洪武二十五年四月，朱元璋寄予厚望的皇太子朱标因病去世，年仅38岁。
悲痛的朱元璋，在犹豫了近半年后，于洪武二十五年九月立朱标之子朱允炆为皇太孙。
他深知，朱允炆年纪尚轻，且性情柔弱，恐怕对付不了蓝玉等一干勋臣及骄兵悍将。
为了给朱允炆铺路，他兴起了蓝玉案，大开杀戒。
然而，朱允炆依然没能保住江山。朱元璋去世后仅仅4年，朱棣就率军打进南京，夺走了皇位。
这不禁让人感慨，朱元璋聪明一世，为何唯独在选择继承人上看走了眼？
若是他一开始就选朱棣为继承人，没准还能保住朱允炆的命。
那么，朱元璋为什么在明知朱允炆柔弱的情况下，还要立朱允炆为继承人，而不立更有能力的朱棣呢？
要了解这个问题，我们需要先来看一看，朱标去世之后，朱元璋的继承人有多少个选择。
《仪礼·丧服》里说：周之道，适子死则立适孙。
适子，指的是嫡长子。适孙，指的是嫡长孙。这句话的意思是，作为继承人的嫡长子去世了，就该立嫡长子的儿子为继承人。
不过，历代皇帝考虑到太子早逝之时，孙子一般年纪比较小，他们出于现实的考虑，往往会从儿子里另立一个皇太子，而不是立皇太孙。
对于朱元璋而言，朱标去世之后，新任继承人从儿子里挑选，也是理所当然。
而按照嫡长子继承制，朱标去世之后，朱元璋的儿子里，继承权在最前面的，是朱元璋的次子，秦王朱樉，而不是四子朱棣。
可是，朱元璋一看到秦王朱樉，就直皱眉头。
秦王朱樉，是出了名的荒唐王爷。
他一到封地西安，就把朱元璋让他节俭的叮嘱抛到脑后，大兴土木。
出兵攻打西番，他在行军路上，就命人把怀孕的女子抓到自己的府里，导致无数夫妻分离。
他又把300多个7-10岁的孩子掳走，女孩留在府里，男孩全部阉割。不少孩童因此丢了性命。
在西安封地，朱樉也是作威作福。当地人不堪重负，聚集在他的王府求饶，他却派出护卫，当场打死一个老人，并把其中100多人抓了起来。
他对王府里的下人，也相当暴戾。府里的人犯了错，按照规定应该要押到南京治罪，他害怕自己的所作所为传到朱元璋耳中，把这些人全部杀死。
就连朱元璋为他娶的王妃，也被他囚禁起来，他本人则和次妃日日享乐。
朱樉的所作所为，自然瞒不住朱元璋。
洪武二十四年，朱标巡视陕西，其目的，一是为了考察西安适不适合做明朝的新都城，二是调查朱樉做的荒唐事。
朱樉本人，则被押到南京，等候朱标的调查结果。
要不是朱标回来之后为他求情，朱樉还不知道什么时候能够再度回到封地。
然而，朱标却因为此行舟车劳顿，回到南京之后就病倒，半年后就因病去世了。
很难说，朱元璋有没有因为这件事，又给朱樉多记了一笔账。
后来，朱樉由于长期虐待下人，被3个老妇人下毒杀死。
朱元璋知道这件事之后，非但没有为儿子悲痛，还破口大骂，说朱樉是死有余辜。
这件事发生的时候，朱允炆早已被立为皇太孙。但我们也可以从中看出，朱元璋对朱樉不满到什么程度。
但凡还有得选，朱元璋都不会立朱樉为继承人。
次子朱樉老早就上了朱元璋的黑名单，被朱元璋淘汰出局。
在这种情况下，朱元璋如果立其他的儿子，实在是难堵悠悠众口，也会引起落选的儿子的不满。
要知道，朱元璋的儿子们，都是手握兵权的诸侯王。朱元璋希望他们能够起到拱卫大明的作用。
因此，朱元璋只能从朱标的儿子里选。
虽然打破了历代皇帝大多立子而少立孙的惯例，但是这符合周礼，符合嫡长子继承制，也符合大明律。就算有人不满，也无话可说。
