导语：
公元422年至公元453年间，北魏与刘宋两个政权的国力同时兴盛，北方在这一时间段内完成了统一，南方在这一时间段内出现了著名的“元嘉之治”。南北对峙的情形下双方自然免不了利益的争夺，南北同时兴盛也使得争夺更加激烈。国与国之间争夺最激烈的就是战争，这一时期南方主动北伐三次，北方主动南下两次，双方争夺以“北胜南败”为多。
元嘉二十七年宋文帝第二次率军北伐，刘宋实力虽不如北魏，但在战争中也取得过多次胜利，盱眙之战就是其中著名的一场以少胜多的战役。这场战役的胜利，极大地鼓舞了南朝将士们的士气，对刘宋政治也产生了深远影响。
一、南北朝之间的军事对抗
在公元422年之前，受八王起义和永嘉起义的影响，刘裕和鲜卑拓跋氏忙着夺取各自的政权一直保持着互不侵扰的关系，但北魏建立之后双方的关系就发生了实质性的变化。宋武帝刘裕占领了北魏的滑台，双方之间产生了根本利益上的冲突。刘宋早年间和北魏因历史原因而建立的友好关系也不复存在，在各为其国的情况下，双方由和转战的形势不可避免。
北魏是由鲜卑拓跋部建立的国家，鲜卑拓跋部是北方的游牧民族，从来就是以掳掠为职业的落后集团，直到484年实行俸禄制。在这之前维持政权的运行主要是靠掠夺来的财物，还较多地保留着游牧民族的残暴性。
鲜卑贵族早就觊觎着富庶的江南，北魏朝臣崔浩就曾对其统治者描述过江南地区多美女珍宝，牛羊成群，镇守南边的将士们欣羡不已，并上书要求率军征讨将之据为己有。这样一个掳掠成性的政权，在统一北方之后，必然会转而南侵。
公元422年宋武帝刘裕病逝，北魏明元帝以收复“河南侵地”为借口趁机南伐，经过争夺北魏占领了整个河南。430年，宋文帝为收复河南发动了第一次北伐，双方在河南一线对峙，先是宋军进攻收复了河南，随后北魏反击又再次占据了河南。424年至439年，北魏连年征战，灭夏、后燕、北凉后统一了北方，国力得到了很大的提升。
449年，魏太武帝拓跋焘大破柔然，虏获人畜百万，柔然就此衰弱，再不敢侵犯北魏，北魏将所有兵力指向刘宋。450年，面对与刘宋日益紧张的局势，为威慑刘宋，北魏太武帝拓跋焘调集六十万大军，亲率大军南下进攻江南，双方爆发了悬瓠之战。悬瓠之战后，宋文帝为收复河南倾举国之力发动了第二次北伐，双方之间的冲突达到了最高潮。
二、宋文帝第二次北伐
1.经济发展，国力强盛
在军事立国的时代，军事与经济是密不可分的。南朝建立初期民生凋敝，百废待兴。在这种情况下，统治者面临着恢复经济社会秩序的重任，急需制定出满足生产和发展需要的经济政策，增加国家和人民的收入，保持国家的稳定。
封建“治世”的出现，必然要求国家有强大的赋税和徭役来源。为了使更多人口回到国家的土地上服役纳税，以保证政府有可靠的赋税来源，宋文帝实行“土断”政策，检籍户口，增加了大量人口。
为了达到这个目的，宋文帝还三次放免刑徒，三次曲赦，十七次大赦天下。除此之外，宋文帝采取了招抚流民的政策，大量刑徒和流民的安置，恢复了国家的劳动生产力，增加了国家税收，从而促进了社会经济的发展。宋文帝还组织人民兴修水利促进生产，元嘉二十一年（444），宋文帝下诏令徐、豫二州“履行旧陂，相率修立”，重新恢复生产。
由于宋文帝鼓励兴修水利的措施，使社会生产得到恢复和发展。宋文帝治世有方，在险恶的社会环境中，积极寻找发展的机会，创造社会经济发展的条件，采取最有效的手段，促使社会和平安宁、经济恢复发展、人民安居乐业。
宋文帝统治时期颇为清明，史称“帝仁厚恭俭，勤于为政，民有所系”。南方战乱较少，将近三十年间，四境之内晏安无事。因而在元嘉年间社会生产有所发展，国势日渐强盛，出现了东晋以来未曾有过的繁荣景象。
2.刘宋伐魏，南北对峙
