虽说现在已是文明社会，不过从世界范围来看，人口买卖的情况其实一直存在，屡禁不止。现代社会都这样，古代的人口买卖可就更为猖獗了。据考证，中国的奴隶制由夏朝开始，历经商、周、春秋，至战国时才消亡，此时，经由战争、负债等原因，奴隶被转让、买卖频繁，但实际上，这在当时还是属于一种官方认可的交易方式。
据《宋刑统》所述：凡以强制手段拐卖人口者，若证据确凿，将直接采取绞刑。若采取诱骗拐卖，将儿童卖出当童工者，流放三千里，抓捕当日即起程。若将儿童卖给别人家当子孙者，将判刑三年。若敢对被拐卖者造成人身伤害，则大多以斩立决处置。同时，买卖人口毕竟是双方共同的行为。因此但凡知道孩子、奴婢是被拐卖来还敢买的，其刑责将只比人贩低一个等级。同时，宋朝还会定期打击人贩交易场所，一旦抓住将会统统严惩。在这样的情况下，到了南宋，人口贩卖已不成气候，更不敢再犯了。
