唐代著名诗人李贺有诗云：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”说的是唐代男儿都以从军报国为荣，而登上凌烟阁则是每一个从英雄豪杰的最高追求。那么这凌烟阁是怎么来的呢，凌烟阁二十四功臣又是根据什么排名的呢？
贞观十七年，由于早年长期带兵打仗，四十五岁的唐太宗李世民身体已渐衰老，平日里腰酸背痛脚抽筋，耳鸣眼花视力差，记忆力也越来越差，反正是老年人该有的症状，李世民这身上都有。跟许多老年人一样，这时候的李世民也开始怀念往事，一想到那些当年跟随自己南征北战、亲如兄弟的大臣们，自己就老泪纵横、唏嘘不已！为了纪念这些功臣，李世民就决定给这些大臣们一一拍照留念，可偌大一个王朝上上下下竟找不到一部照相机，连黑白的都没有，怎么办呢？幸好本朝有一著名画家阎立本，善绘人物肖像画，尤善写真，于是唐太宗李世民一拍大腿，就你啦！马上命令阎立本作二十四功臣画像，比例为真人大小，面北而立，将这些画像陈列于凌烟阁之上，自己时常前往怀念之。
凌烟阁内置三层，根据功绩大小，李世民将这二十四名功臣分置三层之内。这其中，既有跟随自己参与玄武门之变的心腹重臣，也有为建立大唐王朝立下汗马功劳的文臣武将，还有一些帮助自己实现贞观盛世的特殊人才。同时还要考虑哪些是外臣，哪些是皇亲国戚。出于多种因素的考虑，才有了凌烟阁二十四功臣的最终排名。这些功臣的最终排名是：长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李绩、秦琼。
根据上面的排名，我们不禁要问，问什么长孙无忌排名第一，而秦琼排名倒数第一呢？
长孙无忌，自李渊太原起兵之日，就跟随李世民南征北战，后来成为大唐的开国功臣。武德九年，跟随李世民参与玄武门之变，是李世民篡位夺权的最坚定支持者，在夺门事件中当推首功。另外，长孙无忌还是长孙皇后的兄长，是唐太宗李世民的内兄，是国舅爷。有此三点，长孙无忌排名第一可以说毫无悬念！
作为跟程知节一起投奔李世民、比尉迟敬德投奔李世民还早一年的秦叔宝，为什么排名倒数第一呢？论战功、论武艺，秦琼都在程知节、尉迟敬德之上，而程知节排名第十九、尉迟敬德更是排名第七，其中最大的原因应该就是秦琼没有参与玄武门之变。秦琼归唐较晚是一方面因素，没有参与玄武门之变是最重要原因。程知节和尉迟敬德都参与了玄武门之变，尉迟敬德更是救下李世民、将李元吉射死功不可没，所以两人排名靠前。也正是因为秦琼没有参与玄武门之变，民间才更加推崇秦琼。
