红颜，长与祸水连用，似乎成为了历代王朝衰败的症结所在。那么，事实果真如此么？一旦我们用心思考这一问题，便会发现所谓的“红颜祸水”，终究是一种狭隘的情绪化的历史认知。
我们不能否认的是，历史上有些女性被当作工具，诱惑了掌权者，而致使当权者的统治出现了问题，或者可以说他们对历史进程中的某个因素产生了一定的影响，但她们不是历史进程的决定因素，更何谈偌大的一个王朝被某个女人所灭？毕竟，她们所起的作用放置在历史长河中，也是微乎其微的。
影视剧中的隋炀帝与萧美人
史书中，或者野史中之所以将其扩大，无非是为了吸引人的眼球罢了，或者加深对某个皇帝荒淫无道的传说而已。当然，这样的历史叙事方式，也不排除史家的“春秋笔法”。为了说明这一问题，我们不妨对几位著名的“红颜祸水”进行一一探讨。
一、褒姒不是周朝灭亡的决定因素
褒姒是周朝末代王周幽王的美人。话说褒姒是一个冰美人，周幽王为了博美人一笑，干了一件蠢事，那便是烽火戏诸侯。古代的烽火是一个传递信号的标志，周朝实行的是分封制，所谓的分封制就是说周王一人统治天下，但将首都之外的地方分封给了各个诸侯，诸侯对周天子有出征的义务。
因此，当时但凡周王室有外敌入侵的时候，各路诸侯需要集结人马，迅速赶来支援。而烽火就是周王与诸侯之间的信号，是一个十分严肃而认真的事情。而周幽王确借烽火愚弄了各路诸侯，点燃了烽火，各路诸侯纷纷集结到王都，却发现根本没这回事，褒姒见到各诸侯被耍的情形，终于笑了，周幽王觉得很值。但却失信于诸侯，这令周幽王沉痛的代价。
当然，这件事情的性质是很严重的，但并没有后世所认为的是周朝灭亡的原因。实际上，周王朝在武丁之后便进入了衰落时期。特别是周厉王之时，因为不让百姓自由言论，造成道路以目的局面，还发生过国人暴动，虽然说后面有宣王中兴，但实际上并没有起什么好作用。
可以说周朝的衰落是一个不可扭转的大趋势，只不过周幽王的昏庸无道，加速了周代的灭亡。而最终导致西周灭亡的直接原因是他没有立嫡长子为太子，引起了诸侯国的不满。于是申侯带领各诸侯，勾结西部的少数民族犬戎讨伐周王室，西周灭亡，各路诸侯拥护周幽王的嫡长子宜臼为平王，并向东迁都洛阳，史称东周。
但我们从中可以看出，导致西周灭亡的主要原因，根本不在褒姒。只是历代皆对周幽王烽火戏诸侯的故事大肆诟病，才使得褒姒变成了红颜祸水。因此，褒姒的例子是不足以证明女人令王朝覆灭的。
二、貂蝉与汉朝灭亡没有关系
无论是从野史小说中，还是从影视剧中，我们多多少少会听说过吕布戏貂蝉的故事。那么貂蝉究竟在当时是一个怎样的存在呢？
我们知道，《三国演义》里面的貂蝉是汉末的司徒王允为了借吕布之手灭掉董卓，而放置的一个糖衣炮弹。董卓是汉末时期的一个掌权者。汉代末年，外戚宦官专政，军阀割据，斗争不断。董卓凭借超强的实力趁乱进入洛阳，立刘协为汉献帝，独揽政权。
汉末的局面在董卓的统治下十分黑暗，所以司徒王允为了铲除董卓，实施了美人计，也就是将貂蝉进献给了董卓，而吕布和貂蝉互生情愫，所以最终借吕布之手，杀掉了董卓。因此，在明清小说或者戏剧当中，貂蝉的作用实际上是为铲除董卓做准备的。
但是史书中是没有貂蝉这个人物的，《后汉书》中只谈及了“卓又使布守中罔，而私与傅婢情通，益不自安。”这里所记载的实际上，是吕布与董卓的婢女私通的事情，貂蝉其人的原型大概就是这个傅婢吧。
尽管貂蝉的身世已经很难考证，但我们大体可以肯定以下几点事实：
首先，吕布和董卓之间的矛盾不单单是因为吕布与董卓的婢女私通，双方矛盾早就存在；其次，董卓被灭，跟汉朝灭亡实际上没有必然联系，他只是汉朝末年一个阶段的掌权者，而汉朝灭亡的标志实际上是到了三国鼎立的出现，也就是曹操的儿子曹丕建立曹魏之后，废汉献帝自立，这才是汉朝灭亡的标志；最后，汉朝灭亡的根本原因在于自身的腐朽，以及制度方面的弊端，最终导致了汉朝末年军阀割据，以致出现了三国鼎立的局面，最终取代了汉朝。
