朱元璋如果泉下有知，估计会被朱棣给气活过来，他为了朱家的江山永固，将自己的儿子们都封为了藩王，开起了历史的倒车，就是为了京师有难的时候，这些子孙能够勤王救驾，没成想皇位才传了一代就出了大乱子。
朱元璋的孙子朱允炆继位以后就忙着削藩，几个叔叔都倒在了他的手下，燕王朱棣见状马上开始装疯，可是不管用，朱允炆就是要他的命，逼得没有办法了，朱棣只好听从了妖僧姚广孝的建议开始起兵造反，出生苦难且极为重亲情的朱元璋肯定不会想到自己的后代会同室操戈。
公元1399年，朱棣在北京起兵，历时3年的时间于公元1402年攻占了应天府，也就是今天的南京城，然后朱允炆在朱棣进攻应天府的时候放了一把火，火势很大，朱棣在攻进了应天府以后马上派人去找朱允炆的下落，可是大火之中有着许多的焦尸，人们无法辨认哪一具是朱允炆的尸首。
大臣们首先去确认，但是其身形都不太像，所以没有一个人说话，当然了朱棣此时也不便去说谁是朱允炆，毕竟他是以勤王的名义来的，如果皇帝死了，那么弑君之罪就跑不了了，但是如果找不到朱允炆的话，自己的皇位也名不正言不顺，所以朱棣在即位以后一直在寻找这朱允炆的下落。
公元1402年，朱棣在应天府继位，改年号为“永乐”，对于建文一党，朱棣是能收服的就收服，不能收服的就直接杀戮，最为著名的就是“方孝孺案”，方孝孺是明朝大儒，一直坚称朱棣是弑君篡立，于是朱棣恼羞成怒质问方孝孺你就不怕诛九族吗？方孝孺反击道：“诛我十族又如何？”，就这样连带着方孝孺的弟子也一并被诛杀，这也是中国历史上唯一的一个诛十族的案子。
朱允炆生不见人，死不见尸。这让朱棣寝食难安，于是他秘密派遣许多密探在民间搜寻朱允炆的下落，同时为了以防朱允炆逃出海外，他还派遣郑和七下西洋，其足迹甚至到达了欧洲，可即便如此，依旧是找不到朱允炆，一个大活人就这样消失了，难道有外星人的相助吗？
当然不是，当时建文帝乘火起之时从间道逃了出去，从此流落民间四处流浪，最后来到了云南出家为僧，当时的史仲彬就在其《致身录》中写到自己暗中接济建文帝的事，而程济则是跟随着建文帝辗转于云贵之间，他将这些经历写成了《从亡随笔》。
在后世很多人都认为这两部书是伪书，认为其记载的事都是编造的，但是也有很多人觉得这些书不像是伪造的，万历皇帝曾经就问内阁首辅张居正：“闻建文帝当时逃逸，果否？”张居正答道：“国史不载此事，但故老相传，言建文当靖难师入城，即削发披缁从间道走出，人无知道……”这是《明神宗实录》中的一段话。
国史不载是因为朱棣不希望自己是以一个篡位者的身份当的皇帝，中国古人很讲究名分，如果是这样的话，朱棣是根本不能进入宗庙的，但是后来朱棣也确实寻访到了朱允炆的下落，《明史》记载永乐二十一年，胡濙密报：“朱允炆的确就在云南，但是陛下当了皇帝这么多年，早已是民心所向，就算朱允炆想夺回皇位，也翻不起什么风浪了。”
就这样朱棣放弃了对朱允炆的追查，而朱允炆也在云南的狮子山当了和尚，这一当就是数十年，甚至熬死了明仁宗和明宣宗，直到明英宗时，朱允炆终于现身了，不过此时的朱允炆也已经八九十岁了，就如胡濙所说，最后的世界上只是多了一个和尚，少了一个皇帝而已。
