明朝的灭亡很大程度是亡于财政危机的无可救药。而造成帝国财政危机的因素，有一部分来自于奇葩的“宗王供养制度”。而这个制度的始作俑者，却是得国最正的明太祖朱元璋。
洪武朝建立了很多令人耳目一新的制度，比如内阁制度、卫所制度，皆颇有前瞻性、集权性、先进性。不知是否因贫穷，限制了太祖的缜密和预见，他竟亲手为大明王朝，埋下了一枚定时炸弹，非故意地设置倒计时为276年。这枚定时炸弹的名字，叫做“大明朝宗王供养制度”。当这炸弹炸翻明朝之际，正是崇祯帝挥剑手刃长公主之时，无奈令母、后自尽之前，大明末帝朱由检发出了痛彻心肺的悲鸣，“汝何故生于帝王家！”
朱元璋
只能说“做人要低调”，这句古训永远是对的。权力是柄双刃剑，即便权倾天下、尊至皇帝，也不可以为所欲为。制度这个东西，拿捏得不好，也会伤及自身、倾至覆巢。朱元璋当然是不可多得、天纵英武的制度设计家。他何曾知道，自己设置的“宗王供养制度”，会埋葬了他亲手创立的王朝。明朝最天才的改革家、内阁首辅张居正在改革之时，面对这个“宗王供养制度”的祖制，也是一筹莫展，沮丧之余，怒而指斥此制为大明的先天弊病。下文将详细地分析一下，明朝“宗王供养制度”，为何会成为大明王朝不可承受之重？
一，明朝王爷的待遇
“一人得道、鸡犬升天，”当朱元璋凌步丹墀之时、君临天下之际，想必心中一定志得意满，一定要让子子孙孙，永无贫厄困顿之虞。于是“宗王供养制度”出炉了。亲王（儿子）年俸万石，郡王（孙子）年俸2千担，镇国将军（曾孙）年俸千石，辅国将军（玄孙）年俸800石，奉国将军（五世孙）600石，镇国中尉（六世孙）400石，辅国中尉（七世孙）300石，奉国中尉（八世孙及以下）200石。
诸君如果对上列之数还是无感，就按当今经济状况折算一下。亲王年俸约为今日400万元左右，而且是到了10岁就可领。这个起点，是全国九成九的人，再怎么努力，也达不到的终点。知道大明官员年俸多少么？二品尚书732石，七品知县90石。不仅如此，各路藩王均有大大小小的肥沃丰腴的封地，不纳税不缴粮，还可收取封地上的诸多税费。
明朝对官员的苛刻，和与对王爷们的关怀，形成了剧烈的反差。而且这种关怀，是从贯穿于王爷们生老病死、婚丧嫁娶的国家全包之中，来体现它的无微不至、雨露均沾的。“宗王供养制度”，代表着王爷们的经济待遇，也是反噬权力自身，最主要的经济因素。
与经济上的优待王爷相匹配，在人权上，王爷们有超越法度的雍容，地方官和刑部是不能处置王爷们的肆意妄为、欺男霸女的。在架空法度尊严的同时，也耗光了帝国存在的基础——百姓对皇权的服从和信任，即便纵有千百年来儒家礼制等级制度的不断灌输，也无法消弭恶政对帝国无声无息的蛀空。
至明中晚期，由于皇权对藩镇自立替国，恐惧的历史记忆，王爷们的自由受到了变态的限制，不仅有“两王永不见面”的规定，而且连王爷到外地旅游，也要上达天听、御核方成。换句话说，这些王爷们，只是被皇权关在银笼子里，跳来跳去的金丝雀，好吃好喝、却不得逾笼半步，形同软禁于封地。
在军事上，太祖当政时，出于父母天性和转移军权的需要，还对藩王们、儿子们抱有寻常农家的幻想。认为皇帝治国，皇弟兄戍边，一旦内外间或受敌，群起而灭之。一派互敬互爱、助人为乐、其乐融融、乡村里寨的场景。藩王不仅封地广袤、率军雄健，而且还赋有节制地方三司（都指挥使、布政使、按察使）的巨大权力。
自建文帝朱允炆贸然削藩开始，限制藩王军权的政冶行为，已经悄然上路。及永乐帝朱棣清君侧之后，由于朱棣自知得位不正，也就对限制藩王的军权和自由，不太好意思大搞，但这种对藩王恐惧的政治记忆，无疑会留存下来。而且，朱棣通过重启太祖废弃的锦衣卫、创办东厂，来弥补因停止削藩，导致皇权防范藩王力量的减弱。至明朝中晚期，基本上，藩王做为一支足以左右帝国的政冶力量，已不复存在。
