宦官是皇朝时期的一个特殊群体，泛指经阉割后服务皇帝及皇族的男性奴仆。到了明朝宦官制度发展到巅峰，不但宫廷内宦官人数膨胀至十万众，由于皇帝掌控皇朝的需要，他们中的极少数人也得以参与朝堂政务并获取控制皇朝的大权。《徐显卿宦迹图》司礼授书局部
拥有这般权力的司礼监打压起内廷的“小伙伴”们自然毫无压力了，很快就将内廷各衙门的重要权力几乎全部收到自己名下。坐稳了内廷第一衙门的位置，司礼监掌印太监代替内官监太监成为了宦官们的“大统领”，也被宦官们和部分朝臣尊称为“内相”。
御马监。负责管理兵符和以及皇室战马、草场等。咋一看好像不起眼，但是它是内廷唯一可以与司礼监对抗的衙门。原因是御马监有一项司礼监收不走的重要权力 – 兵权，御马监统领着直属皇帝的禁军（武骧、腾骧左右卫，称四卫军），而且皇帝派往各地军队的监军宦官基本也都是出自御马监。
收不走的原因不是司礼监不喜欢军权，而是皇帝们不允许。皇帝的目的也很直白，宦官间也需要掣肘，御马监就是专门制衡司礼监的。所以明朝没有宦官能同时统管司礼、御马两监，历代敢和司礼监叫板的宦官也基本都属于御马监。
例如正德年间敢和“立皇帝”刘瑾（司礼监掌印太监）对着干，甚至出手殴打刘瑾的谷大用、张永，一个是御马监掌印太监，一个是御马中丞（兼任御用监掌印太监）。
最后说一下十二监中最特殊的一个衙门 -- 神宫监。名字听着很高大上，实际是看坟的。这个衙门的职责很简单，负责历代先皇陵寝的洒扫以及香灯维护。既无权力，又没有油水，还很冷清。如此差的一个衙门，为什么要说它特殊呢？
神宫监的特殊就特殊在它的“差”上，因为这个部门差，所以调往这个部门实际成为了一种惩罚手段。不过无权无势的宦官犯了错，一般享受不到这个待遇，都是往死了打（明朝内廷杖毙宦官是常见的事情），能被调职处罚的都是宦官中的大佬级人物。
这些大佬虽然因各种原因（大多数是因为换了皇帝或斗争失败）“落井”了，但是新“大佬”一般不但不会“扔石头”，还会刻意照顾他们。
首先，宦官这个群体一样有人脉。人虽然下岗了，但是关系和圈子还在，大家会互相照顾、保护。除非有私仇，新的大佬更在意的是权力，为了争取对方的关系和圈子，没有必要去下死手，让他们寒心。
而且明朝宦官完全依附于皇帝而生，“一朝天子一朝臣”对他们来说更为残酷，太监们再风光也终究会有落寞，被斗争下岗的一天。今天对别人下死手，他日如何抵挡其他人的死手呢？
因此能去神宫监的基本都可以安享晚年，换句话说去不了神宫监的太监们，结局虽然各不相同，但基本都可以用“凄凉”来形容……
