在中国的封建王朝时代，如何选择继承人这个问题一直是重中之重，这关系到一个王朝的根基是，是否还能稳固。历史经常会上演，为争夺王储的位置，兄弟相残的情节。
然而，朱元璋没有想到的是，他的几十个王子们，佣兵在各个地方，虽然都是朱家的人，但是谁都想当皇帝，于是这些藩王们就成为太子或者说王储的重要威胁。朱元璋死前，对这个隐患非常的担忧。
在朱元璋的心里，王储的最佳人选，就是朱标。谁知，朱标英年早逝，于是，朱元璋便把太子之位传给了朱标的儿子，也就是朱元璋的孙子朱允文，后来的建文帝。
朱元璋立自己的孙子为太子的做法自然引起了各个皇子的不满，其中之一就是燕王朱棣。
洪武31年5月，70岁的朱元璋终于要寿终正寝了，他发布了自己的遗嘱，里面强调了三点。第一，皇太孙朱允文，在他死后继位。第二，自己的丧事从简，不要搞那些大排场了。第三，命令各地的藩王们，在各自的封地祭拜自己，就不用来京城了。这第三条，尤其让人玩味，看来朱元璋还是怕这些藩王们借着给朱元璋祭拜的由头，带着兵来到京城夺取皇位吗？
不过，朱元璋还是找了一个藩王来京见面，此人就是燕王朱棣。朱元璋心里深知，自己的这个儿子，性格刚烈，谁都不服，为所欲为。至于朱元璋为什么，单单叫了燕王来，到底想要干什么，史书上并没有任何的记载。
燕王朱棣接到朱元璋的召唤后，连忙向京城赶路。结果到了江苏淮阴一带后，又接到圣旨，让他不用进京城，赶紧返回封地。朱棣虽然心生不满，但是，圣旨在前也只能乖乖听话，回到了自己的封地。临死的朱元璋已经是稀里糊涂，他迷糊中问身边的大臣。燕王来没来呀？没人回答。于是朱元璋又问了一次，燕王来没来呀，还是没人回答，朱元璋又问了第三次，仍然没有人回答。于是，朱元璋带着这个问题，离开了人世，结束了自己传奇的一生。
让朱元璋没想到的是，他一直忌惮的燕王朱棣最终还是和他的孙子干了起来，大明王朝从此进入一个新的纪元。
