826年十二月的一个深夜，唐敬宗打猎回来，和二十几个宦官饮酒，半酣之后，烛光摇灭，再点亮时敬宗已经回归那世去了。一出弑君大戏这么快捷的结束，好像做熟了一般。事实上，这样的剧情在晚唐历史上一再上演，宦官们都轻车熟路。
在立谁为新帝的问题上，宦官内部分化为两派，一派以刘克明为代表，拥立绛王李悟，一派以枢密使王守澄为代表，拥立江王李涵。结果是，王守澄等手握神策军、飞龙兵，将绛王、刘克明等攻灭。而后，江王在群臣三次劝进后“无可奈何”的登基。
李涵在即位前改名为李昂，以一个全新的名字和毫无准备的姿态登上唐帝国的中心舞台。他就是唐文宗。
树立形象永远是第一位的
面对突如其来的帝位，文宗表现的淡定从容，他逐渐适应了安排给自己的角色。本来，按照惯例，帝王在登基前总能显示出异于常人的禀赋，或者出生时有奇异的自然现象发生。可能晚唐帝王换得太勤，也就无人重视这些宣传末节。幸好皇帝本人是读过圣贤书的，知道如何在天下人面前树立自己的形象。
唐文宗用了三板斧，很快就树立起鲜明的形象，让大家看到了希望。
第一板斧，树立自己重孝的形象。
百善孝为先，皇帝更是天下重孝的表率。当时宫中有三位太后，一位是文宗生母萧太后，一位是穆宗母亲郭太后，第三位是敬宗母亲王太后，而文宗对待三位太后毫无区别，早晚勤请安问候，有奇珍异宝总是先给三位太后，然后才轮到自己。
第二板斧，毫无悬念的厉行节俭。
纵览中国古代史，几乎每位新君初上台时总要强调勤俭治国的理念，放出几百个宫女，提倡一下朴素的服饰风格，节省一下宫中开支，再找几个不长眼的作为反面案例基本上是必选动作。文宗在这方面做的游刃有余，他将放出的宫女数额加倍，升到3000人。将五坊的鹰犬都放掉，顺带还将1000多冗余官员的待遇也给停了。雷声如此之大，足以形成舆论暴雨。
第三板斧是拉拢人心。
拉拢的对象主要是朝臣之心，毕竟要靠他们干活。文宗的前任敬宗在位的时候，一个月上朝不过一两次，其余时间都用来吃喝玩乐。文宗恢复前代帝王的优良传统，每月逢奇数日上朝，每次上朝总是与宰相等朝臣处理政务，气氛团结紧张又融洽，一派祥和景象。
三板斧使完，无论庙堂之上还是江湖之远，一片颂赞之声，饱受变乱之苦的官员百姓大家都以为太平日子真的不远了。
但是表面文章毕竟不能当饭吃，解决实际问题还需要真本事。
文宗终究不是太宗、高宗、玄宗，甚至及不上肃宗、代宗。原因在于以上几个帝王在登基以前已经积累了大量的执政经验，加上父辈的栽培和老师的教诲，只缺机会。文宗在登上帝位之前根本无从积累经验，他开始树立的形象很快就不好使了。群臣逐渐发现这位皇帝能进去建议，但是主意不坚决，与宰相刚定好的事情转眼就变卦，气得宰相韦处厚要撂挑子。
而唐文宗也发现，自己即便有施政纲领也无法贯彻下去，因为朝廷缺乏强力有效的官僚集团，朝堂早已分裂，主要的两派正在进行史上有名的牛李党争，很少有人真正做事。
牛李党争毁掉了可能中兴的希望
牛李党争发源于宪宗时期，发展于穆宗、敬宗时期，到文宗时期形成鼎沸之势。
牛党的领袖李宗闵、牛僧孺出身于庶族平民阶层，他们身上寄托了全村人的希望。对他们来说，科举是唯一改变命运的途径。宪宗年间，饱读圣贤之书又自认为心怀天下的两个读书人在试卷中夹带私货，批评朝政，犯了当朝的宰相李吉甫的忌。李吉甫在宪宗面前进谗言，没有取用二人，还把推荐他俩的考官罢了官。此事在朝野引起一片哗然，通过科举上来的庶族官员们力挺牛、李，而靠荫封上位的士族官员则力挺李吉甫，此为牛李党政的发端。
牛、李二人经过此次事件，读书人建功立业、兼济天下的心算是凉了，政治主张、为官的责任更加无从谈起。他俩不再谋求政治功业，而是从此恨上了李吉甫，进而也恨上了李吉甫的儿子李德裕，一辈子都跟他作对。