朱棣
二，明王爷们如何灭了大明朝
好吃好喝好封地、限军限动限权力。这政策的夹子两边一夹，是个人，全会跑去生孩子了，更别说这些好逸恶劳的王爷们了。在这里，不得不服封建社会政策的厉害。说到底，政策就是通过挑动人类自私、自保的隐秘本性，引导人们去做，皇权希望你去做的事情。皇权希望王爷们做什么呢？不许谋反自立！只要不违反这一点，皇权对王爷们来说，还是充满了“人间自有真情在”的意蕴，不信看看上文所述的王爷们优裕的待遇。
弘治五年(1492年)，山西巡抚杨澄筹，向朱祐樘上奏，山西庆成王朱钟镒，勇夺朱元璋家族的生育冠军。其育子94人，且其子女的生育能力也师承庆成王的优异基因。如长子所诞儿女达70多人。孙辈的人数已达163人，曾孙辈更多达510人。再加上众多的妻妾女眷，庆成王府之人肯定无法认全和理清这团乱麻， 甚至还闹出兄弟对面不相认，父子擦肩无所知的笑话。
正德初年，庆成王府不无忧虑、贻笑大方地上奏朝庭，“本府宗支数多，各将军所生子女或冒报岁数，无凭查考，乞令查报。” 皇族人口凶狠的上涨，自然是明朝人口爆炸的缩影。据各种专家的数据，明朝人口峰值，从6千万至2亿不等，这里取中值约1亿3千万，人口大幅增长，对几千年来，屡历战火的封建农业社会显然是好事一桩。
可以说，人口在哪个朝代爆炸，说明哪个朝代治国有方、百姓安居乐业。也反映了有明以来政制、国制的完美优秀和卓尔不群。可是，谁又能知道，大明王爷们，在严酷和甜蜜的朝制监控之下，旌旗云集的造反，没击倒坚若磐石的大明王朝；皇室不断的增长，竟让帝国弹指间灰飞烟灭，让区区30万人口的后金，进关检了漏。让涕泗横流、勤勉寡断的朱由检买不起单。
明之建国初，“初封亲郡王、将军才49位”。据明末徐光启推算，明宗室人数，每30年左右即增加一倍，据人口史专家推算，至明朝末年，朱元璋的子孙已暴涨至百万之众。各地布政使陆续惊恐地发现，本省的财政收入，已经不足以供养本省的皇族。 所谓“宗室年生十岁，即受封支禄。如生一镇国将军，即得禄千石。生十将军，即得禄万石矣……利禄之厚如此，于是莫不广收妾媵，以图则百斯男。”
这种争先恐后的生儿育女，很快压垮了看起来各方面制度，都犄倚互补、完美无隙的大明帝国。太祖死也不会想到，区区皇族人口的一生二、二生四、四还会变成无穷，压垮了近一亿三子民奋力撑起的王朝；也许不能说，太祖在设计制度之时毫无预见。从亲王只传嫡长子，到王室越传越低级，俸禄越传越低的设置，足以反映了他当初的预见和防御。
但他能预见到纵贯明清两朝的小冰河时期的早涝相存、寒暑交加，所导致的颗粒无收、地赤千里么？他知道，历代明帝一挥笔钦准的每个不断繁衍的王族，要匹配多少的资源吗？不断膨胀的封地、年俸、生老病死，婚丧嫁娶的繁礼杂费、这还仅是经济上的匹配；人权上资源的宽纵，所导致朝庭政治信用的浪费乃至破产，这笔笔政治资源的只付不收，纵使太祖英明神武、心细如发，能考虑到这种奇葩的结局么？
这种十分不合理王室制度，对大明工商业、农业、国家垄断的盐铁铜业的渐次摧残，这种福利制度的梯次的代数级降幅，最终匹配不了王室狂产的指数级增幅，最终在各种因素压制下，成为大明王朝最终不可承受之重，结账的时候到了。朱姓王族成为高迎祥、李自成、张献忠等人所率领的流民组成的农民军最优目标，农民军攻城略地、推枯拉朽之处，手无缚鸡之力、身无长技的王族。无不尸骨无存、玉石俱焚。被屠之惨烈、付出之宏巨，也算是把三百年来所造之孽帐，一并给轧平了。
