大约在公元前1600年，夏朝末年，商汤顺应历史变动的大势，亲自率领着商属地部落浩浩荡荡的士兵奔赴鸣条，在那一场规模巨大的大决战，发生的地点就在现山西运城西边的一个地方，历史上称之为：夏、商鸣条之战。
夏商鸣条之战发生之前，由于，夏朝君主夏桀的不理朝政，骄奢淫逸，国家危机四伏，处在内忧外患的境界。不仅仅内部统治非常混乱，外部的起军和讨伐也成为一种常态。在夏朝日渐衰落的同时，处在黄河下游的商族部落得到了迅速发展，为了初步孤立夏王朝，商汤先是找准机会征服了与自己最为临近的夏朝属地葛国，激励百姓发展农业并积极团结外部势力。
为实现灭夏的终极目标，商汤决定先从夏朝的羽翼开始，先攻打弱敌。并且在贤臣伊尹、仲虺的辅佐下，巧妙谋划，一举拿下夏朝附属属葛国，正式揭开了灭夏的大幕。
其次，夏桀得知商汤一路讨伐各诸侯，势力逐渐扩大，便派使臣以召见为由诱骗商汤至夏王都，并将商汤囚禁在夏台牢房中(夏朝设立的监狱)。伊尹和仲虺得知商汤被囚禁后，于是将许多珍宝、玩器以及众多美女送至夏桀，商汤得以释放回商。夏桀囚禁商汤的事情更加让各诸侯感到恐慌，于是加快了投奔商脚步，愿共同助商灭夏。
最后，选择决战时机，在公元前1600年前后，商汤经过周密部署，正式开始兴兵伐夏。大战前夕，他隆重举行了誓师大会，商汤在大军面前宣读伐夏的誓词：“大家听我说，并不是我要犯上作乱，以臣子的身份讨伐君主。而是由于夏王桀有太多罪孽，我受上天旨意前去讨伐他。现在天下的百姓都知道夏王桀的罪是他从不顾我们稼穑之事，侵夺百姓生产成果，伤害了夏朝朝纲。希望大家与我一道前去征伐，如果被天上惩罚，均有我一人承受，一旦成功我会给大家很多的赏赐。请大家相信我的话，我决不食言。”
决战中汤军奋勇作战，一举击败了夏桀的主力部队，夏桀败退后归依于属国三朡，商汤乘胜攻灭了三朡，夏桀率少数残部逃往南巢(今安徽省巢湖市)，不久病死。商汤得到众诸侯的拥护，取得了天下共主的地位，中国历史上的第一个奴隶制的王朝至此宣告结束。
鸣条之战是中国历史上第一场以暴力形式推翻没落王朝的战争，商汤最终取代夏朝从历史看也是一个必然的结果。