文宗即位以前，牛僧孺本在中枢，但因害怕敬宗可能降下的灾祸，赶紧躲到武昌任节度使。李德裕也在浙西任节度使。
相比牛僧孺的逃避，李德裕则不忘初心，砥砺前行。无论是穆宗、敬宗还是现在的文宗，李德裕都积极进言，无论在地方任职还是朝中为相，他都积极实现自己的政治主张。
这一切固然与李德裕个人抱负有关，也与他的出身有关。
李德裕来自贵族之家，自有其看重的荣誉和责任。父亲是当朝宰相，他不用去参加考试即能入朝为官，更不用担心生计问题，只需要集中精力去实现理想抱负就可以了。李德裕一生除了与牛党过不去之外，把所有的精力都放在了工作上。
太和三年，文宗先召李德裕入京担任兵部侍郎，随后在元老裴度的推荐下，李德裕拜相。不就，李宗闵在宦官的帮助下也顺利为相。
此时的朝堂不以个人能力判高下。有裴度支持的李德裕第一回合就被宦官支持的李宗闵打败，不久就被贬为成义节度使，后改为四川节度使。李宗闵趁胜巩固自己的地盘，第二年，李宗闵引荐牛僧孺入朝担任宰相，牛党全面得势，李党全线败退。
文宗虽对两党之争早有耳闻，但他自己没有分辨的能力，太容易被左右，后来索性也作壁上观，似乎与己无关。
孤军奋战李德裕和搅屎棍牛僧孺
李德裕在四川，首先想的不是反击牛党，而是想着为官一任造福一方，积极加强四川的防御。他招募少壮，训练士卒、打造兵器、修葺城堡、储备粮食，以防备西边的吐蕃和南边的南诏的突然袭击。到太和五年，李德裕在四川的第二年，各项准备已经初具规模，四川人心稍稍安定下来。
这一年，李德裕的机会来了。
吐蕃辖下的维州副使悉怛率领部属来到成都请降，李德裕很高兴，一方面派将领接受并驻守维州，另一方面制定了直捣吐蕃腹地的计划上报朝廷，准备扩大战果，一雪此前大唐遭受的耻辱。结果，报告打上去，牛僧孺却说这么做违背了大唐与吐蕃立下的约定，可能遭到吐蕃的反扑。没打过仗的文宗竟然同意了，就让李德裕归还占据的维州，遣返投诚的人员，导致悉怛等人被吐蕃杀害于边境。
本来可以提振国威、振奋士气，转眼变成了丢人现眼，李德裕虽然照办，到底意难平。
可笑的是，这件事结束之后，听了在四川监军的宦官的汇报，文宗发现这么做等于断了今后来降人员的指望。他后悔了，不怪自己没有主见，缺乏决断，而是怪牛僧孺失策。他问牛僧孺，什么时候天下才能太平？你有什么办法？牛僧孺除了给人穿小鞋外哪里有什么策略，他只能含糊回答：现在周边不至于入侵，百姓不至于流离失所，已经算是小康了。陛下所求的其他太平，不是我能做到的。
这次问责之后，牛僧孺赶紧上表开溜，又到地方任节度使去了。
牛僧孺走后，李宗闵独木难支。太和六年，李德裕顺利从四川调入中央，任兵部尚书，第二年，再次担任宰相。而李宗闵随即也离开中央，出任节度使。又一年，李宗闵再为相，李德裕再贬黜，朝局又是一变。
牛李两党如跷跷板，你来我往，导致朝廷的天平一会倒向牛党，一会倒向李党。几轮回合下来，文宗也晕了，他实在处理不了，只能叹气道：
“去河北贼易，去朝中朋党难！”
不过，有一帮人很喜欢看到如此局面，这给他们创造了很好的浑水摸鱼的机会。他们就是以郑注、李仲言（后改名为李训）为代表的无形小人。
郑注——小人中的极品
郑注并不是读书人，没有那么多圣贤之道和规则的限制。他身材矮小，眼睛还有点下视（“眇小、目下视”——《资治通鉴》），以医生的身份云游四方，非常贫穷。郑注最大的长处在于揣摩人心，加上他关键时刻就灵验的医术，让他在穆宗、敬宗、文宗三朝均非常吃得开。
