公元598年，高句丽与靺鞨勾结出兵辽西，隋炀帝大怒。
高句丽已经不满足于现在的领地，他想通过战争来获得土地，但是他又忌惮强大的隋朝，所以就联合靺鞨先在我国辽西进行试探。
隋炀帝派大军进驻辽西，由于长时间的行军，战马疲惫不堪，粮草辎重携带就成了一大问题，于是就把粮草放到兵士身上，这下更加让兵士苦不堪言，高句丽丞相乙支文德看到隋朝军队的现状，就率军攻打隋军，结果大败。
这一败仗让乙支文德一头雾水，究竟哪里出了问题，带着这一疑问他决定诈降看来来隋军内部的情况。来到隋军后，他看到了隋军的问题，但是到了对方营地基本上就不可能回去了，乙支文德也就放弃了自己，可是老天却让他活了下去，隋军内部意见不一，他被释放了。乙支文德回到自己的国家，迅速制定了详细的计划，开始反攻隋军。
在战争中，他佯装边打边败，一直逃到鸭绿江边才停下来，隋军好像也识破了高句丽的计谋，也就安营扎寨，不去理会了。乙支文德又给隋军将领于仲文写了一首激将诗，果然于仲文上当，隋军全军出击，结果大败。
第二年，隋军开始第二次进攻高句丽。这次隋军的武器是相当先进，打的高句丽实在招架不住，就要高句丽快要支撑不下去的时候，隋军居然撤退了，原来隋朝杨玄感造反，隋军回援，高句丽这才缓了一口气。
第三年，隋朝第三次出征。结果高句丽国王主动请降后，隋军班师回朝。公元612年到614年，隋朝虽然三征高句丽，但都以失败告终。后来隋朝势衰，各地纷纷揭竿而起，唐朝也就取而代之。
