提起中国古代的强盛，许多人都言必称汉唐。其实本来还有一个朝代是绝对有能力和汉唐并驾齐驱的，只不过因为一次掉以轻心的行军才使王朝的命运发生了改变。这个王朝就是明朝。
然而令人遗憾的是，这种强悍并没持续多久。随着朱老四的去世，大明王朝由一些不怎么拿的出手的儿孙继承，这些吊儿郎当的子孙们很快就把祖辈们千辛万苦创下的基业给玩的弱爆了。
看大明的前半部分，在外部主要是和蒙古的斗争。随着朱棣的去世，大明少了一个政治强人，强悍的成吉思汗的子孙们很快化腐朽为神奇，竟又强大起来。在朱棣去世的20多年后，本来已经臣服的他们竟然敢于要挟起明朝来了。再加上有一次当时掌权的死太监王振竟然克扣给蒙古的赏赐，这下他们就彻底不干了。于是就在明朝边境干起了抢劫的买卖。
就这样，不懂军事的外行王振和皇帝，领着六部九卿的大臣们和50万的军队，浩浩荡荡的从京城出发了，带着一种旅行的心态沿着长城一带一路观光。却不知蒙古的大军也先已经扎了一个大口袋等着他们去钻。
