1368年，朱元璋定都南京。在当时，这是一个很好的选择。朱元璋建立明朝的时候，北方还没有彻底平定。南方富庶，适合当国都的地方却不多。南京位于长江下游，有天险依靠，这里过去也曾被选为国都。无论是格局、气势上，都足以担任国都。
而朱元璋的第二次迁都发生在他后期的时候。朱元璋让太子朱标巡视陕西。当时巡视的目的，就是为迁都提前做打算。因为关中险固，秦汉时期，陕西关中一带已经被定为国都。而在当时，西安最有可能被选为国都。朱标按照朱元璋的叮嘱，巡视了陕西，还赏赐了不少钱财给秦地的百姓。
回到南京后，朱标献上了陕西地图，并向朱元璋谈到了在陕西修建国都的事宜。不过，这次迁都因为朱标的意外去世而失败。年老丧子的朱元璋，无法承受这份悲痛，再也没有谈及迁都。