而在孙子里，朱元璋同样有两个选择，一个是朱标的原配嫡子朱允熥，二是朱标继室的儿子朱允炆。
他们两个都是朱标的嫡子，而朱允炆的年纪，大于朱允熥。
在这里，我需要先澄清一个常见的误解。
很多人都听说过纣王和其兄微子启的案例。《吕氏春秋》里说，纣王和微子启是同母兄弟，而他们的母亲生微子启的时候，是妾，生纣王的时候，是正妻，因此纣王是嫡子，微子启是庶子。
很多人便觉得，朱允炆的母亲吕氏在生他的时候，是侧妃，后来才扶正的，因此朱允炆不是嫡子。
这实际上，是对史书的误解。
首先，吕氏春秋说纣王和微子启是同母兄弟，只是一家之言。史记就说他们是异母兄弟，微子启的生母出身地位，而纣王的生母是正妻。
其次，吕氏春秋提到纣王和微子启的嫡庶之分，是作为反面案例的，说“用法若此，不若无法”，意思是，以这种方式分嫡庶，毫无道理，还不如不分了。
而且，这件事发生在商朝，而嫡长子继承制、嫡庶之分的完善，都是在商朝之后的周朝。商朝如何分嫡庶，于后世的封建王朝，没有任何参考价值。
事实上，我们看武则天的4个儿子，李弘和李贤是在当昭仪的时候生的，李显和李旦是在当皇后的时候生的。可是他们当太子的顺序，却是李弘、李贤、李显。
武则天在当昭仪时生的李弘，才是嫡长子。
所以，朱允炆的母亲既然已经被扶正，那么他就是朱标的嫡子了。
他和朱允熥的争议在于，原配嫡子和继室嫡子，谁的继承权在前。
相比朱允炆，朱允熥有2大劣势。
原配嫡子和继室嫡子，谁的继承权在前，没有明文规定，全凭朱元璋一念之间。
而朱允熥的年纪小于朱允炆，且生母早亡，这就成了他的劣势了。
朱允熥的母亲，是明朝开过功臣常遇春的女儿。
朱允熥的舅公，是明朝当时风头最盛的大将蓝玉。
他的外戚家族，实在是太强势了。
而当时的朱元璋，正在极力降低外戚对明朝的影响。
他在朱标原配去世之后，选文官之女、没有兄弟的吕氏为新太子妃，就已经透露出了他要消除外戚影响力的决心了。
后来他为朱允炆选皇太孙妃的时候，选的也是一个没有势力的小官的女儿，再次验证了这一点。
因此，朱允熥过于强势的外戚势力，也成为了他的障碍，让他落选。
在朱允熥被淘汰出局之后，朱元璋的选择，就只剩下朱允炆了。
朱允炆的母亲早已被扶正，他也是嫡子。
且他是朱标活着的儿子里，年纪最大的。
选他，符合嫡长子继承制，所有人都无话可说。
早在朱标去世后不久，老臣刘三吾就劝朱元璋说：皇孙世嫡，富于春秋，正位储极，四海系心。
意思是，请朱元璋尽快立嫡孙朱允炆为皇太孙，以安天下之心。
洪武二十五年九月，朱元璋正式昭告天下：嫡孙允炆以九月十三日册为皇太孙，嗣奉上下神祇以安黎庶。告尔臣民想宜知悉。
朱允炆成为了明朝的第一个皇太孙，并在朱元璋去世之后，登基为帝。
然而，他最终还是输给了朱棣。
看朱元璋立储的选择，我们就可以知道，朱棣在朱元璋活着的时候，离皇位实在是太远了。
他作为皇四子，上有两个哥哥，下有两个嫡出的侄儿，怎么算，皇位都轮不到他。
可是，谁也想不到，在朱元璋立朱允炆为皇太孙之后，他的次子朱樉和三子朱棡，都先后去世，死在了他之前。
在朱元璋去世之间的很长一段时间，朱棣成为了朱元璋活着的儿子里年纪最大的。
如果此时朱元璋没有立朱允炆为皇太孙，朱棣就可以名正言顺地被立为太子了。
只不过，此时的朱元璋，已经垂垂老矣，再也没有精力去更换储君了。