宋文帝自从登上皇位起就有收复被北魏侵占的虎牢等地的想法，元嘉盛世的出现更是给了他能成功的信心，为此他做了许多准备。从元嘉二十二年（445）开始，刘义隆就开始进行伐魏的计划，他任命武陵王刘骏担任雍州刺史，在北边镇守襄阳；任命南平王刘铄担任豫州刺史，镇守汝南；任命衡阳王刘义季为徐州刺史，镇守南兖州。
出征的前夕，宋文帝为了加强北伐军的力量，又加大了人力物力的投入。在财政上，他命令王公、妃子和朝臣、富民捐献财物。在人力上要求青州、冀州、徐州、豫州、兖州的成年男子从军，靠近江南的五郡在广陵集结，靠近淮南的三郡在盱眙集结。此外，还规定有武艺的人参军可获得额外厚赏，以此来加强军队的战斗力。
南北朝时期的南北对峙，实际上呈现的是北强南弱的形势，双方在经济、武备等方面北方都远胜于南方。元嘉二十七年北伐时，刘宋国力虽达到鼎盛时期，但依然不如北魏。表现在军事上，宋军在数量上和质量上都明显不如于魏军。
王玄漠和沈庆之所率领的主力部队仅有六万人，后援部队不会超过六万，加上驻守边境的军队，至多也就是二十万人左右。又由于战线拉得漫长，主帅往往屯驻后方督战，真正到达前线作战的兵力还并没有那么多。
北魏占地虽广，军队号称百万，但内部矛盾复杂，统治不稳定。北魏以军事殖民立国，统治严酷，各族人民起义彼伏此起，几乎年无间断。元嘉二十二年爆发盖吴起义，起义人数达数十万，并多次和刘宋政权交涉。在刘宋北伐前，大起义虽已被北魏镇压，但余波仍在，各地还有小规模的起义斗争。
中原民众认为南方才是正统，盼望宋师北伐。宋军北进中原时，很多人都积极响应。中原民众对北魏的统治不满已久，在民心的支持下刘宋曾多次变军事劣势为局部优势，成功击退甚至消灭了北魏军队。总之，北魏虽然强大，但并不是不可战胜的。
3.盱眙之战
元嘉二十七年（450）二月，拓拔焘分兵三路大举南下攻宋。东路由高凉王拓拔那领兵从青州南下经下邳进攻赡养，并派鲁秀直取广陵；西路由永昌王拓拔仁、尚书长孙真领兵从洛阳经悬瓠、寿阳、马头、钟离等地向横江方向进攻；
拓拔焘亲率主力在东西两路魏军的配合下，自东平南下，经邹山、彭城、盱眙等地直达长江北岸的瓜步，企图夺取长江下游以北的淮河流域广大地区，威胁宋都建康。尽管北魏军声势浩荡，但宋军沿江戒备，双方僵持不下。
数月之后由于魏军缺乏船只，再加上北方人不适应南方潮湿炎热的气候，北魏军中许多人感染了瘟疫，在此情形下北魏军不得已焚毁战船从陆路退还。在撤军途中北魏军途经盱眙，魏军听说盱眙城内囤有大量的粮食，便准备抢走这些粮食作为战利品，于是同守将臧质发生了一场激烈的攻防战，是为盱眙之战。
盱眙之战是中国战争史上城邑防御战的典型战例，守将臧质率3700人迎战北魏数十万人并取得胜利，极大地鼓舞了南朝的士气。宋军将士勇敢作战是宋军取胜的有力保障，但北魏军中的内部矛盾也是原因之一。北魏军队中有不少兵士是在连年征战中掳获的，包括汉族在内的各民族俘虏，备受压迫。
盱眙之战中拓跋焘给守将藏质的信中宣称：“吾今所遣斗兵，尽非我国人，城东北是丁零与胡，南是三秦氐、羌，卿若杀丁零、胡,无不利。”
这种情况颇似淝水之战前的前秦军队。臧质将这封信公诸魏军将士，告诉他们不要为拓跋焘卖命，并悬赏魏太武帝的首级，北魏军心大乱。臧质率宋军顽强抵抗，魏军久攻不下还死伤惨重，元嘉二十八年二月二日魏太武帝率军退走。
结语：
虽然宋文帝的三次北伐都以失败告终，但北伐并非没有积极意义。在当时的形势下，即便刘宋不北伐，北魏迟早也会南征。刘宋北伐将北魏阻挡在河南一带，给江南盛世创造了条件。“元嘉之治”又为宋文帝北伐提供经济支持，常年的战乱耗尽了国力以致“元嘉草草”。由此可见，盛世的开创和衰亡和战争都是分不开的。
参考文献：
《宋书》
《资治通鉴》
《魏书》