最早，郑注的关系网仅限于徐州牙将，因他的药术好，被推荐给徐州节度使李愬，担任牙推。在徐州担任监军的宦官王守澄听说郑注在军中胡作非为，建议李愬将其除掉。李愬不以为然，让王守澄自己决定。王守澄本不愿意去接触郑注，但一接触之下，大喜过望，与郑注相见恨晚。后来，王守澄入京担任枢密使也将郑注带在身边，随时参谋，逐渐成为他的心腹。在此后的一次弹劾事件中，郑注用他的卑躬屈膝的奴态和花言巧语征服了韦元素，避过了灭顶之灾。
弹劾风暴过后，郑注的大运终于来了。有一天文宗得了风疾，口不能言，王守澄推荐了郑注，这位还真行，很快治好了文宗，成了他的宠臣。
到太和八年（834年），郑注日后的搭档李仲言入京贿赂郑注，郑注将其介绍给王守澄，王转手介绍给文宗。李仲言此人人长得帅，有一口好口才，能言善辩，又懂得权谋，很得文宗的喜爱。自此，王守澄、郑注、李仲言三人狼狈为奸，一方面拉拢李宗闵，另一方面打击李德裕，同时还不断扩充自己的势力。
然而，三人的蜜月期并不长久。
被人卖了还替人数钱的王守澄
对宦官，唐文宗有说不出的苦衷：宪宗是被宦官杀害的，敬宗也是被宦官杀害的，而杀人者现在就在他的左右，自己随时也可能性命不保。这种担忧导致文宗坐卧不安，除掉宦官是他给自己定的不可能实现的任务。
郑注、李训（李仲言改名）揣测到文宗有这层意思后，通过各种方式不断进行试探。本来这件事深藏心底，不敢对任何人透露，无奈心思单纯的文宗遇到了玲珑剔透的人精郑注李训，那点心事哪还能藏得住。文宗看到李训有辩才，误以为他能成大事，就将心腹事和盘托出。郑、李二人兴奋异常，认为这将是一个极大的富贵，他们开始以铲除宦官为己任，经常一起密谋。
太和九年（835年），王守澄成为第一个被开刀的目标。他对郑注和李训有恩且无比信任的，结果这种信任却被二人利用来对付自己。
为了拿下王守澄，郑注、李训制定了四步走策略。第一步，提拔了与王守澄不对付的仇士良，让王守澄将注意力转移到仇士良身上。第二步，将王守澄身边掌管军权的宦官韦元素等四人调到地方任监军，随后逐个杀害。第三步，给王守澄升官，让他成为神策军左右军的观军容使兼十二卫统军，实际剥夺了王守澄的军权。前期铺垫都做好后，最后一步很简单了，禀明文宗，直接派一中使赐给光杆司令王守澄一壶毒酒就解决了。
王守澄表示死不瞑目。
二人猜疑难成事
文宗一步一步看过来，觉得二人真行，就不断的给李训、郑注升职，李训一路从翰林侍讲学士最后升到礼部侍郎、同平章事，成为宰相。郑注也升到工部尚书，却没有担任宰相。原因竟是李训起了嫉妒之心，刻意打压郑注，在王守澄死后就将郑注派回自己镇守的凤翔。
李训自己还玩了一手漂亮的转身，他将素有名望却也老朽无用的裴度、令狐楚等人放到令人尊崇的地位上，这些人之前经常被人扔在地方不管不顾，现在能得特殊照顾，李训自然赢得舆论一片赞声，收割了大量粉丝。不光文宗被迷惑了，整个士大夫阶层均天真的以为李训能给他们带来太平。这样，李训的名望不知高出郑注多少倍。
本来按照计划，郑注在凤翔军中选取壮士数百人以为亲兵，让他们身藏利刃，借着在浐水安葬王守澄的机会，将仇士良等各个宦官头目一并杀之。但是李训害怕郑注因此立下头功，就瞒着郑注，与自己的党羽商量新的提到方案，准备提前动手。
文宗大概被李训之前的胜利冲昏了头脑，也没有好好验证一下他的计划可行不可行，稀里糊涂就同意了。
甘露之变被反杀
十一月的一天，文宗在紫宸殿朝会，李训的心腹韩约奏称，有金吾卫报告后园石榴树晚上生了甘露。天降甘露是盛世吉兆，一时间群臣兴奋不已。李训和舒元舆趁机让文宗亲自去看。朝会散后，文宗至含元殿，先命宰相及大臣去看。李训装模作样的看完汇报：“恐怖不是真的甘露”。文宗又让仇士良等宦官都去看。宦官去后，李训马上让心腹王璠、郭行馀上前领命。王璠胆子小，两腿打颤不敢上前，还是郭行馀拜在殿前。而他们原定的两路人马只到了一路，实力有点跟不上。