因此，我们又可以看出，即便貂蝉这个人物不是虚构，曾真的出现在东汉末年的历史舞台上，但她的存在却也没有产生什么重要的作用。东汉的衰败，早就是个不可逆的历史趋势。
三、杨贵妃与安史之乱的关系
“马嵬驿事变”道出了一个凄美的爱情故事，那便是唐朝的美人杨玉环与唐玄宗李隆基之间的爱情。这个爱情故事被流传成了佳话，并为后世的小说、戏剧、影视剧所津津乐道。
的确，杨玉环是一个真实存在的历史人物，唐诗中对她的描写很多，比如说“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”又比如“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”而且史书中所记载的马嵬驿事变中，杨玉环被逼自杀也确有其事。
那么这样一个美女，与唐朝灭亡是不是存在必然联系呢？
大家早已清楚，杨玉环本来是唐玄宗儿子寿王李瑁的老婆，后来唐玄宗看上了杨玉环，将儿媳妇占为己有，并宠爱有加。杨氏家族也因此在朝中势力很大，而奸臣杨国忠在朝中当道，曾搅得朝中乌烟瘴气。但最关键的问题在于，这一切根源都始于唐玄宗晚年的怠政和荒淫。
与此同时，真正让唐王朝衰败的原因，还有另一条主线，那就是地方藩镇的日益强大。安禄山等人的尾大不掉，最终掀起了叛乱。李唐王朝在安史之乱的打击下，形势急转直下，再也不复往日的辉煌。但是，在整场始建中，杨贵妃不过是个受害者。而“一骑红尘妃子笑”的千古绝句，更是让这位薄命的女子成为李唐王朝衰败的背锅人。
四、陈圆圆与明朝灭亡更没有关系
说起陈圆圆，我们大家所熟知的一句话大概就是“冲冠一怒为红颜”了。这句话说的是吴三桂为了陈圆圆而勾引清军入关这件事，也正因如此，世人多将陈圆圆作为明朝灭亡的导火索，这显然逻辑是有问题的。
第一，陈圆圆不是吴三桂带领清军入关的根本原因。陈圆圆最初是田弘裕家的歌女，当时田氏为了拉拢吴三桂，将陈圆圆献给了吴三桂当小妾。吴三桂十分喜欢陈圆圆，因为当时战事吃紧，所以将陈圆圆寄放在了田氏家里。李自成军队占领北京之后，李自成的手下刘宗敏霸占了陈圆圆，逮捕了吴三桂的父亲，侵吞了吴三桂在京的财产。
可以说，对于吴三桂来说是一个莫大的耻辱，所以才毅然决定借助清军之手，铲除李自成。而不单单是因为陈圆圆被霸占这一个原因。世人所说的“冲冠一怒为红颜”只不过是为了吸引人眼球的噱头。
第二，吴三桂带领清军入关攻打的是李自成而不是明朝。这是大家一定要注意的一点。崇祯自缢于煤山的直接原因是农民军李子晨攻占了北京。当时吴三桂为宁远总兵，本来打算进京勤王，解救崇祯皇帝的，但行至半路，传来了崇祯去世的噩耗。
崇祯皇帝去世，实际上已经标志着明朝灭亡。而后续的事情便是吴三桂和李自成之间的纠葛了。本来吴三桂在选择李自成还是清军的问题上，是打算投奔李自成的，但因为李自成做的太过火，激怒了吴三桂，以致吴三桂退守山海关，决心与李自成决一死战。
所以才有了后面借助清军入关，大败李自成的事件。所以说山海关大战，吴三桂请兵入关，实际上灭的是李自成而不是明朝。而清军也是打着为明朝报仇的旗号与李自成决战的。只不过人们更看重吴三桂与清军的关系，将吴三桂说成是汉奸，这已然是后话了。在此不是本文主要探讨的内容。因此，陈圆圆实际上与明朝的灭亡丝毫没有任何联系。
通过以上的分析来看，即便是褒姒、貂蝉、杨贵妃和陈圆圆等这些被“石锤”的红颜，也谈不上是王朝覆灭的祸水。可以说，世人眼中女人是某个朝代灭亡原因的观点，着实太过于夸大了，实际上是站不住脚的。
