在唐代诗人中，既有经邦济世之抱负，又有论政谈兵之豪情的，杜牧可谓其中一个佼佼者。
杜牧所处的时代，正是风雨飘摇、多事之秋的晚唐。经过安史之乱，唐王朝元气大伤，藩镇跋扈，宦官专权、朋党倾轧，外族侵扰，大唐帝国已濒于一触即倒的危险地步。
杜牧的一生，也是充满悲剧色彩的一生，除“扬州十年”活得“潇洒”，其他时间，他咏古论今、忧国忧民，京城僻乡、跑进跑出，很是忙碌，难得消停。
下面这首绝句，是他难得的晚年恬淡闲雅生活的抒写，当是作者晚年时在禅寺修养时有感而作。
《题禅院》
杜牧〔唐代〕
觥船一棹百分空，十岁青春不负公。
今日鬓丝禅榻畔，茶烟轻飏落花风。
这首诗的大意是：
整条酒船给喝个精光，十年的青春岁月，总算没有虚度。
今日，我两鬓银丝，躺在寺院的禅床上，风吹落花，茶烟在风中轻轻飘飏。
唐人有题诗于壁的雅尚。《题禅院》，就是将即兴之作题于寺壁。此诗为杜牧晚年作品。
杜牧的七绝最为人所激赏，轻倩秀艳，情思蕴藉，神韵独高，风流自赏。时人称他与李商隐为 “李杜”，号为 “双璧”。李商隐对杜牧十分敬重，曾有诗赠他并表示自愧不如。
这首蕴含丝丝禅意的诗篇，正是作者此时身受压抑而别求寄托心境的自然流露。
“觥船一棹百分空，十岁青春不负公”，这两句写诗人年轻时落魄不羁、以酒为伴的潇洒生涯。诗人暗用毕卓的典故，说自己十多年来，常常乘着扁舟载着美酒，自由自在地泛舟漂流，在酒的世界里如同毕卓那样，忘忧忘返，觉得万事皆空。用十年的青春岁月来与酒相伴，真算得上不辜负酒神。
这里的“觥”、“公”同音双关，由“觥”到“公”的转换见出诗人对酒的赞颂，酒以其忘忧解忧而成了诗人的友人、恩人。由此也暗寓着诗人在多年来郁郁不得志、借酒浇愁的真实生活状态。
“今日鬓丝禅榻畔”，朝为青丝，暮已成雪，青春消逝，老之已至，人间一切纷扰俱如梦幻泡影，惟有伴禅榻，诵经书，消磨天年。
“茶烟轻飏落花风”，饮茶与佛教关系密切，尤其禅宗强调以坐禅彻悟心性。这一句诗，是禅房中一个绝妙的特写镜头，禅房是净土，了无尘浊，一阵微风吹过，花影摇曳，一缕茶烟轻飏——冉冉升腾，慢慢消融，化为乌有，又幻成一个空灵世界。
全诗通过酒与茶两种境界的对比描写，深蕴着对人生的独特体悟。年轻时的风流放浪以及壮志难酬，全在“觥船”、“青春”等语句中体现出来；而今清静禅院中的“禅榻”、“茶烟”所引发的万般感慨，如同萦绕于落花风中的茶烟一样散去无踪。
这首诗中包含着对年华老去时的感念与豁达、对过去青春岁月的追怀两种截然不同的情绪，全诗洒落而不见其辛酸。
