古代既是宗法社会，也是男权社会，妇女对于男人，是一种依附关系，在男人面前往往唯唯诺诺。所谓“举案齐眉”，不敢仰视，就是古代妇女地位的真实写照。
但这种现象的出现，大都是明、清以后，之前的妇女虽然地位上低于男人，但生活姿态上却很有一些人多姿多彩的，像许多富贵人家的千金小姐，她们和男人们一样喝酒、听曲、下棋、写诗、填词，如宋朝的李清照、朱淑真、张玉娘等，皆是才情四溢，活脱潇洒。
唐朝的风气更是开放，据说唐朝人对妇女再婚并不在意，视为再正常不过的事情。统计一下《新唐书》，发现公主改嫁者几十人，有的甚至还三嫁。这种风气之下，出现李季兰这样性格开放的女子，也是不足为奇的。
查了一下《中国人名大辞典》，书里这样介绍李季兰：“李冶，唐女冠，乌程人，字季兰，性荡，工诗，刘长卿称为女中诗豪。五六岁时咏蔷薇，有句云：‘经时未架却，心绪乱纵横。’父恚曰：‘此必为失行妇。’后竟如其言。”
女冠，即女道士，性荡，性情放荡，李季兰工诗，五六岁的时候，就曾作《咏蔷薇》一诗，中有：“经时未架却，心绪乱纵横。”他父亲读后，因“未架”与“未嫁”通，心绪纵横，还加个乱字，便认为一个几岁的孩子就愁嫁，心烦意乱，便骂自己的女儿：“将来准是一个失德的妇人！”
《中国人名大辞典》是由臧励龢等学者所编，于1921年出版的一个辞典。所谓：“后竟如其言”，便是说李香兰长大之后，果如父亲所言：“必为失行妇。”
《唐才子传》载：“（李季兰）美姿容，神情萧散，专心翰墨；善弹琴，尤工格律。”这样一个美女诗人，按照乃父的理论，应该是静坐闺房，安心书斋，静待风流才子公子王孙们的求亲下聘。但李季兰不，她不等，而是主动出击，曾与诗人朱放、“茶仙”陆羽等多有感情纠葛。后来，李季兰入观当了道士，仍然多情如故。她因与陆羽交往频繁，又认识了陆羽好友——诗僧皎然，与这个和尚有了感情纠葛，李季兰竟然疯到向一个和尚主动示爱。
皎然俗姓谢，字清昼，也是个大才子，留下诗作数百首。当时，皎然与陆羽一起居住在湖州妙喜寺，李季兰经常去看望他们，一来二往，不想却对一个大和尚动了真情，屡屡写诗表白。皎然已入空门，不为所动。但李季兰却没有停止追求的意思，继续写情诗，向皎然发动了猛烈的攻势。皎然想，长此以往，到底不是个事儿，经过几天的思考，他想到了一个办法。于是，皎然写了一首《答李季兰》的诗歌赠给李季兰，诗曰：“天女来相试，将花欲染衣。禅心竟不起，还捧旧花归。”
意思是咱已入了空门，男女之事不再想了，你李季兰虽然美若仙女，但我无心于此，感谢你一番好意。虽然委婉，但很干脆地给李季兰非常明白而坚决的回绝，李季兰因此求爱失败。
但李季兰结局不好，后来陷入政治斗争，成为了政治斗争的牺牲品。
