公元1127年，北宋最后两位君主随同一众妃嫔及朝中众臣被金兵虏去了北国。这便是宋人口中的靖康耻。至此关键时刻，大宋最能打的杨家将去哪里了？要想知道这一问题的答案，咱们需要知道几点，首先北宋最强战力并非杨家将，而是驻防西夏地区的，种师道麾下的种家军。
当时各地勤王之师尚未赶到汴梁城，两位北宋君主就先一步被金兵给虏走了。随后大宋最后的皇室子弟，仅剩下了在江南募兵的康王赵构。
其次杨家战力强的威名，是指杨家前三代人。后来杨门众女将率军出征的故事根本就不存在，这些都是演义小说杜撰出来的。
杨继业身处时局最混乱的五代时期，他的父亲杨信曾官拜麟州刺史。趁着时局混乱，杨信先割据麟州，随后又先后归顺了后汉，后周。
在杨信归顺后汉的同时，为了结交河东节度使刘崇，他便派儿子杨业到刘崇麾下效力。因两地相距甚远的关系，杨信本人并没有顾忌身在太原的儿子，而是率领麟州上下投靠了对麟州更具威胁的后周。杨信病故以后，其子杨重勋（杨业的弟弟）接管了麟州，并重新归顺北汉。
因杨业在为后汉效力的过程中作战勇猛，刘崇便将他收为义子并改其姓名为刘继业。大宋覆灭后汉以后，宋廷利用后汉君主（刘继业的义弟）逼降了刘继业。
投降后的刘继业恢复了本来姓氏。在为北宋效力的过程中，杨继业因作战勇猛，屡战屡胜，打下了杨无敌的威名。再后来杨继业率领宋军北伐辽国失败，兵败身死，杨继业的儿子们也相继被朝廷里的文官奸臣陷害，死的死，亡的亡。
杨继业死后，杨家比较有名的将领只剩下了杨延昭和杨文广，父子二人。
杨延昭继承了父亲的风格，每次作战必身先士卒，战后功劳杨延昭都会分给麾下兵卒。所以杨延昭麾下的兵卒，都敢为其效死。
杨延昭在替宋廷镇守边关的二十年时间里，辽国惧其威名，对他十分敬重。杨延昭死后其子杨文广，在军事方面也颇有建树。史料记载杨文广因讨伐逆贼张海有功，得到了宋廷的封赏。后杨文广与范仲淹相遇，范仲淹发现了杨文广具备出色的领兵才能。
随即范仲淹便让他和已经在军中效力的狄青，跟随自己南征广西。但杨文广因多年作战积劳成疾，最终病死在了任上。杨文广死后宋廷仅追封他为大宋观察使。
战力超强的杨家将是指，杨继业、杨延昭、杨文广父子三代人。即使是统兵能力及其出色的杨文广，在其死后，也只是被宋朝廷追封了个观察使，这样芝麻绿豆的小官。由此人们便可知北宋将领活得是多么的憋屈了。杨家将被后世之人交口称赞，多是因为演义小说的夸大，在宋朝他们根本不被重视。杨文广死后，杨家子孙相继远离了大宋官场，最终散落各地。
大宋从建立的那一刻开始，就被赵匡胤就定下了重文抑武的基调。如果说北宋灭亡时有一支军队能够改变这一局面，那也只能是宗泽新招募至麾下的，地方勤王之师。因为宗泽组建地方勤王之师的时间，正好在北宋二帝刚刚被金兵掳走，赵构尚在南方募兵，这一权力的真空时期，没有了束缚的宗泽才能施展抱负。正是因为有了宗泽的存在，南宋才先后发掘了抗金名将：岳飞、韩世忠等人。
可惜在南方建立南宋的赵构，不相信地方勤王之师的战力，且赵构不希望北伐迎回父兄。最终壮志未酬的老臣宗泽，病逝于床榻之上。但宗泽在临终之际，依然给岳飞、韩世忠等人留下了励志北伐的信念。
总结一下，北宋灭亡之时，杨家将没有出现的原因。其一，北宋灭亡的太过突然，各地勤王之师还来不及救援。其二，此时的杨家将已经凋零，杨家后人已经远离了宋朝官场。其三，杨家后人即使没有远离大宋官场，家中也没有了出色的领兵子弟。
演义小说中曾写道：杨文广在后来对抗西夏的战争中屡立战功，随之宋神宗便将他晋升为定州兵马副总管，步军都虞侯。但辽人用大军向宋廷施压，提出想要议和就要割让出代州土地的条件。随即杨文广向宋神宗献出攻伐幽、燕二州策略。但宋神宗依然坚持延续宋廷多年议和的主旋律，随之杨文广郁郁而终，病逝。再后来杨家又涌现出了杨怀玉，但因宋英宗的不信任以及朝中文臣的打压，最终杨怀玉选择了挂印辞官。
其实在《水浒传》中，关于杨家后人杨志的境遇描写，就已经说明了，此时的杨家已经凋零很久了。北宋灭亡之时，杨家可能有一些子嗣身在汴梁城，但他们手中无权，麾下无兵，根本阻止不了北宋被金兵快速灭亡。
