藩镇节度使曾经是一把尖刀，缔造了大唐帝国二百年赫赫战功，但它最终却沦为刽子手，摧毁了一个强大的帝国。
以我个人的对唐史的理解，节度使制度培养了一个与大唐豪族政治相对立的阶级，它注定会成为大唐帝国的掘墓人！那么，节度使究竟是如何诞生的？它又是如何演变为毒瘤的呢？
作为中原民族，长期遭受着草原游牧民族的入侵之苦，于是历代王朝都不得不从内地征调兵马前去打击入侵者。
唐朝经过百年的奋战，陆续灭了好几个游牧政权，但散居的游牧部落依然存在，经过一段时间的修复后，他们又成为危害大唐的敌手，于是战争永无止息。
如果每一次都从中原调兵，显然无法应对战时的需求，于是就有了常驻边境的军队，这些军队就被称为“藩镇”，类似于北魏时期的北部六镇边军。藩镇将领持节统领地方，称“节度使”。
您可能会问，边军自古有之，与节度使有啥本质区别呢？
以前的边军通常叫“屯田军”，一边开垦种植，实现自足自给，一边训练作战，身兼两种身份。而且屯田军的数量较小，只在个别热点地区设立。
节度使制度则不一样，从唐玄宗开始，一口气设立了朔方、河东、幽州、河西、陇右、剑南、碛西、岭南那个节度使，涵盖了整个北面和西面的数千里边境线。
同时，藩镇军队不从事生产作业，是职业军人，消耗极大，那么他们的兵源和供应怎么办？
唐朝初年实行的是府兵制，兵源由折冲府提供，主要集中在关中、河南、河东一带。随着土地供应的枯竭，以土地换兵源的路走不通了，于是募兵制代替了府兵制。
既然是募兵，兵源就由内地转向了藩镇所在地，就地招兵，由国家养职业军人。
后勤供应也从中央调拨，变成了“就地取材”，由节度使兼任藩镇的行政一把手，用当地的税赋供养藩镇兵马，免去了运输的消耗。
由此可见，藩镇与屯田军的性质差别很大，节度使是藩镇的军政一把手，权力很大，藩镇形成了独立的自循环系统。
这个制度极大地提高了兵源素质，并提高了运行效率，大唐强盛的战斗力就是靠节度使制度的先进性而形成的。
刀快了难免自戕，节度使制度带来强大战斗力的同时，也带来了巨大的危机，它相对独立的体系就成了藩镇走向割据的原动力。在这个过程中，四大事件成为藩镇嬗变的重要节点。
01.任用胡人
早先，节度使与朝廷的流动性很强，朝廷随时指派大臣就任节度使，节度使服务一段时间后就回到朝中任职。那时候，大臣们最高的理想就是到藩镇建功立业，然后回到朝中出任宰相，这叫“出将入相”。
比如当时的宰相张说、张嘉贞、萧嵩等人都是如此，直到李林甫提出了一个新方案：咱们应该重用胡人边将。
李林甫说，朝廷最忌讳文官与边将的关系太密切，尤其是那些出将入相的大佬，不好控制啊。胡人则不一样，他们在朝中没根基，就是朝廷的一把刀，用着放心。
唐玄宗一听有道理，宰相们如果都出自藩镇，确实危险系数比较高。可他哪里知道，李林甫其实还有个小九九，这个嫉贤妒能的家伙，最担心出将入相的大佬们影响力太大，不利于自己专权。
从那以后，唐玄宗开始大力提拔包括安禄山在内的胡人，节度使与朝廷之间的纽带被切断，藩镇更加独立了。
02.安史之乱
唐玄宗过于迷信“胡人势力单薄”和表现出来的所谓忠心，尤其是安禄山的迷惑下，竟然一口气让他兼任了范阳、卢龙、河东三镇节度使，掌握了大唐一半的边军。同时又让他兼任了河北、陇右等地的一堆使职，让安禄山的势力膨胀到令人发指的程度。
权力是野心家的春药，安禄山终究反了，唐玄宗自食苦果，不光摧毁了一个盛世，他所创立的藩镇制度还成了大唐帝国永远无法割除的毒瘤。
03.河朔三镇
安史之乱平定后，唐代宗犯了两个错，他为了安抚降将，竟然将他们集中安置在幽州、魏博、成德、昭义、淄青一带，结果这几大节度使相互勾结，形成了对抗朝廷的割据势力，其中最难搞定的前三者就被称为“河朔三镇”。