再说仇士良等人跟随韩约前去看甘露。韩约此人外强中干，在这种阵仗下竟然脸色更变，冒了虚汗。仇士良很奇怪，就问他为什么如此。也是仇士良命不该绝，此时突然刮起一阵风，吹起幕布，露出很多手持兵器的武士。仇士良反应很快，立即冲出门去，赶紧向文宗报告，没想到这本是文宗授意安排的。仇士良等人误打误撞，本想保护皇上变成了以皇上为人质。他们将文宗抬上软舆一路奔入宫门。李训见大事不妙，穿了一个官吏的衣服趁机逃出宫去。其他士兵和官员就遭了殃了，被反应过来的仇士良等人调集的禁军一顿砍杀，千余人中倒有六百人被杀。
事情败露，文宗仅能自保，无法救人。李训、郑注及党羽王涯、王璠等人无一幸免，均被杀，亲属也大多遇害。
最离奇的故事发生在小人物身上
王涯有个远房弟弟叫王沐的，家里很穷，听说王涯发达了，就巴巴的赶来投靠他。结果王涯根本没将这位亲戚放眼里，两年也不见一下。王沐最后走的王涯奴才的门路才得了个小官，从此早晚在王涯门上等候。结果他没赶上荣华富贵，倒遇上抄没王涯家的士兵，最后与王涯一起被腰斩。
还有一个小人物是舒元舆的族子，人很聪明，舒元舆也很喜欢他，把他带在身边十年。有一天，不知因为何故，舒元舆就骂了这位族子，奴仆也来仗势欺人。这位族子很难过，就想回江南去，舒元舆也不留他。他一路伤心离去，到晚上，听到舒元舆一家被逮捕，不禁大呼侥幸。
可见冥冥中自有天定。
甘露之变后文宗变身忧郁青年
再说唐文宗，甘露之变失败后，仇士良等人把持了整个朝政，宰相成为摆设。宦官气焰更加嚣张，视朝臣为草芥。
文宗无事可干，宴会也不办了，体育运动也不参加了，经常一个人闲坐或者眺望远处，要不就是自言自语，完了一声叹息。
文宗写了一首诗，传神的描述了那种空白、寂寥的心情：
宫中题
辇路生秋草，上林花满枝。
凭高何限意，无复侍臣知。
上班时间，文宗与宰相郑覃谈论一下诗歌，被郑覃劝谏不要学隋炀帝。他要找存在感，对朝臣夸耀自己节俭，衣服洗了三次还舍不得扔，结果被柳公权给怼回去了，说这都是细枝末节。
吃过李训、郑注大亏的唐文宗再也不敢敞开心扉说心事，只是偶尔稍微透露一下真正的心绪。
有一次，唐文宗在思政殿，召值班的学士周樨对饮。
酒酣之际，唐文宗问周樨：我能和前代那个君主比？
周樨只能说：陛下是尧舜那样的君主。
文宗自己反驳道：我和周赧王、汉献帝是一样的。
周樨吓坏了，忙说：他们都是亡国之君。
文宗情绪激动，说：周赧王、汉献帝受制于强诸侯，我受制于家奴，比较起来，我还不如那二位呢！
说完，文宗忍不住哭泣起来，周樨不敢说话了，只能伏在地上陪着哭。
这次对话之后，唐文宗不再上朝。第二年，到开成五年，840年，文宗病死，仇士良等人拥戴文宗弟弟颖王李瀍为帝，就是历史上的唐武宗。
西安碑林发端于唐文宗
仇士良等人又立了拥戴大功，继续把持朝政。牛李党争继续在武宗朝展开，一切好像没有发生，唐文宗好像没有存在过一样。
不过，唐文宗应该不必遗憾，他给长安和后世的西安留下了最宝贵最厚重的遗产，就是开成二年（837年）刻成的十二经刻石，史称开成石经。830年，在“甘露之变”还未发生时，唐文宗接受了国子监郑覃的建议，历时4年完成，石经内容涵盖《周易》、《诗经》、《春秋三传》等十二种经典《五经文字》及《九经字样》，计114石，228面，共六十五万余字。每一经篇标题为隶书，经文为正书，刻字端正清晰，按经篇次序衔接，卷首篇题俱在其中，一石衔接一石，不易凌乱。在主要靠抄的唐代，这成为最优的教材，影响了无数的学子。原碑本立于长安务本坊国子监，在宋代转移至现在的三学巷，经历代不断移入其他碑石，逐渐发展成现在名震世界的西安碑林。
唐文宗真正做了一件利在千秋的好事，也对得起他谥号上的“文”了。
