在明代“夺门之变”的闹剧里，最见证大英雄于谦坦荡人品的，就是他在“夺门之变”前后的表现。
在“夺门之变”爆发前的那些天里，当徐有贞石亨们在忙着蝇营狗苟时，于谦也很忙，他忙着不停给病重的景泰帝进言，请求复立沂王朱见深（“太上皇”朱祁镇之子）为皇储。多年来深恨于谦的“太上皇”朱祁镇哪里知道，当时的于谦，正一心为他儿子的皇储地位，也为了大明江山的稳固在辛劳。
以明朝学者田汝成（其亲戚是于谦部下，亲身经历“夺门之变”全过程）记载，当朱祁镇在石亨徐有贞们的拥立下，悍然发动“夺门之变”时。在那个惊心动魄的夜晚，于谦也是最早得知消息的大臣，当时于谦的儿子于冕，都吓得语无伦次。但于谦只是正色呵斥他一句：“小子何知国家大事？自有天命，汝第去！”然后，他只是淡然端坐家中，天亮后照例整理朝服上朝，之后就被逮捕下狱，蒙受千古奇冤。
可以说，面对这场政变，乃至政变后自己可能遭受的厄运，当时的于谦，没有做半点应对，只是平静等待厄运降临。甚至当他身陷牢狱，被扣上“迎立外藩”的帽子后。他竟也不做任何辩解，只平静笑道“辩也死，不辩也死”。他早就明白，自己当年挺身扛起国家重担，击败瓦剌挽救国家命运，会在此时遭到怎样恶毒的报复。但是他，却是慨然承受。最后以“意欲”的荒唐罪名，从容就义。
那为什么，从政变开始到结束，他不做一点自救的反抗呢？是因为没有能力？当然不是，此时的于谦，身为兵部尚书兼总督军务，等于是京城兵权牢牢在手，其痛击瓦剌的军事能力，更在那几位策动政变的丑类之上。以明朝学者屠隆的评价说，只要于谦横下一条心，当夜弹压叛乱，那真是“灭徐石如摧枯拉朽耳”，明英宗的复辟美梦，分分钟就要被于谦打碎。
但是，恰恰因为如此，于谦才绝不会这样做。当时的情况是，景泰帝已经病入膏肓，“太上皇”朱祁镇只要在南宫耐心等待，在于谦等大臣的操持下，一旦景泰帝驾崩，大明皇权就会顺风顺水，自然回到朱祁镇一系，根本不用发动夺门之变抢皇位。但朱祁镇偏偏在徐有贞们的煽动下悍然作乱，这样一来，于谦当然可以一口气将叛军消灭，但“太上皇”朱祁镇怎么办？一旦景泰帝驾崩，朱祁镇也死于叛乱，明朝最高皇位虚悬，沂王朱见深只是个毛头小孩，新的内乱必然会爆发！
而当时，几年前经历过土木堡惨祸的明朝，这时是绝对经不起大乱的，一旦大乱无法收拾，陷入水深火热的，极有可能是大明江山。一心为国的于谦，正是为了明朝江山社稷的稳定，在夺门之变的夜晚，做出了他自己的抉择。
其中苦心，正如明朝学者屠隆的叹息：听英宗复辟，景庙自全，功则归人，祸则归己。公（于谦）盖可以无死，而顾以一死保全社稷者也。
这番苦心，见证的，正是一个大智大勇，慷慨担当的大英雄于谦。
