朱元璋出生草莽，知百姓疾苦。因此他一即位，就着实为百姓做了不少好事。作为农民的儿子，他鼓励百姓开垦荒地，并提供牛、耕具、农种等。此后，他轻徭薄赋大力发展农业，建国仅24年，国内田土便达到了惊人的387万顷，相对于元朝时的20余万顷农田，那是不知翻了多少番！此外，他还非常重视水利工程，明朝开塘堰多达4万余处，疏通4000多条河道，恩泽百姓不计其数，是一位难得的英明帝王。
此外，他为了让百姓也监督执法。曾要求全国日夜背诵《大诰》，并不定期考核。即便在科举考试中，《大诰》也是其重要组成。而在此之前，曾鼓励百姓入官府缉拿贪官并押解入京的做法，因《大诰》的出现，更是使得百姓胆气十足。不少百姓都曾手持《大诰》捉拿“贪官”成功面圣。到最后也甭管官员有罪没罪了，通通定罪。因此，这项政策在朱元璋逝世后立马被废除，而《大诰》也被置之不顾，这场闹剧才画上了一个句号。
