前赵也被称之为汉赵，是西晋末年东晋初年的一个地方性政权，由匈奴贵族刘渊建立，仅仅只存在了25年之后就灭亡了。因为时间太多，再加上那段历史比较混乱，所以如今知道的人比较少。
不过，前赵在历史上的意义，却十分巨大。因为在西晋末年，正是前赵率先崛起，攻破了洛阳和长安，灭了西晋，从而开启了东晋十六国的时代。
汉赵政权存在的时间，虽然比较短。但是这个政权的历史渊源，却十分久远。所以想要说清楚前赵的历史，我们还得从汉朝那会儿开始说起。
话说在汉朝的时候，汉朝和北方的匈奴常年敌对。最开始的时候，汉朝先是通过和亲政策，和匈奴缓和关系。等到汉朝国力上来了之后，就开始和匈奴持续作战。经过了上百年的战斗之后，终于将匈奴给揍趴下了。
而匈奴这边，因为汉朝连年讨伐，匈奴人在草原上也很难生活。所以最后，匈奴就分成了两部分，一部分人选择西迁，向欧洲那边迁移。另一部分则是南下，接受中原政权的招安，和中原相互通婚融合。
后来，到了三国时代，东汉末年，随着曹魏政权在北方崛起，南匈奴很快被曹魏打败，不得不暂时臣服。公元216年，就在刘备刚刚拿下蜀地的时候，曹操为了保证北方边境安全，让匈奴的单于来朝贺，然后将这位单于扣押了下来。再之后，曹操派人去接手南匈奴，将南匈奴一分为五，并且派遣汉族官员，前去监督管理。
按照曹操的想法，解除了南匈奴的武装之后，再经过上百年的通婚同化，南匈奴日后一定会融入中原，北方自然也就太平了。但是，曹操万万没想到的是，他的这个政策很好，但是后来的历史发展，却让这个政策的执行，出了问题。
南匈奴被分割之后，其中五部之一的左部，被安置在山西忻州地区。接下来的几十年时间里，这部分匈奴部落，确实如同曹操预料的一样，不断和当地百姓通婚，已经开始逐渐被同化了。但是在这几十年当中，曹操去世，曹丕篡汉登基，建立了魏国。此后，司马懿又通过一场高平陵政变，控制了魏国大权，逐渐架空曹家。
就在高平陵政变发生数年之后，匈奴左部的单于，生了个儿子，然后取名为刘渊。
当时没有人会想到，这个刘渊，将会开启后来的东晋十六国时代。
身为匈奴人的后代，为啥会姓刘呢？这其实是因为，按照汉朝时候的规矩，投降汉朝的匈奴可汗，都有资格被赐姓为刘。不过刘渊他们家还不太一样，他们家确实有老刘家的血脉。当年汉高祖刘邦在位的时候，执行和亲政策，曾经往匈奴那边嫁了好几位公主。其中一位，就是刘渊他们家老祖宗。
刘渊出生之后，先是在山西这边长大，后来又去洛阳那边，做了一年多的人质。当时曹魏这边，已经是司马昭掌权的时代。司马昭对于刘渊，还十分欣赏。再后来，司马昭的儿子司马炎，篡取曹魏政权，建立了晋国，同样十分欣赏刘渊，甚至还曾想过让刘渊参军，参与灭吴的战争，不过后来被大臣们阻止了。
公元279年，刘渊他爹去世，刘渊顺利接班。就在刘渊接班后不久，司马炎南下灭吴，彻底统一了天下。晋朝统一之后，司马炎又开始进一步执行当年曹操的政策，继续对匈奴五部，实行分化和同化的策略。在此期间，刘渊利用职位变更，继续暗中扩展自己的势力。
公元290年，司马炎病逝，著名的痴呆皇帝司马衷即位。司马炎去世之前，曾令外戚杨骏辅政。但是杨骏这个人，本身并没有什么才能。掌权之后，为了拉拢刘渊，直接让刘渊统领了匈奴五部。
就这样，刘渊不费吹灰之力，便重掌匈奴五部。与此同时，司马衷的皇后贾南风，发动了政变，干掉了杨骏。此后十年当中，贾南风独掌大权，但是基本没干什么好事，反倒是把晋朝搅得乱七八糟。
十年之后，贾南风害死了太子，由此引发了司马家王爷们的不满，最终导致司马家的王爷们，纷纷起兵讨伐，掀起了一场全国范围的内战。
在这场内战当中，刘渊接着帮助成都王司马颖为借口，顺利起兵。刘渊起兵之后，为了政权的合法性，打出了‘兴复汉室’的旗号，声称自己继承了‘蜀汉’政权的衣钵。因为刘渊确实有刘家的血统，再加上司马家常年内战，确实不得人心。所以刘渊起兵之后，很快就迅速做大了。
与此同时，北方其他的游牧民族，也纷纷南下，建立政权，蚕食西晋在北方的统治。借着这个机会，刘渊很快就攻下了大片地盘，后来更是被各族尊为领袖。
公元308年，刘渊正式称帝。此后两年里，汉赵政权继续做大，逐渐发展到可以攻灭西晋的地步。
但是就在这个时候，公元310年，刘渊忽然死了。刘渊死后，其长子刘和奉命即位，但不久之后，就被弟弟刘聪弑杀。此后，刘聪登基，继续指挥汉赵大军，向洛阳方向进攻。三年之后，汉赵政权成功攻下了洛阳，并且俘虏了晋怀帝。
攻破洛阳之后，汉赵政权继续西晋，终于在公元316年，彻底攻破长安，俘虏了晋愍帝。至此，西晋彻底灭亡。此后不久，司马家的幸存者司马睿，在南方登基，建立了东晋政权。
此时的汉赵政权，已经达到了巅峰，中原北方的大半地区，都在汉赵政权的控制之下。南下彻底灭了东晋，似乎也不是不可能的。但就在这个时候，刘聪忽然病重，并且在两年之后去世了。
刘聪去世后，汉赵政权内部迅速开始内斗，最终，以刘曜和石勒两人为首的两大势力，彻底分裂。此后，以刘姓为首的汉赵政权，被称为前赵。而石勒建立的赵国，则称之为后赵。
因为刘曜和石勒的内斗，再加上东晋名将祖逖开始北伐，东晋政权这才艰难稳住了局面。与此同时，石勒和刘聪开始了数年的战争。公元329年，双方在洛阳地区大战，刘曜战败被杀。此后，石勒率部挺进关中，终于彻底灭了前赵。
至此，前赵灭亡，后赵取代了前赵，成为北方新的霸主。
前赵虽然只存在了25年，但是对中国历史的影响，却十分深远。正是因为前赵政权的出现，混乱的十六国时代被彻底开启，南北双方割据对峙的局面，初步成型。此后两百多年里，中国一直都处于这种状态。一直到隋朝的时候，中国才终于再次统一。