唐代宗犯下第二个错误就是，他削夺藩镇权力举措失当，引发了多起叛乱。尤其是来瑱之死、李光弼拒绝入朝、仆固怀恩谋反，导致唐代宗众叛亲离，以至于他一度流亡陕州。
这些变故让安史之乱后的藩镇割据局面进一步恶化，此后唐德宗削藩又接连引发李希烈、朱泚、以及河北藩镇的叛乱。
虽然唐宪宗和唐武宗曾经接近完成削藩大业，但随着他们的驾崩，藩镇割据之风再度兴起。
04.全面割据
大唐为了削藩，可谓方法用尽。其中最简单粗暴的一个策略就是分割，将大的藩镇割成若干个小藩镇，有点类似于汉武帝“推恩令”。
随着朝廷的财政收入紧张，以及农民起义的不断爆发，后来干脆将藩镇制度在全国铺开，各地方军自行募兵抵抗，自行筹集粮草。
如此一来，朝廷倒时省事了，但藩镇遍地都是。
随着黄巢起义的爆发，朝廷几乎丧失了对朝廷的控制力，于是各藩镇集体走向割据状态，全都成了独立王国。其中实力最强大的有占据河东的李克用，占据河南的朱温，占据关中的李茂贞，占据剑南的王建等人。
当唐昭宗跟这几大节度使拼光所有的神策军后，大唐帝国终于成了案板上的肉，亡了。
看到这，忍不住发问：既然节度使不好控制，为何不用总是藩王镇守藩镇呢？实在不行恢复藩镇与朝廷的流动性，用士大夫们出任节度使不好吗？节度使制度为什么会成为无法割除的毒瘤？
对了，这三问才真正触及灵魂深处，尤其是第三问，它摸到了大唐历史的本质。
01.为什么不用宗室取代节度使
面对烂局，人们首先想到的一句话叫做“烂也要烂在锅里”，用宗室子弟，大唐还是李家的大唐，不会改朝换代。
其实狭隘了，一个四分五裂的大唐还叫大唐吗？还能保得住吗？宗室子弟出任藩王早就若干次被证明，这是一步烂棋，这种模式导致内战和分裂的速度要远大于节度使制度。
唐朝的节度使割据了一百多年，为何直到最后时刻才有人站出来称帝？大唐的正统地位不是那么容易被摧毁的！如果换作宗室子弟呢？从法理上讲，他们也姓李，也具备一定的正当性，对朝廷的破坏力更大。
凡是采用宗室藩王的朝代，肯定逃不掉内乱，这是历史的必然规律，此路不通！
02.士族阶级的出任节度使也行不通
事实上，恢复节度使与朝廷的流动性，以士族阶级出任节度使，这个办法朝廷曾经尝试过，只是效果不佳，或者说失败了。
比如，崔宁和韦皋都曾经出任过剑南节度使，前者差点与朝廷决裂，导致后来被冤杀；后者刚刚去世，就爆发了刘辟反叛事件。
除此而外，剩下由士族阶级出任的节度使，基本上都是碌碌无为。
原因很简单，士族与朝中的关系太复杂，很难做事，甚至会遭遇明枪暗箭，崔宁就是典型的例子。没办法，那时候的大唐内斗太厉害，士族无法独善其身。
与其如此，还不如混日子，或者拒绝外放。像韦皋那样，能取得出色政绩，活着的时候不出乱子的士族就是个难以复制的孤品。
03.节度使代表了庶族阶级的崛起
节度使制度之所以如此顽强，从根子上讲是因为他催生了中晚唐的庶族阶级崛起，藩镇成了庶族阶级维护集团利益的根据地，他们与大唐帝国的豪门政治是天敌。
唐朝是中国最后一个以豪门士族集团为核心的王朝，虽然科举制度给庶族阶级的崛起创造了机会，但总的来说，以七姓十家为代表的豪门势力依然是大唐的特权阶级。
但藩镇却是豪门士族集团无法触及的地方，它成了地方庶族阶级的势力范围。
藩镇将领们都是出身当地的小地主阶级，他们世代盘踞当地，有相当大的影响力。但他们又不具备与豪门集团抗争的实力，只能在藩镇内营造各自的势力。
因此，藩镇与朝廷的矛盾，本质上是两大政治势力为各自命运和前途的博弈。从这个角度讲，各藩镇的利益诉求是一致的，是可以联合的，也是可以复制的，这就是藩镇无法割除的原因。
事实上，庶族阶级的崛起和豪门士族集团的灭亡是一个历史的必然，所以，藩镇不是毒瘤，它是孕育庶族阶级的母体。
大唐的历史，就是一部庶族阶级走上历史舞台，并最终打败豪门士族集团的战斗史！
