武则天长什么样子呢？我们常常能在教科书上看到配图，但配图中的女皇穿着打扮明显是明朝风格，属于后人想象作品。要看武则天的真容，还得从一幅唐朝名画《唐后行从图》里看。
这幅画是唐代宫廷画家张萱的作品，张萱在唐玄宗时期（约713年—741年）供职于皇宫之内，画过一幅以唐玄宗宠妃杨玉环三姊虢国夫人出行为题材的名作《虢国夫人游春图》，虽然张萱生卒年不详，但大致可以推测与武则天时期有所重合。
再加上张萱供职唐宫，唐宫保存有武则天的画像，张萱可以接触到第一手资料，所以对比书上的配图，《唐后行从图》描绘的女皇容貌更加可信。仔细看这幅图，武则天的真实长相和电视剧中明显不同，画中不少细节都值得研究。
画里的中心人物武则天身穿青色交领礼服，头上戴着珠宝凤冠，浑身珠玉配饰将她衬托得雍容华贵，袍袖飞扬，神采奕奕，众人簇拥着她，显得她身高还赛过男儿。史料当然没有记载武则天身高多少，但画中所有人就数她身份最尊贵，这么个画法也可以理解。
女皇出行，身边一共有金吾卫士3人，其余25个分别是太监和女官。公元690年武则天称帝，她不仅要改变女人不能当皇帝的历史，还要改变女人不能为官的历史，所以破例在宫内设置了许多女官，这些女官有时甚至能左右朝政。
画中的女官有贴身伴驾的，有手捧香盒的，也有抱着宠物的；太监则有持双凤赤团扇等仪仗的，捧金提炉等出行必备物品的，也有持鸣鞭的。持鸣鞭开道是个很重要的工作，鸣鞭作为銮驾仪卫警人用具，甩到哪儿响到哪儿，大家听到响声就知道皇帝来了。
《西游记》里就写过：“静鞭三下响，衣冠拜冕旒。”女皇的霸气跃然纸上，但值得注意的一点是，画中武则天的服饰其实具备不少北宋时期的特征，她身边的太监与女官所穿官服也呈现“唐风宋制”，这是因为我们如今看到的《唐后行从图》应属于宋徽宗时期摹本。
《唐后行从图》里的武则天，体型偏胖，脸比较圆润，倒也符合盛唐风格，眼梢上挑呈现飞扬之态，面部傅粉显得红润十足，可以想见这时候的武则天正在得意期。事实上武则天的容貌还曾经以石像的方式被记录下来，也很值得一看：
卢舍那大佛，位于洛阳龙门西山南部山腰奉先寺，唐高宗上元二年（675年）完工，以武则天的仪容相貌为准开凿。大佛的容貌就是武则天48岁时的样子，可以看出武则天容貌其实不俗，与传说中袁天罡评价的“龙睛凤颈、日角龙颜”接近。
